Historical Dynamics and Cultural Associations of Relational Norms in American and Chinese Political Discourse
米中両国の歴史的な政治的言説に対する計算量的テキスト分析を用いた本研究は、個人主義・集団主義およびタイトネス・ルーズネスにおける広範な文化的変容が協調的な関係規範に影響を与える一方で、これらの文化的変化が影響を及ぼす時間的動態および特定の関係性は、両国間で大きく異なることを明らかにしている。
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人間は、複雑な関係性の網目を通じて世界を渡り歩く社会的な生き物です。私たちは、見知らぬ人と兄弟を同じように扱うことはありませんし、上司との接し方を恋愛パートナーと同じにすることもありません。こうした違いは無作為なものではなく、特定の状況において何を期待し、どのように振る舞うべきかを教える、明文化されていないルール、すなわち「規範」によって支配されています。親は見返りを求めずに世話をすることが期待される一方で、ビジネス上の取引は明確な価値の交換に基づいています。これらの期待は私たちの文化に深く根ざしており、文化は、権威、独立性、そして互いに対する義務をどのように捉えるかを形作っています。しかし、文化は静止したものではありません。社会が成長し、経済が変化し、価値観が進化するにつれて、文化は時代とともに変容していきます。長年研究者を惹きつけてきた問いは、こうした広範な文化的変化はあらゆる場所で同時に起こるのか、それとも、特定の関係性に応じて、私たちの生活の中に異なる形で波及していくのか、という点です。例えば、社会が個人の自由を重視する度合いの変化は、私たちが従業員への接し方を変えるのと同様に、子供への接し方をも変えるのでしょうか。
この問いに答えるため、研究チームは歴史の記述された記録へと目を向け、言語を国家の集合的精神を覗き見る窓として扱いました。彼らは、アメリカ合衆国と中国という二つの異なる社会に焦点を当て、1世紀以上にわたって語られ、書かれた数百万語の言葉を調査しました。彼らは特に、人間が協力するための4つの基本的な形態、すなわち、ニーズに基づいて支援を行う「ケア」、不平等な権威の間で行動を調整する「階層」、交換を通じて利益のバランスを取る「取引」、そして性的パートナーシップを形成する「交配」に注目しました。アメリカ合衆国議会の政治演説と、中国の公式新聞である『人民日報』の記事を分析することで、チームはアメリカにおける1879年から2222年まで、および中国における1946年から2021年までの公的な言説において、これらのテーマがどの程度頻繁に登場したかを追跡することができました。その後、彼らはこれらの傾向を、個人主義的な独立性と集団への相互依存性のどちらを重視するか、あるいは社会規範がいかに厳格に執行されるかといった、より広範な文化的価値観の指標と比較しました。
研究者たちは、文化の変化の物語とは、人生のあらゆる隅々に同じように繰り広げられる単一で均一なナラティブではないことを発見しました。むしろ、広範な文化的価値観と特定の関係性の規範との結びつきは、文脈に大きく依存していることが分かりました。米国においては、データは、個人主義の拡大や社会規範の緩和といった文化的価値観の変化が、公的な関係についての語られ方の変化に先行する傾向があることを示唆していました。例えば、アメリカの文化がより個人主義的になるにつれ、上司と従業員の間の関係を説明する言葉は変化し始め、ケアの強調が増しました。同様に、教師と生徒がどのように語られるかの変化も、広範な文化的トレンドに従っていました。しかし、これらの結びつきは、私的な、あるいは家族間の関係を見た場合には不明瞭であり、これは米国において、広範な文化的変化は、公的な役割をめぐる期待において最も顕著に現れることを示唆しています。
対照的に、中国で観察されたパターンは、より広範囲かつ双方向的でした。ここでの変化は、文化的価値観の変化と関係性の規範の変化が、親子の間、教師と生徒の間、さらには親しい友人の間といった、より幅広い範囲の関係において互いに影響を及ぼし合っていました。研究者たちは、集団（個人よりもグループ）を優先する「集団主義」という文化的価値が高まると、親子の関係や教師と生徒の関係における階層を強調する言語が減少することを発見しました。これは、社会が集合的な目標に重みを置くようになると、これら形成期にある関係における権威の硬直した構造が軟化することを示唆しています。逆に、友人や同僚の間での利益の交換について人々が語るようになると、それはその後の集団主義的価値の高まりを予測しました。これは、中国においては、人々が日常的な相互作用や互恵的な義務についてどのように語るかが、単にそれに従うだけでなく、より広い文化的景観を形作る一助となっていることを示しています。
最も衝撃的な発見の一つは、これらの文化的変化が、すべての種類の協力に対して等しく影響を与えるわけではないということでした。例えば、両国において、交配に関する言説の量は時間の経過とともに増加しましたが、この変化の原動力は異なっていました。米国では、交配に関連する言説の増加は、社会のルールがいかに厳格か、あるいは緩やかかという変化に先行しているようでした。しかし、中国ではその関係はより複雑であり、文化的価値が交配に関する言説の変化を予測することもあれば、その逆もまた然りでした。研究者たちはまた、こうした変化のタイミングが、主要な歴史的事象と一致していることも指摘しました。米国では、取引に関する言語の急増は、大恐慌や2008年の金融危機といった経済的な低迷期と重なっていました。中国では、階層に関する言語の変動は、文化大革命を含む激動の政治期と密接に連動していました。
この研究は、文化の変化とは、社会全体を席巻し、あらゆる関係性を同じように変えてしまうモノリス（単一の巨大な塊）のような力であるという考えに異を唱えるものです。むしろ、文化の進化とは、パッチワークのようなプロセスであることを示唆しています。米国では、広範な文化的価値観は、公的・職業的な生活における期待へと最も強くフィルターされて流れ込むようです。一方、中国では、これらの価値観は個人的・家族的な絆の織り目に深く組み込まれており、人々の社会に対する信念と、特定の関係における人々の振る舞いの間には、絶え間ないフィードバック・ループが存在しています。関係性の規範という具体的なチャネルに注目することで、研究者たちはより微細な歴史の姿を描き出すことができました。彼らは、文化がどのように変化するかを理解するためには、国家的な価値という大きな絵を見るだけでなく、上司が部下に、親が子に、あるいは友人が友人にどのように接するかを導く、具体的で小さなルールを見なければならないことを示したのです。これらの関係性の規範は、広範な文化の変化という潮流が流れるための具体的な経路であり、関係の種類に応じて、時には加速させ、時には減速させ、時にはその方向性を全く変えてしまうのです。
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