Determinants of persistent COVID-19 vaccine hesitancy : a preliminary study among healthcare providers in Lubumbashi, DR Congo
コンゴ民主共和国ルブンシャミの医療従事者を対象としたこの予備的な横断的研究は、新型コロナウイルスワクチンの持続的な躊躇が極めて高い割合（80.23%）で存在しているにもかかわらず、地政学的な影響と専門的経験の不足が、この不信感を突き動かす主要な独立した決定要因であることを明らかにしている。
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ワクチンは現代医学において最も強力な道具の一つであり、病気が広がる前に致命的な疾患を食い止める力を持っています。しかし、ワクチンが利用可能で無料である場合でも、接種しないことを選択する人々が多くいます。この躊躇（ちゅうちょ）は、単に予約を忘れたといったことではなく、公衆衛生上の取り組みを弱めかねない、疑念、恐怖、そして不信感が入り混じった複雑なものです。状況が特に深刻になるのは、医師、看護師、その他の医療スタッフといった、進むべき道を示すべき立場にある人々が躊躇している場合です。病気がどのように機能し、ワクチンがいかに私たちを守るかを理解するように訓練された人々が確信を持てていないとすれば、それは地域社会全体に対して混乱を招くメッセージを送ることになります。コンゴ民主共和国では、この問題が特に根強く残っており、ワクチンの可用性と、医療従事者がそれを受ける意欲との間に溝を生み出しています。
ルブアンバシの街において、研究者たちは、なぜワクチンの導入から4年が経過してもなお、この躊躇が消え去っていないのかを理解するために調査を行いました。彼らは、2025年時点で何が医療専門家たちのワクチン接種を阻んでいるのかを知りたいと考えました。ペニエル・マセレ＝カイテ氏と地元の大学の共同研究チームは、市内の病院やクリニックで働く86人の医療従事者に接触しました。これらは単なる医師だけではなく、看護師、臨床検査技師、放射線技師なども含まれていましたが、参加者の大半は医師でした。研究者たちは、これらの従事者に対し、ワクチン接種の状況とその選択の理由について、単純かつ直接的な質問を行いました。彼らは、年齢、経験、個人の信念におけるパターンを探り、どのような要因が接種の遅延や拒否に最も強く結びついているのかを調べました。
結果は衝撃的な現実を明らかにしました。これらの医療従事者の大多数が、新型コロナウイルス（COVID-19）ワクチンの投与を一度も受けていなかったのです。調査対象となった86人のうち、69人、つまり約80パーセントが依然として躊躇していました。これは、日々病人と接するグループとしては非常に高い数値です。研究者がその理由を尋ねたところ、主に2つのテーマが浮かび上がりました。第一に、多くの労働者がワクチンの開発速度に不信感を抱いており、臨床試験が急ぎすぎたのではないか、そのため安全性や有効性が保証されないのではないかと懸念していました。第二に、多くの人々が自分自身は病気に対して安全であると感じていました。彼らは、自分自身がウイルスに感染した経験がないこともあり、重症化する可能性は低いと考えていたのです。
しかし、研究者がデータをより深く分析すると、物語はより微妙な様相を呈してきました。彼らは、躊躇の理由はすべてのグループに均等に広がっているわけではないことを発見しました。躊躇は、2つの特定の要因と最も強く結びついていました。それは、「医療に従事している期間」と「国際政治に対する感情」です。研究によれば、実務経験が2年以下の医療従事者は、経験豊富な同僚よりもはるかに躊躇する傾向がありました。医療の現場での経験を積むにつれて、医療従事者はワクチン接種という考え方に慣れていくようです。もう一つの大きな要因は、地政学的な不信感でした。多くの労働者は、ワクチン接種の推進は、現地の健康ニーズへの真の関心からではなく、外国政府や製薬会社によって主導されていると感じていました。この不信感は強力な障壁となっており、個々の医療知識さえも上回る影響を与えていたようです。
興味深いことに、本研究では、従事している医療職の種類はあまり重要ではないことが分かりました。医師は看護師や技師と同様に躊躇する傾向があり、高度な学位や技術的知識を持っていることが自動的に受け入れにつながるわけではないことを示唆しています。同様に、性別も有意な役割を果たしておらず、調査対象の男女間で疑念のレベルに差は見られませんでした。また、副作用や接種費用について言及した労働者もいましたが、データの分析においては、これらは主要な要因ではありませんでした。むしろ、核心となる問題は、開発のスピード、自身の無敵感、そして世界的なワクチンキャンペーンの背後にある動機に対する根深い懐疑心であったのです。
著者らは、これがボランティアとして参加した比較的少人数のグループを対象とした予備的な調査であることを慎重に注記しています。そのため、これらの知見が地域のすべての医療従事者に当てはまると絶対的な確信を持って断定することはできません。しかし、彼らが明らかにしたパターンは、将来への明確な方向性を提示しています。医療スタッフの間でこれほど高い躊躇が続いていることは、警告サインです。もし、最も信頼されるべき健康情報の情報源である人々自身が確信を持てていないのであれば、一般の人々にワクチン接種を説得することは非常に困難になります。研究者たちは、これを変えるためには、病院や保健当局は単にワクチンを提供する以上のことをする必要があると示唆しています。彼らは、より若い、経験の浅い労働者の具体的な恐怖に対処し、ワクチンの政治的および倫理的な側面について、誠実で透明性の高い対話を行う必要があります。信頼を再構築し、ワクチンが「外部からの押し付け」ではなく「現地の解決策」であるという認識を持たせることができなければ、ルブアンバシにおける躊躇は続くことになるでしょう。
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