Exploring Midwives’ Experiences with Intrapartum Care in Health Facilities in Ankole Sub-region, South Western, Uganda

アンコレ地方（ウガンダ）の、まるで大規模なディナーのラッシュ中に、品切れが続いている混雑したキッチンのようなヘルスセンターで働く、10人の勇敢な助産婦たちの姿を想像してみてください。これらの助産婦たちは、最も重要な食事、すなわち母親と赤ちゃんの安全な出産を提供しようとしているシェフです。しかし、ここにはひねりがあります。彼女たちは非常に情熱的に仕事に取り組んでいるのですが、キッチンでは鍋が底をつき、コンロは壊れており、レシピが安全だと定めている人数の3倍もの人々に料理を作るよう求められているのです。

研究者イブ・カトゥシャベ、メアリー・スティーン、アイシェトゥ・ムサ＝マリキによって行われたこの研究は、この高圧的な環境で働くことが実際にはどのようなものかを理解するために、これらの助礼たちの声に耳を傾けました。彼女たちは単に「何が起きたか？」を聞いたのではなく、「それはどのように感じられるのか？」を問いかけたのです。

良い側面：仕事の核心

まず、これらの助産婦たちを突き動かし続けている「火花」についてお話ししましょう。混乱の中でも、ほとんどの彼女たちは、深い内なる「スーパーヒーロー」のような感覚を持っています。彼女たちは、赤ちゃんがこの世に誕生し、その最初の産声を上げるのを最初に見守る喜びについて語りました。それは、まるで目の前でマジックのトリックが成功する瞬間を、初めて目撃する人のようです。ある助産婦は、「高校時代からこの職業を志していたので、助産師であることを心から嬉しく思っています」と語りました。

たとえ物事がうまくいかない時でも、彼女たちは自分の仕事に対して強い忠誠心を感じています。彼女たちは研究者に対し、「母親を虐待するために助産師を学んだ人は誰もいません。こうした困難があるからこそ（続けているのです）」と伝えました。もし自分たちが仕事を辞めてしまったら、母親たちが死んでしまうかもしれない――その考えが彼女たちを苦しめます。だから、システムが彼女たちを見捨てていたとしても、愛と義務感に突き動かされて、彼女たちは今日も現場に立ち続けているのです。

悪い側面：壊れたキッチン

しかし、彼女たちが働く「キッチン」には穴だらけです。研究者たちは、仕事をほぼ不可能にしている3つの大きな問題を発見しました。

1. 「孤児」症候群
助産婦たちは、システムの中で孤児のように感じています。彼女たちは懸命に勉強し、ディプロマを取得し、自腹を切ってまでより高い資格を手に入れましたが、政府は彼女たちを昇進させてくれません。それは、マラソンを走り抜き、ゴールラインを越えた直後に、「ナイスラン！でも君はまだスタート地点にいるよ」と言われるようなものです。

• 現実： 10人の助産婦のうち、7人が教育レベルを上げてディプロマを取得していましたが、実際に「アシスタント・ナーシング・オフィサー」という高い職位に昇進したのはわずか1人でした。残りの人々は、同じ、あるいはより優れた教育を受けているにもかかわらず、「登録助産師（Enrolled midwives）」という最低レベルのまま取り残されていました。
• 感情： 彼女たちは、勉強していない同僚から嘲笑されていると感じており、政府に「安価な労働力」として利用されていると感じています。ある助産師は、新しいステータスを示すために異なる制服を着ることを求めたことさえ、拒否されたと述べています。彼女たちは、透明な存在であり、価値を認められていないと感じているのです。

2. 空っぽの状態で走り続ける
医療施設は、物資が危険なほど不足しています。小麦粉も卵も、ボウルもなしにケーキを焼こうとする場面を想像してみてください。

• スペース： 分娩室があまりに狭いため、ベッドが空くまで母親に外で待機してもらうこともあります。悲劇的なことに、部屋の中にスペースがないため、プラスチックのシート（現地ではkaveeraと呼ばれます）を敷いた上で、床の上で出産する女性もいます。
• お金の罠： 緊急時に大きな病院へ搬送する必要があるとき、救急車には燃料が必要です。しかし、母親たちはあまりに貧しく、燃料代を払うことができません。事態が悪化することを恐れるあまり、助産師たちは自分たちの乏しい給料から燃料を買ってしまうことがあります。ある助産師は、「合併症が起こるのを防ぐために、母親を搬送するために燃料を買うことがあります」と語りました。
• 不足： 人手も足りません。ある施設では、施設全体で麻酔科医がたった1人しかおらず、しかも隔週でしか勤務していません。これは、丸一週間、帝王切開が行えないことを意味し、ハイリスクの母親は送り返されなければなりません。また、助産師たちは、休みがほとんどない中で12時間シフト（午前8時から午後8時まで）に従事せざるを得ない状況にあります。

3. 「古いやり方」での実践
あまりに過負荷であり、訓練も不足しているため、彼女たちが行うケアの中には、最新の科学に基づかないものがあります。

• 体位： ベッドが小さく、慣れていることもあって、彼女たちはしばしば母親に仰向け（仰臥位）での出産を強いています。実際には、座った姿勢や横向きの方が安全で快適であることが多いのですが。
• タイミング： 出血を止めるための注射（オキシトシン）を早すぎたり遅すぎたりして投与したり、上司に対して書類上の見た目を整えるために、出産が終わった後に「労働ケアガイド（分娩経過記録）」を記入したりすることがあります。それは、まるでパーティーが終わった後に、自分がそこにいたことを証明するために日記を書くようなものです。

その後の影響：バーンアウトと脱出計画

その結果はどうでしょうか？助産師たちは燃え尽き症候群（バーンアウト）に陥っています。彼女たちは疲れ果て、感情を消耗し、肉体的に疲弊しています。家に帰っても「ゴミになった」ような気分になり、疲れすぎて家族とも話せないほどです。

• 脅威： 中には、辞めることを考えている人もいます。ある助産師は、「すでにバックアッププランがあります。別のコースを受講する予定です……ですから、この職場は私にとって理想的な場所ではありません」と語りました。
• リスク： 研究者は、もしこれらの助産師たちが去ってしまえば、熟練した出産介助者の不足がさらに深刻化し、母親と赤ちゃんのさらなるリスクにつながると示唆しています。

この論文が述べていること（と述べていないこと）

この研究は、現在のシステムが壊れており、解決には助産師に「もっと頑張れ」と言う以上のことが必要であると示唆しています。政府は以下のことを行う必要があると主張しています。

• 教育レベルを上げた助産師を昇進させること。
• 分娩室を増設し、より多くの備品を購入すること。
• 燃料代のために自腹を切らなくて済むよう、十分な給与を支払うこと。
• 最新のエビデンスに基づいた実践についての訓練を行うこと。

この論文は、助産師たちが仕事ができないと述べているのではありません。実際、彼女たちが技術不足であったり、思いやりに欠けていたりするという考えを明確に否定しています。代わりに、環境が彼女たちに不適切な慣行を強いているのだと主張しています。また、これらの問題がこの地域特有のものであるとも主張しておらず、これらは資源の限られた環境において共通する構造的な問題であることを示唆しています。

著者たちは、助産師たちの声を直接聞き、インタビューを記録し、内容が正しく伝わっているかを確認するために、作成したメモを参加者と照合することで、自身の知見に自信を持っています。これはコンピュータによるシミュレーションではなく、彼女たちは実際にヘルスセンターに足を運び、その物語を聞き取ったのです。

結論

アンコレの助産師たちは、命を救いたいと願うヒーローですが、壊れた武器とバックアップのない状態で戦っています。研究は、母親と赤ちゃんを救うためには、まず助産師を救わなければならないと結論付けています。つまり、彼女たちに道具と、適切な報酬と、敬意を与えることです。ある助産師が言ったように、「母親を死なせるために道具を置くことはできません」が、システムは彼女たちが持ちこたえ続けることを極めて困難にしているのです。