Exploring Midwives’ Experiences with Intrapartum Care in Health Facilities in Ankole Sub-region, South Western, Uganda

아프리카 우간다의 안코레(Ankole) 지역에서 근무하는 열 명의 용감한 조산사들을 상상해 보십시오. 이들은 마치 대규모 저녁 식사 시간의 혼잡하고 물품이 부족한 주방 같은 보건소에서 일하고 있습니다. 이 조산사들은 가장 중요한 식사, 즉 산모와 아기의 안전한 출산을 차려내기 위해 노력하는 요리사들입니다. 하지만 반전이 있습니다. 이들은 자신의 일에 엄청난 열정을 가지고 있음에도 불구하고, 주방에는 냄비가 떨어져 가고 있고, 화구는 고장 났으며, 레시피가 허용하는 안전한 인원보다 세 배나 많은 사람을 위해 요리하라는 요구를 받고 있습니다.

이브 카투샤베(Eve Katushabe), 메리 스틴(Mary Steen), 아이셰투 무사-말리키(Ayishetu Musa-Maliki) 연구진이 수행한 이 연구는 이 조산사들의 목소리에 귀를 기울여, 이 고압적인 환경에서 일하는 것이 실제로 어떤 기분인지 이해하고자 했습니다. 연구진은 단순히 "무슨 일이 일어났는가?"를 묻지 않고, "그것이 어떻게 느껴지는가?"를 물었습니다.

좋은 점: 직업의 핵심

먼저, 이 조산사들을 계속 움직이게 하는 불꽃에 대해 이야기해 봅시다. 혼란 속에서도 대부분은 깊은 내면의 "슈퍼히어로" 같은 감정을 가지고 있습니다. 그들은 아기가 세상에 나와 첫 울음을 터뜨리는 것을 목격하는 기쁨을 설명했습니다. 그것은 마치 현실에서 마술의 순간을 처음으로 목격하는 것과 같습니다. 한 조산사는 "저는 고등학교 시절부터 이 직업을 열망해 왔기에, 조산사가 된 것이 진심으로 기쁩니다"라고 말했습니다.

상황이 잘못될 때조차, 그들은 직업에 대한 강렬한 충성심을 느낍니다. 그들은 연구진에게 "누구도 산모를 학대하기 위해 조산사를 공부한 것이 아닙니다, 바로 이러한 어려움들 때문입니다"라고 말했습니다. 그들은 만약 자신들이 일을 멈춘다면 산모가 죽을 수도 있다는 생각에 괴로워합니다. 그래서 시스템이 그들을 실망시키더라도, 사랑과 의무감에 이끌려 계속 자리를 지킵니다.

나쁜 점: 고장 난 주방

하지만 그들이 일하는 "주방"에는 구멍이 뚫려 있습니다. 연구진은 이 직업을 거의 불가능하게 만드는 세 가지 큰 문제를 발견했습니다.

1. "고아" 증후군
조산사들은 시스템 속에서 고아처럼 느껴집니다. 그들은 열심히 공부했고, 스스로 돈을 들여 디플로마(전문학사/학위)를 업그레이드하며 자격을 갖추었지만, 정부는 그들을 승진시키지 않고 있습니다. 이는 마치 마라톤을 완주하고 결승선을 통과했는데, "잘 뛰었네요, 하지만 당신은 여전히 출발선에 있습니다"라는 말을 듣는 것과 같습니다.

• 현실: 열 명의 조산사 중 일곱 명이 더 높은 학위를 위해 교육을 업그레이드했지만, 실제로 '보조 간호사(Assistant Nursing Officer)'라는 더 높은 직함으로 승진한 사람은 단 한 명뿐이었습니다. 나머지는 동일하거나 더 나은 교육을 받았음에도 불구하고 가장 낮은 단계인 '등록 조산사(Enrolled midwives)' 상태에 머물러 있었습니다.
• 기분: 그들은 공부하지 않은 동료들로부터 조롱을 느끼며, 정부가 자신들을 "값싼 노동력"으로 이용하고 있다고 느낍니다. 한 조산사는 자신의 새로운 지위를 나타낼 수 있는 다른 유니폼을 입는 것조차 거절당했다고 언급했습니다. 그들은 자신이 보이지 않는 존재이며 가치 없는 존재라고 느낍니다.

2. 바닥난 에너지
보건 시설은 물자가 위험할 정도로 부족합니다. 밀가루, 달걀, 혹은 믹싱볼 없이 케이크를 구우려고 노력하는 상황을 상상해 보십시오.

• 공간: 분만실이 너무 좁아서 조산사들은 때때로 침대가 날 때까지 산모들에게 밖에서 기다리라고 말해야 합니다. 비극적이게도, 어떤 여성들은 실내에 공간이 없어서 플라스틱 시트(현지어로 '카비라(kaveera)'라고 불림)를 덮은 채 바닥에서 출산을 합니다.
• 돈의 덫: 응급 상황 시 어머니를 더 큰 병원으로 보내야 할 때 구급차에 연료가 필요합니다. 하지만 어머니들은 너무 가난하여 연료비를 낼 수 없습니다. 조산사들은 나쁜 결과가 생길까 봐 두려운 나머지, 때때로 자신들의 적은 월급을 털어 연료를 삽니다. 한 조산사는 "상황이 지체되면 합병증이 발생할 것을 알기에, 어머니를 이송하기 위해 가끔 직접 연료를 삽니다"라고 말했습니다.
• 부족 현상: 인력이 부족합니다. 한 시설에는 전체를 담당하는 마취 전문의가 단 한 명뿐이며, 그마저도 격주로만 근무합니다. 이는 일주일 내내 제왕절개를 할 수 없음을 의미하며, 고위험 산모들은 다른 곳으로 보내져야 합니다. 또한 조산사들은 휴일이 거의 없이 12시간 교대 근무(오전 8시부터 오후 8시까지)에 시달리고 있습니다.

3. "옛날 방식"대로 하기
업무에 압도되고 훈련이 부족하기 때문에, 그들이 제공하는 일부 케어는 최신 과학에 기반하지 않을 때가 있습니다.

• 자세: 침대가 작고 익숙하다는 이유로, 산모들에게 똑바로 누운 자세(쇄골위 자세)를 강요하기도 합니다. 하지만 앉아 있거나 옆으로 누워 있는 것이 훨씬 더 안전하고 편안할 수 있습니다.
• 타이밍: 출혈을 막기 위한 주사(옥시토신)를 너무 빠르거나 너무 늦게 투여하기도 하며, 상사들에게 서류를 잘 갖춘 것처럼 보이기 위해 아기가 태어난 후에야 "분만 기록지(출산을 추적하는 차트)"를 작성하기도 합니다. 이것은 마치 파티가 다 끝난 후에, 그곳에 있었다는 것을 증명하기 위해 파티에 대한 일기를 쓰는 것과 같습니다.

여파: 번아웃과 탈출 계획

이 모든 것의 결과는 무엇일까요? 조산사들은 번아웃을 겪고 있습니다. 그들은 기진맥진하고, 정서적으로 소진되었으며, 육체적으로 지쳐 있습니다. 그들은 집에 돌아오면 "쓰레기"가 된 듯한 기분을 느끼며, 너무 피곤해서 가족들과 대화조차 할 수 없습니다.

• 위협: 일부는 심지어 그만둘 생각까지 하고 있습니다. 한 조산사는 "이미 백업 플랜이 있습니다. 다른 과정을 공부하고 있어요... 그래서 이곳은 저에게 이상적인 직장이 아닙니다"라고 말했습니다.
• 위험: 연구진은 만약 이 조산사들이 떠나게 된다면, 숙련된 출산 도우미의 부족 현상이 더욱 악화되어 산모와 아기들을 더욱 위험하게 만들 것이라고 경고합니다.

논문이 말하는 것 (그리고 말하지 않는 것)

이 연구는 현재의 시스템이 망가졌음을 시사하며, 이를 해결하기 위해서는 단순히 조산사들에게 "더 노력하라"고 말하는 것 이상의 것이 필요하다고 주장합니다. 연구진은 정부가 다음과 같은 조치를 취해야 한다고 주장합니다:

• 교육을 업그레이드한 조산사를 승진시킬 것.
• 분만실을 더 짓고 더 많은 장비를 구입할 것.
• 조산사들이 연료비를 직접 쓰지 않도록 충분한 급여를 지급할 것.
• 현대적이고 근거 중심적인 실습에 대한 교육을 실시할 것.

이 논문은 조산사들이 일을 못 한다고 말하는 것이 아닙니다. 오히려 연구진은 그들이 미숙하거나 정성이 부족하다는 생각을 명시적으로 부정합니다. 대신, 그들은 환경이 그들을 잘못된 관행으로 몰아넣고 있다고 주장합니다. 또한 이러한 문제들이 이 특정 지역에만 국한된 것이 아니라고 주장하며, 자원이 제한된 환경에서 흔히 발생하는 구조적인 문제임을 시사합니다.

저자들은 조산사들의 목소리를 직접 듣고, 인터뷰를 녹음하며, 참여자들과 함께 노트를 확인하여 내용이 정확한지 검증했기 때문에 자신들의 연구 결과에 확신을 가지고 있습니다. 이들은 컴퓨터로 시뮬레이션을 돌린 것이 아니라, 직접 보건소를 찾아가 그들의 이야기를 들었습니다.

결론

안코레의 조산사들은 생명을 구하고자 하는 영웅들이지만, 부서진 무기와 지원군 없는 전투를 치르고 있습니다. 연구는 산모와 아기를 구하기 위해서는 먼저 조산사를 구해야 한다고 결론짓습니다. 즉, 그들에게 그들이 마땅히 받아야 할 도구와 급여, 그리고 존중을 주어야 한다는 것입니다. 한 조산사의 말처럼, "우리는 산모들이 죽게 내버려 두기 위해 도구를 내려놓을 수는 없습니다." 하지만 시스템은 그들이 계속 버티는 것을 매우 어렵게 만들고 있습니다.