Fear of crime, neighborhood disorder, and official crime rates: Evidence from three waves of a Brazilian victimization survey
ブラジルの3波にわたる被害調査のデータを用いた本研究は、知覚された物理的および社会的近隣環境の乱れが、公式の犯罪率よりも犯罪への恐怖を予測する上で有意に強力な予測因子であることを明らかにしており、これは、単に犯罪統計を報告することよりも、環境改善や公共コミュニケーションに焦点を当てた都市政策の方が、恐怖を軽減するために効果的であることを示唆している。
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数十年にわたり、社会科学者たちは、なぜ人々が自分の近所で恐怖を感じるのかを理解しようと努めてきた。この恐怖は、実際に危害を加えられるリスクとは別のものであり、家族がどこに住むかを選択することから、地方政府が予算をどのように支出するかに至るまで、あらゆる面に影響を与え、コミュニティのあり方を形作っている。この分野における長年の考え方によれば、近隣地域の目に見える状態が、統計データよりも重要であるとされる。もし通りが暗かったり、ゴミが散乱していたり、あるいは壊れた窓が目立ったりすれば、たとえ警察に記録された実際の犯罪件数がどれほど少なくても、住民は脆弱さを感じることが多い。この概念は、「小さな放置の兆候がより大きな問題を引き寄せる」という考え方とも結びついており、公式の犯罪報告よりも、人々が日々目にし、経験するものが安全感を左右するというものである。しかし、ブラジルのように犯罪が切実な公共の懸念事項となっている多くの地域では、これらの視覚的な手がかりが恐怖の主な要因なのか、それとも実際の暴力犯罪の数が不安の真の原動力なのかは、依然として不明なままであった。
これに答えるため、ブラジリア大学とブラジル教育開発研究研究所の研究者たちは、連邦直轄区における3年間にわたって収集された膨大なデータセットに着手した。彼らは、全国的な被害調査の2015年、2016年、2018年の各ウェーブから集められた、約29,000人の住民による回答を分析した。研究チームは、参加者に対し、自分の通りを歩いているときや自宅にいるときの安全感について尋ねるとともに、彼らの近隣地域についても記述するよう求めた。具体的には、2種類の「無秩序」に着目した。一つは、放置された建物や照明不足といった物理的な衰退を含む「物理的無秩序」であり、もう一つは、公然わいせつや破壊行為など、コントロールの欠如を示唆する行動をカバーする「社会的無秩序」である。これらの認識がすべてであるかどうかを確認するため、研究者たちは、その地域における深刻な犯罪の実際の頻度を表す確定的な数値である、公式の暴力的な意図的死亡事件の記録も併せて導入した。
結果は、この地域において何が真に犯罪への恐怖を煽っているのかについて、明確な姿を描き出した。研究の結果、地域の物理的および社会的条件が、住民の恐怖心の強力な予測因子であることが判明した。放置された構造物を目にしたり、混乱した行動を目撃したりすることが増えると、住民の犯罪への恐怖は著しく高まった。事実、物理的な状態が最も強い影響を及ぼしており、環境の衰退と放置が多く見られるほど、人々はより強い恐怖を感じていた。この関係は研究の全3年間にわたって維持されており、視覚的および行動的な街の質感（テクスチャ）が、住民の感情的な風景を直接的に形作っているという一貫したパターンを示唆している。
おそらくより驚くべきことに、本研究は、研究者がこれらの近隣の無秩序を考慮に入れた後では、実際の暴力犯罪率が人々の恐怖心とほとんど関係がないことを発見した。公式記録が暴力的な死亡事件の減少を示した年であっても、住民の恐怖レベルが必ずしもそれに伴って低下するわけではなかった。データは、公式の犯罪統計が公衆の不安の主要な原動力ではないことを示唆していた。むしろ、無秩序の知覚が、人々が自身の安全を解釈するためのフィルターとして機能していたのである。この発見は、単に犯罪件数を下げるだけで自動的に人々の安心感を生み出せるという一般的な仮定に異を唱えるものである。例えば、2018年には暴力的な死亡事件の数が減少したものの、犯罪への恐怖は統計的な改善ではなく、通りの目に見える状態に結びついたままであった。
また、本研究は、より裕福な地域においても関連する「恐怖のパラドックス」と呼ばれる現象についても浮き彫りにした。研究が行われた連邦直轄区は、ブラジルの他の地域と比較して教育水準や所得が高いが、それでも住民はかなりの恐怖を報告している。この結果は、こうしたより豊かなコミュニティにおける犯罪への恐怖が、被害に遭うという現実的な危険さよりも、目に見える即時的な無秩序の兆候に基づいていることを示唆している。研究者たちは、犯罪率は公共の安全にとって重要ではあるものの、日常生活において人が「安全ではない」と感じる主要な要因ではないと結論づけた。
これらの洞察は、コミュニティがこの問題にどのように取り組むべきかについて、新たな方向性を提示している。著者らは、犯罪統計の報告や警察の増員だけに焦点を当てた政策では、怯えた人々を鎮めるには不十分である可能性があると指摘している。代わりに、街灯の修理、空き地の清掃、公共スペースの維持管理といった、物理的な環境を改善する介入の方が、はるかに効果的である可能性がある。目に見える無秩序の兆候に対処することで、当局は住民が感じる不安の根源に取り組むことができる。本研究は、より清潔で手入れの行き届いた近隣地域は、単に犯罪を防ぐだけでなく、公式の数字だけでは提供できない安心感を回復させることを示唆している。結局のところ、この研究は、これらの地域に住む人々にとって、安全の実感とは、公式のデータが示す犯罪の発生数ではなく、彼らが日々目にし、経験するものによって築かれるものであるということを強調している。
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