User Acceptance and Willingness to Pay for Underground Expressways: Evidence from the Seoul Metropolitan Area

終わりの見えない渋滞に巻き込まれているところを想像してみてください。都市がこれを解決しようと地上の道路を増設する試みを見てきましたが、それはまるで消防ホースから水を浴びるようなものです。車は次々と押し寄せ、スペースはすでに満杯なのです。これは「構造的な制約」の問題です。都市はあまりにも混雑しており、地上にこれ以上の車を収容することはできません。そこで、エンジニアたちは突飛なアイデアを思いつきました。なぜ道路を地下に作らないのか？ それは、まるで車のための秘密の地下鉄のようなものです。信号待ちや地上の混乱に阻まれることなく、地下の隠れたトンネルを駆け抜けることができるのです。

しかし、ここからが難しいところです。あなたは本当に、巨大で閉鎖されたチューブの中を運転したいと思うでしょうか？ それは単に時間を節約できるかどうかの問題ではありません。あなたがどう「感じるか」の問題なのです。安全だと感じられるでしょうか？ 閉所恐怖症になるでしょうか？ そして、おそらく最も重要なことですが、この秘密のトンネルを利用するために追加料金（通行料）を支払う意思はありますか？ これこそが、交通経済学の研究者たちが答えを出そうとしている大きな問いです。彼らは「表明選択実験（stated choice experiment）」と呼ばれる手法を用いています。これは、簡単に言えば、「もしこれを作ったら、あなたはそれを使いますか？ そして、いくらまでなら支払いますか？」と人々に尋ねる方法です。彼らは単に推測しているわけではありません。時間を節約したいという欲求と、暗く閉ざされた空間で運転することへの恐怖との間の、目に見えない綱引きを測定しているのです。

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秘密のカー・トンネル：地下を走るために、あなたはお金を払いますか？

そこで、韓国の研究チームは、ソウル首都圏に注目することで、この問い（言葉通り、掘り下げて）を調査することにしました。彼らは、人々が新しい地下高速道路を実際に利用して、地上の道路の代わりに地下を走ることを選ぶのか、そしてどの程度の価格を受け入れるのかを知りたいと考えました。

「地下ペナルティ」
研究者たちは、興味深くも少し恐ろしい発見をしました。人々には自然な「地下ペナルティ」が存在するのです。たとえ地下道路がより速く、より安全であったとしても、巨大で閉鎖されたチューブの中にいるという考え自体が、人々を不安にさせます。それは、晴れた公園でバーガーを食べるのと、窓のない地下室で全く同じバーガーを食べる際の違いのようなものです。食べ物は同じですが、雰囲気が違うのです。

この感覚を測定したところ、平均して、通勤者は地下走行を価値あるものと感じるために、少なくとも10分間の追加的な移動時間の短縮を必要とすることが分かりました。もし地下道路による短縮がわずか5分であれば、あなたは「洞窟要素」を補うだけの価値がないと判断し、おそらく地上の道を選ぶでしょう。地下の心理的な不快感を克服するためには、大きな時間のボーナスが必要なのです。

時計だけがすべてではない
人々は車の速度だけにしか関心がないと思うかもしれませんが、研究者たちはそれが全容ではないことを突き止めました。高度な換気システムや緊急システムといった優れた安全機能を備えた「プレミアム」な地下オプションは、単に早く到着することよりも、実は人気がありました。多くの人々にとって、目的地に早く着くことよりも、安全であり、空気が新鮮であることを知っていることの方が重要であるということが分かったのです。これは飛行機の座席を選ぶことに似ています。たとえ飛行機の到着時間が同じであっても、足元のスペースが広く、トイレが清潔な席に対して追加料金を払うことがあります。

価格設定の問題
ここからが非常に興味深いところです。研究者たちは、政府がこれらの道路に通行料（料金）を設定した場合に何が起こるかをシミュレーションしました。その結果、人々の支払意欲は、その道路が約束通りに機能するかどうかに完全に依存していることが判明しました。

• 好ましいシナリオ： もし地下道路が約束された時間短縮（例えば、丸30分の短縮など）を実現する場合、人々は適度な通行料を喜んで支払います。需要は安定します。
• 好ましくないシナリオ： もし道路が約束されたほどの時間を節約できなかった場合（例えば、半分しか短縮できなかった場合）、人々は憤慨します。たとえ少額の通行料であっても、それが決定的な拒絶理由となり、需要は急落します。

これは、ジムのサブスクリプションを購入することに似ています。もしジムが素晴らしく、あなたが健康になれるなら、月会費を喜んで支払います。しかし、もしジムの設備が壊れていて、マシンが故障しており、運動もできないのであれば、たとえ料金が安くても、あなたはすぐに退会してしまうでしょう。この研究は、これらの地下道路の成功は、いかに料金を取るかよりも、その道路が約束したスピードを実際に提供できるかどうかにかかっていることを示唆しています。

誰が支払いたいのか？
研究では、誰がより多く支払う意思があるのかについても調査しました。すると、すでに交通渋滞によるストレスを感じている人、幼い子供を持つ親（学校や習い事に遅れてはいけない人々）、そして一般的に政府を信頼している人々は、地下の選択肢に対して支払う可能性が高いことが分かりました。逆に、仁川のような特定の地域に住んでいる人や、価格の変化に非常に敏感な人々は、かなり消極的でした。

結論
研究者たちは、地下高速道路の建設はハイリスクな賭けであると結論付けています。ただトンネルを作って料金を徴収すればよいわけではありません。トンネルが完璧に機能するようにしなければならないのです。もし性能が不安定であれば、たとえ価格がいかに低くても、大衆はそれを拒絶します。しかし、もしその道が信頼でき、安全であれば、人々は安心感と節約できる時間のために、喜んで支払うかもしれません。これは、都市計画の世界において、コンクリートや鉄鋼と同じくらい、信頼とパフォーマンスが重要であることを思い出させてくれます。