The Attention-Directing Ability of Teams

あなたは、友人たちがビーチで巨大な砂の城を作ろうとしている様子を眺めているところだと想像してください。あるグループには魔法がかかっているようです。一人が「バケツが必要だ！」と叫ぶと、突然3人がバケツを取りに走り出し、誰かが溝を掘り始め、全体が完璧な調和の中で組み上がっていきます。一方で、同じ人数で同じバケツを持っていても、バラバラになってしまうグループもあります。一人が叫んでも誰も気づかず、誰かが穴を掘っていますが、なぜそれをしているのか誰も知りません。何十年もの間、チームの働き方を研究してきた科学者たちは、こう問い続けてきました。何がその違いを生むのか？ グループのメンバーが誰であるかでしょうか？ それとも、彼らの頭の中に同じ計画があるからでしょうか？

この論文は、人々がどのように協力して働くかを研究する「組織行動学」という科学の特定の領域に深く切り込んでいます。これは2つの大きな概念に基づいています。第一に「注意（アテンション）」の概念です。あなたの脳が一度に一つのことしか集中できないのと同様に、チームも一度にいくつかのタスクにしか集中できません。「注意ベースの視点（Attention-Based View）」は、チームが何に集中するかを決定する方法が、成功を左右することを示唆しています。第二に「創発（エマージェンス）」の概念です。これは、何度も繰り返される小さく単純な行動（メッセージを送るなど）から、大きく複雑な結果（機能するチームなど）が生まれることを指します。この論文は、シンプルでありながら難しい問いを投げかけます。チームの成功は、単にどれだけ多く話すかによるものなのか、それとも、全員を即座に行動へと駆り立てるような、話し方の「方法」に隠された「超能力」があるのでしょうか？

チームの隠れた超能力：「注意の方向付け」スキル

研究者のオルガ・コクシナ、マーク・サントリーニ、クリストフ・リードルは、大規模で現実世界に基づいた実験の中で、この隠れた超能力を探し求めました。彼らは、パンデミックの間に数千人のボランティア（2,233人！）が集まり、問題を解決するために結集したグローバルなオンラインコミュニティ、「OpenCovid19イニシアチブ」に着目しました。これらのボランティアは79の異なるチームを形成し、Slackというメッセージングアプリ上の165の異なる「ルーム」でチャットを行いました。彼らはツールを構築したり、アイデアを共有したり、プロジェクトの資金を得るための小さな助成金を獲得したりするために、3万件以上のメッセージを送信しました。

研究チームは、なぜこれらのオンライングループの中にはうまく噛み合うものがあり、他のグループはただのノイズで騒がしいだけなのかを知りたいと考えました。そこで彼らは、「注意の方向付け能力（Attention-Directing Ability: ADA）」という新しい概念を導入しました。ADAを個人の知能としてではなく、チームの「指揮者」のスキルと考えてみてください。バンドにおいて、指揮者はすべての楽器を演奏するのではなく、バイオリニストにいつ大きく演奏すべきかを、ドラマーにいつ止まるべきかを伝えるためにタクトを振ります。高いADAを持つチームは、優れた指揮者がいるバンドのようなものです。誰かが信号（質問やメンションなど）を送ると、それは単に虚空へと消えていくのではありません。代わりに、それは連鎖反応を引き起こします。「ピン（通知）」が「返信」を呼び、それが「新しいアイデア」を呼び、さらに「さらなる作業」へとつながっていくのです。

彼らはどのように「魔法」を測定したのか

この能力を見つけ出すために、研究者たちは単に送られたメッセージの数を数えたわけではありません。それは、音楽を聴かずにバンドが奏でた音符の数を数えるようなものです。代わりに、彼らは時間の流れを観察するために非常に精密な手法を用いました。彼らはすべてのメッセージ、リアクション、「ピン」を1時間単位で分析しました。そして、「人物Aが特定の種類の信号を送ったとき、次の1時間以内に人物B（あるいはC、あるいはD）が確実に反応するか？」を問い直しました。

彼らは、原因と結果の巨大な地図を作り上げました。その結果、一部のチームでは、信号が池に投げ込まれた小石のように作用し、波紋となって活動の波へと成長していくことが分かりました。他のチームでは、信号は沼に小石を投げ込むようなもので、波紋を生むことなくすぐに沈んでしまいました。2,233人にわたるこれらのパターンを分析することで、彼らはこの「波紋を作る」能力が、実在する、測定可能な特性であることを発見しました。彼らはこれを「注意の方向付け能力（ADA）」と呼びました。これは、チームが持つ潜在的な（隠れた）スキルであり、チームが持つチームワークの才能のようなものです。

大きな発見：重要なのは「量」ではなく「火花」である

研究の結果、主に3つの興味深い事実が判明しました。

1. そのスキルは実在し、安定している： 高いADAを持つチームは、たまたま1時間だけ運が良かったわけではありません。彼らは時間をかけてこのスキルを維持していました。チームが共に働く時間が長くなるにつれ、彼らの注意を方向付ける能力は実際に、より安定していきました。これは、互いの動きを予測することを学ぶスポーツチームのようなものです。一緒にプレーすればするほど、彼らは「指揮者」としてのスキルが向上していきます。
2. それは成功を予測する： 高いADAを持つチームは、プロジェクトを完了させ、助成金を申請する可能性がはるかに高いことが分かりました。さらに重要なことに、彼らが申請を行った場合、そのプロジェクトは専門家から高いスコアを獲得しました。単に多く話していたのではなく、彼らの「話し方」が「機能していた」のです。
3. 秘訣は「努力」である： これが最も興味深い部分です。研究者たちは、ADAが魔法のようにプロジェクトを良くするわけではないことを発見しました。代わりに、ADAは「スパークプラグ（点火プラグ）」として機能します。高いADAは、チームをより懸命に、より長く働かせるのです。信号が反応を引き起こし続けるため、チームは熱中し続け、より多くのメッセージを送り、より多くの集団的努力を注ぎ込むことになります。その追加の努力こそが、より高いスコアへと導いたのです。

それが「何ではない」のか（そして、まだ言えないこと）

この研究が「発見しなかったこと」を知っておくことも重要です。研究者たちは、それが単にチームが「どれだけ」話すかによるものであるという考えを明確に否定しました。メッセージを100万件送ったとしても、それらのメッセージが何の反応も引き起こさないのであれば、そのチームのADAは低いままです。重要なのは量ではなく、コネクション（つながり）なのです。

また、この論文はADAが「唯一の」重要な要素であると主張しているわけでもありません。彼らは「高いADAがあれば、必ず成功する」と言ったわけではありません。彼らは、ADAが成功を「強く予測」し、なぜ一部のチームが成功し、他のチームが苦戦するのかを説明するものであることを見出しましたが、それはより大きな絵の一部です。また、彼らは俳優を使ってラボでテストしたのではなく、世界的な危機の中で、現実の問題に取り組む実在の人々の実データを使用したため、その知見は非常に強力なものとなっています。

私たちへの教訓

では、これはあなたにとって何を意味するのでしょうか？ もしあなたがグループプロジェクトやゲームのクラン、あるいはスポーツチームの一員であるなら、この論文は、勝利の秘訣は単に最も賢い人物を持つことや、最も多くの道具を持つことではないことを示唆しています。それは、自分の信号が拾われるような文化を作ることです。あなたが質問をしたとき、誰かが答えてくれますか？ あなたがリンクを共有したとき、誰かがそれを見てくれますか？

著者は、私たちがしばしば対面したことのない人々と共に働く現代の世界において、この「注意の方向付け能力」は、私たちが皆構築しようと試みることができる「超能力」であると示唆しています。それは、単に消えてしまうのではなく、チーム全体をアクションへと引き込むような信号を送る方法を学ぶことです。それは、個人の集まりを、大きな、恐ろしい問題に共に立ち向かうことができる、単一の、調整された機械へと変えるのです。