Analyzing Toxic Behavior and Its Impact on the Mastodon Community

Imagine o internet como uma cidade gigante e movimentada. Na maioria das cidades, há um escritório central de prefeitura que dita todas as regras para todos: não jogar lixo no chão, não gritar e não brigar. É assim que os grandes sites de redes sociais centralizados funcionam; uma única empresa define as regras para toda a plataforma. Mas existe outro tipo de cidade: uma federação de milhares de pequenas aldeias independentes. Neste mundo, cada aldeia tem seu próprio prefeito, suas próprias leis e seu próprio estilo de vida. Algumas aldeias são rigorosas e silenciosas, enquanto outras são selvagens e livres. Este é o mundo do Mastodon, uma plataforma de rede social onde nenhum chefe único controla tudo.

Nesta cidade descentralizada, as pessoas podem falar sobre qualquer coisa, mas às vezes o barulho fica alto demais. "Toxicidade" é a palavra que os pesquisadores usam para as coisas maldosas, odiosas ou rudes que as pessoas dizem online — como xingamentos, insultos ou discurso de ódio. Como não há um prefeito único para interromper, é difícil saber se a cidade inteira está segura ou se apenas uma aldeia está tendo um dia ruim. Os cientistas estão curiosos: ter um milhão de regras de aldeias diferentes torna a cidade inteira mais perigosa, ou as aldeias realmente fazem um trabalho melhor em manter a civilidade por conta própria? Este artigo mergulha nessa questão, usando ferramentas de computador para ler milhões de mensagens e ver se as "aldeias" do Mastodon são realmente tóxicas ou se são apenas incompreendidas.

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A Grande Caça à Travessura do Mastodon

Dois pesquisadores, Pasan e Olga, decidiram brincar de detetive nas aldeias digitais do Mastodon. Eles queriam ver se a falta de um chefe central significava que o comportamento maldoso estava fora de controle, ou se as comunidades independentes estavam, na verdade, fazendo um ótimo trabalho em manter as coisas amigáveis. Para fazer isso, eles não apenas adivinharam; eles lançaram uma rede massiva de dados. Eles analisaram postagens de 25.777 usuários em apenas três dias (1 a 3 de maio de 2025). Isso é muita conversa! No total, eles coletaram dados de 1.035.949 postagens, embora sua análise detalhada tenha se concentrado nas postagens dos 10 usuários mais ativos dentro de cada uma das instâncias selecionadas.

Eles focaram nas 10 aldeias (chamadas de "instâncias") mais ativas no mundo de língua inglesa. Pense nelas como as principais praças da cidade: algumas são grandes centros gerais como o mastodon.social, enquanto outras são clubes menores e especializados como o infosec.exchange (para nerds de segurança) ou o chaos.social (para ativistas). Para descobrir se as pessoas estavam sendo maldosas, eles usaram um cérebro de computador super inteligente chamado Google Perspective API. Essa ferramenta lê o texto e dá a ele uma "pontuação de toxicidade" de 0 a 1. Uma pontuação de 0 é tão gentil quanto um cachorrinho, e uma pontuação de 1 é tão maldosa quanto uma tempestade. Eles analisaram apenas postagens em inglês para garantir que o céreão de computador entendesse as piadas e os insultos corretamente.

O Que Eles Descobriram: A Verdade Surpreendente

Aqui está a reviravolta: os pesquisadores esperavam que, sem um chefe central, as coisas pudessem ser um pouco caóticas. Mas os dados contaram uma história diferente. Quando olharam para a "pontuação de toxicidade" média de todas essas aldeias, os números foram surpreendentemente baixos. Na verdade, nenhuma das aldeias teve uma pontuação média superior a 0,2. Isso significa que, em média, as conversas eram majoritariamente educadas e civis.

No entanto, nem toda aldeia era exatamente igual. Os pesquisadores encontraram algumas diferenças interessantes:

• Os Grandes: A maior aldeia, mastodon.social, tinha mais de 5.871 usuários e quase 43.000 postagens. Apesar de ser enorme, tinha uma pontuação de toxicidade muito baixa. Parece que, mesmo com uma multidão massiva, as regras funcionaram bem.
• As Silenciosas: Aldeias como chaos.social, mstdn.social e hachyderm.io tinham pontuações tão baixas que mal passavam de zero (abaixo de 0,1). Essas comunidades pareciam ter uma cultura onde ser maldoso simplesmente não era legal.
• O Ponto Fora da Curva: Houve uma aldeia que se destacou: aethy.com (listada como 'athey.com' na tabela de dados). Era um lugar pequeno com 163 usuários e 345 postagens, mas tinha a maior pontuação de toxicidade do grupo, com 0,214. Embora isso ainda seja considerado uma pontuação "baixa" no geral, foi a mais alta entre o grupo.

O Que Isso Significa?

O artigo sugere que ter um sistema descentralizado não significa automaticamente que o lugar seja tóxico. Na verdade, parece que o tamanho da aldeia não importa tanto quanto a forma como a aldeia é gerida. A grande aldeia (mastodon.social) conseguiu manter-se amigável apesar de ter milhares de pessoas, enquanto a pequena aldeia (aethy.com) teve uma taxa ligeiramente maior de comentários maldosos. Isso sugere que talvez as aldeias menores tenham um pouco mais de dificuldade em manter as coisas sob controle, talvez por terem menos pessoas para ajudar na moderação ou regras diferentes.

Os pesquisadores são cuidadosos ao não dizer que resolveram o mistério para sempre. Eles sugerem que as baixas pontuações de toxicidade mostram que os usuários do Mastodon geralmente preferem ser gentis, e que as regras locais das comunidades podem funcionar bem. Mas eles também apontam que a aldeia ligeiramente "mais maldosa" prova que cada comunidade precisa prestar atenção às suas próprias regras. Se uma aldeia não estiver vigiando a si mesma, as coisas maldosas podem começar a surgir.

Portanto, a história deste artigo é de esperança com um pequeno aviso. A internet descentralizada não é um deserto sem lei de insultos; é, em sua maioria, um bairro amigável. Mas, assim como na vida real, cada bairro precisa de um bom conjunto de regras e vizinhos ativos para manter as coisas assim. Os pesquisadores esperam que, ao entender esses padrões, as diferentes aldeias possam aprender umas com as outras e manter toda a federação um lugar seguro para todos conversarem.