The psychosocial impact of the existential threat on Kiribati international students in China

人間の精神を一つの庭に例えてみましょう。通常、私たちは外の天候を単なる背景音、つまり空に起きている出来事であって、私たちの根っこに起きていることではないと考えています。しかし、心理学の分野では、外の「天候」が本当に危険なものになったとき、それは単に地面を濡らすだけでなく、植物全体の成長の仕方を変えてしまうということに、科学者たちが気づき始めています。この論文は、その庭の中の特定の領域である心理社会的影響（psychosocial impact）、つまり「困難な状況に直面したとき、私たちの感情と社会生活がどのように混ざり合うのか」という、少し難しい言い回しの概念について掘り下げています。また、この論文は**社会構成主義（social constructionism）**と呼ばれる概念にも依拠しています。これは、友人たちが一緒に地図を描いている様子を想像してみてください。「地図はただそこにある」と言うのではなく、私たちは対話し、物語を共有し、互いに反応し合うことで、自分たちの世界の理解を「作り上げている」のだという考え方です。なぜこれが重要なのでしょうか？地球が熱くなり、より多くの人々が「自分の家が消えてしまうかもしれない」という恐ろしい現実に直面しているからです。もし私たちが、氷が溶ける科学的な側面だけを見ているとしたら、それを目の当たりにしている人々の人間的な物語を見落としてしまうことになります。この論文は問いかけます。「故郷から遠く離れた場所で、自分の未来の祖国が消えゆくのを目の当たりにしながら、試験に合格しようと奮闘する学生の心境とはどのようなものか？」と。

この研究は、中国で学ぶキリバス出身の学生20名に焦点を絞っています。キリバスは、海面上昇によって飲み込まれる深刻な危機に瀕している小さな島国であり、論文ではこの脅威を「存立の脅威（existential threat）」、つまり彼らの存在そのものに対する危険と呼んでいます。研究者たちは、単にこれらの学生にどう感じているかを尋ねただけではありません。20件の半構造化インタビューを行い、さらに11名の学生とのフォーカスグループ・ディスカッションを通じて、彼らの声に耳を傾けました。彼らは、これらの若者たちが、全く異なる文化の中で暮らしながら、どのように自らの恐怖を理解しているのかを見ようとしたのです。

研究結果は、これらの学生が「重くて目に見えないバックパック」を背負っていることを示唆しています。彼らは、研究者が「エコ・アンクザエティ（環境不安）」と呼ぶものを経験しています。それは、地球に対する絶え間ない、低レベルの心配事と、深い悲しみ、そして「予期的な喪失感」が混ざり合ったものです。それはまるで、まだ建っているものの、ゆっくりと海に沈みつつある家に対して喪に服しているような感覚です。論文によれば、これは単なる個人的で孤独な悲しみではありません。むしろ、彼らの感情は、気候変動への恐怖、学生としてのストレス、そして文化的アイデンティティという3つの要素が混ざり合うことで形作られています。それはまるで、教室が火事になっている中で数学の問題を解こうとしているようなものであり、パニックにならないようにお互いの手を握り合っているような状態なのです。

この研究は、学生たちがただ悲しみに暮れているのではなく、「目的志向型のコーピング（対処法）」を構築していることを示唆しています。これは、彼らが痛みを行動へと変えていることを意味します。彼らは、共通の経験を利用して互いに支え合い、社会的・文化的なサポートのセーフティネットを作り上げています。また、彼らは活動家（アクティビスト）にもなっており、声を上げてグローバルな舞台で気候変動について発信しています。論文は、これらの反応が単なる個人の脳の不具合ではなく、会話や共有された物語を通じて共に構築された「社会的に構成されたもの」であると論じています。

著者たちは、大学や政府がもっと踏み込む必要があると提言しています。彼らは「文化的に配慮した制度的支援」が必要だと述べています。これは、少し難しい言い方ですが、「学生たちの文化を尊重し、彼ら特有の恐怖を理解した方法で助ける」という意味です。この論文は、気候危機を解決したり、学生たちの心を癒やしたりすることを目的としているのではありません。しかし、彼らの情緒的なウェルビーイングを真剣に受け止める必要があることを強調しています。これらの学生は、単に救われるのを待っているだけの犠牲者ではなく、嵐の中を自らの船を操る若い船長のように、学位のために勉強しながらも、気候変動についての議論を変えようと試みる「能動的な主体（active agents）」であると示唆しているのです。