Analyzing Toxic Behavior and Its Impact on the Mastodon Community

인터넷을 거대하고 북적이는 도시라고 상상해 보세요. 대부분의 도시에는 모든 사람에게 규칙을 정해주는 중앙 시장실이 있습니다. 쓰레기를 버리지 말고, 소리 지르지 말고, 싸우지 말라는 식의 규칙 말이죠. 이것이 대규모 중앙 집중형 소셜 미디어 사이트가 작동하는 방식입니다. 한 회사가 플랫폼 전체의 규칙을 정합니다. 하지만 다른 종류의 도시도 있습니다. 바로 수천 개의 작고 독립적인 마을들로 이루어진 연방입니다. 이 세상에서는 모든 마을이 각자의 시장과 법, 그리고 각자의 생활 방식을 가지고 있습니다. 어떤 마을은 엄격하고 조용하며, 어떤 마을은 거칠고 자유롭습니다. 이것이 바로 단 한 명의 보스가 모든 것을 통제하지 않는 소셜 미디어 플랫폼, **마스토돈(Mastodon)**의 세계입니다.

이 분산된 도시에서 사람들은 무엇이든 이야기할 수 있지만, 때로는 소음이 너무 커지기도 합니다. 연구자들은 사람들이 온라인에서 하는 못되고, 혐오스럽거나, 무례한 말들을 일컫는 용어로 "독성(Toxicity)"이라는 단어를 사용합니다. 이는 욕설, 모욕, 또는 혐오 발언과 같은 것들을 의미합니다. 이를 막을 단일한 시장이 없기 때문에, 도시 전체가 안전한 것인지 아니면 단지 한 마을이 운이 나쁜 날인지를 알기 어렵습니다. 과학자들은 궁금해합니다. 서로 다른 백만 개의 마을 규칙을 갖는 것이 도시 전체를 더 위험하게 만드는지, 아니면 마을들이 스스로 예의를 지키는 데 더 나은 역할을 하는지 말입니다. 이 논문은 컴퓨터 도구를 사용하여 수백만 개의 메시지를 읽고, 마스토돈의 "마을들"이 실제로 독성이 있는지 아니면 그저 오해받고 있는 것인지를 확인하며 이 질문에 파고듭니다.

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위대한 마스토돈 소동 찾기

두 명의 연구자, 파산(Pasan)과 올가(Olga)는 마스토돈의 디지털 마을에서 탐정 놀이를 하기로 했습니다. 그들은 중앙의 보스가 없다는 것이 무례한 행동이 날뛰는 것을 의미하는지, 아니면 독립적인 커뮤니티들이 실제로 친절함을 유지하는 데 훌륭한 역할을 하고 있는지 알고 싶었습니다. 이를 위해 그들은 단순히 추측하는 대신, 방대한 데이터 그물을 잡았습니다. 그들은 단 3일간(2025년 5월 1일부터 5월 3일) 동안 25,777명의 사용자로부터 나온 포스트를 살펴보았습니다. 정말 많은 대화량이죠! 총 1,035,949개의 포스트를 수집했지만, 상세 분석은 선택된 각 인스턴스 내에서 가장 활발한 상위 10명의 사용자가 작성한 포스트에 집중했습니다.

그들은 영어권 세계의 가장 활발한 10개 마을(이를 "인스턴스"라고 부릅니다)에 집중했습니다. 이것들을 주요 광장이라고 생각하면 됩니다. 어떤 곳은 mastodon.social처럼 거대한 일반 허브인 반면, 다른 곳은 infosec.exchange(보안 전문가들을 위한 곳)나 chaos.social(활동가들을 위한 곳)처럼 더 작고 전문화된 클럽입니다. 사람들이 무례하게 구는지 알아내기 위해, 그들은 **구글 퍼스펙티브 API(Google Perspective API)**라는 매우 똑똑한 컴퓨터 두뇌를 사용했습니다. 이 도구는 텍스트를 읽고 0에서 1 사이의 "독성 점수"를 부여합니다. 점수가 0이면 강아지처럼 착한 것이고, 1이면 폭풍처럼 사나운 것입니다. 그들은 컴퓨터 두뇌가 농담과 모욕을 정확히 이해할 수 있도록 영어 포스트만을 살펴보았습니다.

그들이 발견한 것: 놀라운 진실

여기 반전이 있습니다. 연구자들은 중앙의 보스가 없으면 상황이 다소 혼란스러울 것이라고 예상했습니다. 하지만 데이터는 다른 이야기를 들려주었습니다. 그들이 이 모든 마을의 평균 "독성 점수"를 살펴보았을 때, 수치는 놀라울 정도로 낮았습니다. 사실, 어떤 마을도 평균 점수가 0.2보다 높지 않았습니다. 이는 평균적으로 대화가 대체로 예의 바르고 정중했다는 것을 의미합니다.

하지만 모든 마을이 똑같지는 않았습니다. 연구자들은 몇 가지 흥oli로운 차이점을 발견했습니다:

• 거물들: 가장 큰 마을인 mastodon.social은 5,871명 이상의 사용자와 거의 43,000개의 포스트를 보유하고 있었습니다. 거대함에도 불구하고, 독성 점수는 매우 낮았습니다. 규모가 커도 규칙이 잘 작동하는 것처럼 보였습니다.
• 조용한 곳들: chaos.social, mstdn.social, hachyderm.io와 같은 마을들은 점수가 너무 낮아서 거의 0에 가까웠습니다(0.1 미만). 이 커뮤니티들은 무례하게 구는 것이 멋지지 않다고 여기는 문화를 가진 것처럼 보였습니다.
• 예외적인 곳: 한 마을이 눈에 띄었습니다: 데이터 테이블에 'athey.com'으로 기재된 aethy.com이었습니다. 이곳은 163명의 사용자와 345개의 포스트를 가진 작은 곳이었지만, 그룹 중 가장 높은 독성 점수인 0.214를 기록했습니다. 비록 이 점수 역시 전체적으로는 "낮은" 수준이지만, 그룹 내에서는 가장 높았습니다.

이것이 의미하는 바는?

이 논문은 분산된 시스템을 갖는 것이 자동으로 독성을 유발하는 것은 아니라고 제안합니다. 사실, 마을의 크기는 마을이 어떻게 운영되는가만큼 중요하지 않은 것 같습니다. 거대한 마을(mastodon.social)은 수천 명의 사람 속에서도 친절함을 유지할 수 있었던 반면, 아주 작은 마을(aethy.com)은 약간 더 높은 무례한 댓글 비율을 보였습니다. 이는 아마도 작은 마을들이 관리할 사람이 적거나 규칙이 달라서, 상황을 통제하는 데 조금 더 어려움을 겪을 수 있음을 암시합니다.

연구자들은 자신들이 이 미스터리를 영원히 해결했다고 말하는 것은 아님을 주의합니다. 그들은 낮은 독성 점수가 마스토돈 사용자들이 일반적으로 친절하게 행동하는 것을 선호한다는 것을 보여주며, 지역 커뮤니티의 규칙이 잘 작동할 수 있다는 점을 시사한다고 말합니다. 하지만 그들은 약간 더 "무례한" 마을이 존재한다는 사실을 통해, 모든 커뮤니티가 자체 규칙에 주의를 기울여야 한다는 점도 지적합니다. 만약 마을이 스스로를 살피지 않는다면, 못된 것들이 스며들기 시작할 수도 있습니다.

따라서 이 논문의 이야기는 작은 경고가 섞인 희망의 이야기입니다. 분산된 인터넷은 모욕이 가득한 무법지대가 아니라, 대부분 친절한 이웃 동네입니다. 하지만 현실 세계와 마찬가지로, 모든 동네에는 그 상태를 유지하기 위한 좋은 규칙과 활동적인 이웃이 필요합니다. 연구자들은 이러한 패턴을 이해함으로써, 서로 다른 마을들이 서로에게 배우고 전체 연방을 모두가 채팅하기에 안전한 곳으로 유지할 수 있기를 바랍니다.