The Impact of the Doctor of Medical Science (DMSc) on Scholarship Productivity: A Cross-Sectional Bibliometric Analysis and Boyer Model Classification
この横断的な計量書誌学的分析およびボイヤー・モデルによる分類研究は、医学博士（DMSc）学位が一部の診療助手による出版を促進し、従来の計量書誌学的生産性は低いものの、臨床実践および教育の改善に焦点を当てた応用およびトランスレーショナルな学術活動において強固な量を生成することに成功していることを明らかにしている。
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米国において、フィジシャン・アシスタント（PA）およびフィジシャン・アソシエイトは、疾患を診断し治療を管理するための患者と医師の架け橋として、医療チームの不可欠な一部となっています。数十年の間、この分野で実践するために求められる最高学位は修士号であり、それは高度な臨床スキルの証となる資格でした。しかし、この専門職は変化しつつあります。新たな形態の高度な学位である「医学博士（Doctor of Medical Science）」が登場しました。これは、リーダーシップ、教育、または専門的な研究職への転身を希望する経験豊富な実務家のための、選択的な経路として誕生したものです。この学位は、科学者が全く新しい生物学的法則を発見するための訓練を行うためのものではなく、臨床医が既存の知識を応用して、病院、学校、およびヘルスケアシステムにおける複雑な問題を解決できるようにすることを目的に設計されています。より多くの専門家がこの博士号を取得するにつれ、ある重要な疑問が生じています。すなわち、この高度な学位を取得することが、実際に論文発表や学術的活動の増加につながるのか、それとも全く別の目的を果たしているのか、という点です。
これに答えるため、メリーランド大学とチャールズ・R・ドリュー医学大学の研究チームは、この博士号を取得したフィジシャン・アシスタントの実社会におけるアウトプットを調査することに着手しました。彼らは単にこれらの個人が何本の記事を書いたかを数えたのではありません。そうではなく、その仕事自体の性質を調査したのです。研究チームは、2015年から2022年の間に博士号を取得したフィジシャン・アシスタントから、無作為に抽出された300名のサンプルを集めました。彼らは公開されている専門的なプロフィールを精査して対象者を見つけ出し、その後、主要な科学データベースを検索して、学位取得の前後にどのような出版を行ったかを確認しました。より包括的な全体像を得るために、研究者はまた、12の異なる大学プログラムにわたって120名の学生が完了した、キャップストーン（集大成）と呼ばれる最終プロジェクトについても調査しました。彼らは、学問を4つのカテゴリー（新しい知識の発見、分野を横断したアイデアの統合、実社会の問題への知識の応用、および教育方法の改善）に分類する学者アーネスト・ボイヤーが開発したフレームワークを用いました。
文献学的調査の結果は、伝統的な出版に関する控えめな実態を明らかにしました。調査対象となった300名のフィジシャン・アシスタントのうち、生涯で査読付き論文を一度でも発表したことがあるのはわずか90名でした。出版を行った者の大部分は、博士号を取得する前からすでに発表を行っていました。学位取得後に初めての著者となった個人は29名であり、これはグループ全体の10パーセントにも満たない数字でした。さらに、アウトプットは極端に集中していました。わずか10名が、サンプル全体で見つかったすべての出版物のほぼ半分を担っていたのです。このことは、大多数の専門家にとって、博士号が自動的に彼らを学術論文の多作な著者へと変貌させたわけでも、あるいは伝統的な研究アウトプットの広範な急増を生み出したわけでもないことを示唆しています。
しかし、研究者がボイヤーのフレームワークを通じてキャップストーン・プロジェクトを検証したとき、物語は大きく変わりました。これらのプロジェクトのうち、「発見」、すなわち新しいデータを生成することを目的とした独創的な研究に該当するものはわずか8パーセントでした。残りの92パーセントは、応用的な学術活動の強固なボリュームを表していました。プロジェクトの約38パーセントは、既存の文献をレビューして新しい臨床ガイドラインを作成したり、労働力の動向を分析したりするような「知識の統合」に焦点を当てていました。また、34パーセントは「応用」に捧げられ、卒業生が品質改善、最適化された病院のワークフロー、あるいは患者の燃え尽き症候群を軽減するためのプロトコルの開発に取り組んでいました。最後の20パーセントは「教育の学問」に焦涛しており、新しい教育カリキュラムの設計や教授法の改善を含んでいました。合計すると、10件のプロジェクトのうち9件は、新しい科学的事実の発見ではなく、臨床環境の改革、ヘルスケアシステムの改善、または教育の強化を直接の目的としていました。
これらの知見は、医学博士号の価値が、伝統的な学術論文を生み出すことよりも、ヘルスケアにおける実践的な改善を推進することにあることを示唆しています。この学位は、少数の個人が出版の世界へ入るための経路を提供しているようですが、多くの人々にとっては、自身の専門知識を応用して差し迫った現実世界の課題を解決するための触媒として機能しています。研究者たちは、博士号を取得することだけでは広範な出版活動を保証するには不十分であるが、多様な応用およびトランスレーショナルな（橋渡し的な）活動を促進することには成功していると結論付けました。卒業生が完了したプロジェクトは、単に論文数をカウントすることから、患者ケア、病院の効率性、および医学教育に対する知識の具体的な影響を評価することへの転換を実証しています。この区別は、最も意味のある学術活動が必ずしもジャーナルに掲載されるとは限らず、むしろ、より良く機能するクリニックや、より効果的なトレーニングプログラムの中に存在する可能性があるという、臨床職における博士号の役割を理解する上で極めて重要です。
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