The Attention-Directing Ability of Teams

당신이 친구들이 거대한 모래성을 쌓으려고 노력하는 모습을 지켜보고 있다고 상상해 보세요. 어떤 그룹은 마법을 부리는 것 같습니다. 한 사람이 "양동이가 필요해!"라고 외치자마자 세 명의 사람들이 양동이를 가지러 달려가고, 다른 누군가는 해자를 파기 시작하며, 전체적인 모습이 완벽한 조화를 이루며 완성되어 갑니다. 반면, 똑같은 인원과 똑같은 양동이를 가지고 있음에도 무너져 내리는 다른 그룹들도 있습니다. 한 사람이 소리를 지르지만 아무도 듣지 못하고, 어떤 이가 구멍을 파고 있지만 아무도 그 이유를 모릅니다. 수십 년 동안 팀이 어떻게 작동하는지 연구해 온 과학자들은 질문해 왔습니다. 무엇이 차이를 만드는가? 그것은 그룹 안에 있는 사람들인가? 아니면 그들의 머릿속에 같은 계획이 들어 있기 때문인가?

이 논문은 사람들이 어떻게 함께 일하는지를 연구하는 **조직 행동론(organizational behavior)**이라는 특정 과학 분야를 깊이 있게 다룹니다. 이 논문은 두 가지 큰 아이디어를 바탕으로 합니다. 첫째, **주의(attention)**라는 개념입니다. 당신의 뇌가 한 번에 한 가지 일에만 집중할 수 있는 것처럼, 팀도 한 번에 몇 가지 작업에만 집중할 수 있습니다. "주의 기반 관점(Attention-Based View)"은 팀이 무엇에 집중하기로 결정하느냐가 그들의 성공을 결정한다고 제안합니다. 둘째, **창발성(emergence)**이라는 개념입니다. 이것은 반복되는 작고 단순한 행동들(예: 메시지 전송)로부터 크고 복잡한 결과(예: 작동하는 팀)가 튀어나오는 현상을 말합니다. 이 논문은 단순하지만 까다로운 질문을 던집니다. 팀의 성공은 단지 얼마나 많이 대화하느냐의 문제일까요, 아니면 그 대화 방식에 모두를 행동하게 만드는 숨겨진 '초능력'이 있는 것일까요?

팀의 숨겨진 초능력: "주의 유도(Attention-Direction)" 기술

연구자들인 올가 코크시나(Olga Kokshagina), 마르크 산톨리니(Marc Santolini), 크리스토프 리들(Christoph Riedl)은 이 숨겨진 초능력을 찾기 위해 거대하고 실제적인 실험을 수행했습니다. 그들은 팬데믹 기간 동안 문제를 해결하기 위해 수천 명의 자원봉사자(2,233명!)가 모인 글로벌 온라인 커뮤니티인 OpenCovid19 이니셔티브를 조사했습니다. 이 자원봉사자들은 슬랙(Slack)이라는 메시징 앱의 165개 서로 다른 "채널(rooms)"에서 79개의 서로 다른 팀을 구성했습니다. 그들은 도구를 만들고, 아이디어를 공유하며, 프로젝트 자금을 지원받기 위한 작은 보조금을 따내기 위해 30,000개 이상의 메시지를 보냈습니다.

연구팀은 알고 싶었습니다. 왜 이러한 온라인 그룹 중 일부는 딱 맞아떨어지는 반면, 다른 그룹들은 그저 소음만 가득할까요? 그들은 **주의 유도 능력(Attention-Directing Ability, ADA)**이라는 새로운 개념을 도입했습니다. ADA를 개인의 지적 능력이라기보다 팀의 "지휘자" 기술이라고 생각해보세요. 밴드에서 지휘자는 모든 악기를 연주하지 않습니다. 대신 바이올린 연주자에게는 언제 크게 연주할지, 드럼 연주자에게는 언제 멈출지를 지시하기 위해 지휘봉을 흔듭니다. 높은 ADA를 가진 팀은 훌륭한 지휘자가 있는 밴드와 같습니다. 누군가가 신호(질문이나 언급 등)를 보내면, 그것은 허공 속으로 사라지지 않습니다. 대신, 그것은 연쇄 반응을 일으킵니다. "알림(ping)"이 "답장"을 이끌어내고, 이것이 다시 "새로운 아이디어"로 이어지며, 결국 "더 많은 작업"으로 이어집니다.

그들은 마법을 어떻게 측정했는가

이 능력을 찾아내기 위해 연구자들은 단순히 메시지 수를 세는 데 그치지 않았습니다. 그것은 음악을 듣지 않고 밴드가 연주한 음표의 수만 세는 것과 같습니다. 대신, 그들은 시간의 흐름을 관찰하는 매우 정밀한 방법을 사용했습니다. 그들은 모든 메시지, 반응, 그리고 "알림(ping)"을 1시간 단위로 살펴보았습니다. 그들은 다음과 같이 물었습니다. "A라는 사람이 특정 유형의 신호를 보낼 때, B(또는 C, 또는 D)가 다음 1시간 이내에 확실하게 응답하는가?"

그들은 거대한 인과관계 지도를 구축했습니다. 그들은 일부 팀에서는 신호가 연못에 던져진 조약돌처럼 작용하여 점점 커지는 파동을 만들어낸다는 것을 발견했습니다. 반면 다른 팀에서의 신호는 늪에 던져진 조약돌 같아서, 아무런 파동도 만들지 못한 채 즉시 가라앉아 버렸습니다. 2,233명을 대상으로 이러한 패턴을 분석함으로써, 그들은 이 "파동을 만드는" 능력이 실재하며 측정 가능한 특성임을 발견했습니다. 그들은 이를 **주의 유도 능력(ADA)**이라고 불렀습니다. 이는 팀이 가질 수 있는 팀워크와 같은 하나의 잠재적(숨겨진) 기술입니다.

주요 결과: 중요한 것은 양이 아니라 불꽃이다

연구는 세 가지 주요 결과를 도출했으며, 이는 매우 흥미롭습니다.

1. 기술은 실재하며 안정적이다: ADA가 높은 팀은 단순히 운이 좋았던 것이 아닙니다. 그들은 이 능력을 지속적으로 유지했습니다. 팀이 함께 일하는 시간이 길어질수록, 주의를 유도하는 그들의 능력은 실제로 더 안정되었습니다. 이는 서로의 움직음을 예측하는 법을 배우는 스포츠 팀과 같습니다. 함께 경기를 치를수록 그들은 "지휘자" 기술을 더 잘 발휘하게 됩니다.
2. 성공을 예측한다: ADA가 높은 팀은 프로젝트를 완료하고 보조금을 신청할 가능성이 훨씬 높았습니다. 더 중요한 점은, 그들이 프로젝트를 제출했을 때 전문가들로부터 더 높은 점수를 받았다는 것입니다. 단순히 대화를 많이 했기 때문이 아니라, 그들의 대화가 실제로 '작동'했기 때문입니다.
3. 비결은 노력이다: 이것이 가장 흥리로운 부분입니다. 연구자들은 ADA가 마법처럼 프로젝트를 더 좋게 만드는 것이 아니라는 것을 발견했습니다. 대신, ADA는 점화 플러그처럼 작용합니다. 높은 ADA는 팀이 더 열심히, 더 오래 일하도록 만듭니다. 신호가 계속해서 반응을 유도했기 때문에, 팀은 몰입 상태를 유지했고, 더 많은 메시지를 보냈으며, 더 많은 집단적 노력을 기울였습니다. 그 추가적인 노력이 더 나은 점수로 이어진 것입니다.

이것이 아닌 것 (그리고 아직 알 수 없는 것)

이 연구가 밝혀내지 못한 점을 아는 것도 중요합니다. 연구자들은 이것이 단순히 팀이 얼마나 많이 대화하느냐의 문제가 아니라는 점을 명시적으로 배제했습니다. 메시지를 백만 개 보낸다 해도, 그 메시지들이 아무런 반응을 끌어내지 못한다면 그 팀의 ADA는 여전히 낮을 수 있습니다. 중요한 것은 양이 아니라 '연결'입니다.

또한, 이 논문은 ADA가 유일하게 중요한 요소라고 주장하지 않습니다. 그들은 "높은 ADA를 가지면 반드시 승리한다"라고 말하지 않았습니다. 그들은 ADA가 성공을 강력하게 예측하며, 왜 어떤 팀은 성공하고 다른 팀은 고전하는지에 대한 이유를 설명해주지만, 이는 더 큰 그림의 일부라는 점을 밝혔습니다. 또한 그들은 실험실에서 배우들을 대상으로 테스트한 것이 아니라, 글로벌 위기 상황에서 실제 문제를 해결하던 실제 사람들의 데이터를 사용했기에 그 결과가 매우 강력하다는 점을 강조했습니다.

우리를 위한 시사점

그렇다면 이것이 당신에게 의미하는 바는 무엇일까요? 만약 당신이 그룹 프로젝트, 게임 클랜, 혹은 스포츠 팀의 일원이라면, 이 논문은 승리의 비결이 단지 가장 똑똑한 사람을 보유하거나 가장 많은 도구를 갖추는 데 있지 않다고 제唆합니다. 그것은 당신의 신호가 포착될 수 있는 문화를 만드는 것에 관한 것입니다. 당신이 질문을 던졌을 때, 누군가 대답합니까? 당신이 링크를 공유했을 때, 누군가 그것을 확인합니까?

저자들은 우리가 직접 만나본 적 없는 사람들과 함께 일하는 경우가 많은 현대 사회에서, 이 "주의 유도 능력"은 우리 모두가 기를 수 있는 초능력이라고 제안합니다. 그것은 단순히 사라져 버리는 신호를 보내는 것이 아니라, 팀 전체를 행동하게 만드는 신호를 보내는 법을 배우는 것입니다. 이는 개인들의 집단을 하나의 조율된 기계로 바꾸어, 거대하고 두려운 문제들을 함께 해결할 수 있게 만듭니다.