The Role of Pharmacy and Inventory Management in Reducing Medication Waste: A Comparative Analysis of the "Sharek" Platform in Saudi Arabia

거대한 첨단 도서관을 상상해 보세요. 그곳의 책들은 이야기가 아니라 생명을 구하는 의약품입니다. 이 도서관에는 까다로운 문제가 하나 있습니다. 가끔 어떤 선반은 지금 아무도 읽지 않는 책들로 너무 과하게 채워지는 반면, 어떤 선반은 텅 비어버리곤 합니다. 만약 이 여분의 책들이 너무 오래 방치되면, "유통기한이 지나" 쓸모없게 되고 결국 버려져야 합니다. 이것은 단순히 종이의 낭비가 아닙니다. 현실 세계에서 이것은 돈의 낭비이자, 그 약을 필요로 하는 사람들이 약을 받지 못할 수도 있다는 비극입니다. 이것이 바로 약학 및 재고 관리의 세계이며, 이 분야는 적절한 약이 적절한 시기에 적절한 장소에 있도록 하고, 선반 위에서 아무것도 썩지 않도록 만드는 데 전념하고 있습니다. 연구자들이 던지는 핵심 질문은 이것입니다: 왜 멀쩡한 약이 단지 잘못된 건물에 놓여 있다는 이유만으로 버려지게 되는가?

이 논문은 사우디아라비아에서 사용되는 "Sharek" 플랫폼이라는 특정 솔루션을 깊이 있게 다룹니다. "Sharek"를 병원들을 위한 매우 스마트한 디지털 "물건 가져오고 팔기(bring-and-buy)" 시장이라고 생각해보세요. 한 병원의 지하실에서 약이 유통기한이 지나도록 내버려 두는 대신, 이 시스템은 그 약을 지금 당장 필요한 다른 병원과 "공유"할 수 있게 해줍니다. 저자들은 다맘(Dammam)의 보안군 병원 프로그램(Security Forces Hospital Program) 소속 팀으로, 이 플랫폼의 기록을 검토하여 그것이 실제로 효과가 있는지 확인했습니다. 그들은 단순히 추측하지 않았습니다. 그들은 실제로 구조된 의약품의 양을 직접 계산했습니다. 그들의 주요 발견은 이 플랫폼이 유통기한이 임박한 37,466 단위의 의약품을 사용할 수 있는 곳으로 성공적으로 이동시켰다는 것입니다. 그들은 이 시스템이 세심한 눈을 가진 약사들의 관찰과 결합될 때, 의약품 낭비를 약 **70%에서 75%**까지 줄일 수 있다고 제안합니다.

"Sharek" 플랫폼의 이야기

이것이 왜 중요한지 이해하기 위해, 먼저 문제부터 살펴보겠습니다. 의약품에는 냉장고 안의 우유처럼 유통기한이 있습니다. 만약 병원이 너무 많은 양을 주문하거나 환자의 요구 사항이 변하면, 그 약은 유통기한이 지날 때까지 선반 위에 놓여 있을 수 있습니다. 그렇게 되면 이중 손실이 발생합니다. 병원은 그것을 구매하는 데 쓴 돈을 잃게 되고, 환경 또한 낭비로 인해 피해를 입습니다. 사우디아라비아에는 정부 운영, 군 운영, 대학 운영 등 다양한 유형의 병원들이 있습니다. "Sharek" 플랫폼이 있기 전에는, 이 그룹들은 자신들이 가진 여분의 재고에 대해 서로 대화를 나누지 않았습니다. 그것은 마치 한 집 안에 다섯 개의 서로 다른 주방이 있는데, 한 주방에서는 신선한 빵을 버리고 있고 옆 주방에서는 직접 빵을 굽고 있는 상황과 같았습니다. 그들이 그냥 서로 공유할 수 있었음에도 말이죠.

국가 통합 조달 회사(NUPCO)가 관리하는 "Sharek" 플랫폼은 게임의 판도를 바꿨습니다. 이 플랫폼은 병원들이 남는 약을 목록에 올리고 다른 곳에서 무엇을 필요로 하는지 볼 수 있는 중앙 허브 역할을 합니다. 이 논문의 연구자들은 이 디지털 허브가 얼마나 잘 작동했는지 조사하기로 했습니다. 그들은 2023년과 2024년 사이에 발생한 30개의 특정 거래를 살펴보았습니다. 그들은 단순히 숫자만 본 것이 아니라, 무엇이 공유되었는지를 보았습니다.

결과는 꽤 활기찼습니다. 플랫폼은 37,466 단위의 의약품을 쓰레기통이 아닌 환자의 손으로 옮겨 놓았습니다. 누가 그 약을 받았을까요? 주로 국방부 산하 병원(18,430 단위)과 보건부 산하 병원(14,728 단위)이었습니다. 하지만 단순히 한 종류의 약만 있었던 것은 아닙니다. "Sharek" 플랫폼은 Irbesartan이나 Nifedipine 같은 심장 약부터 진통제, 항생제, 심지어 정신 건강을 위한 약물까지 모든 것을 옮겼습니다. 그것은 진정한 의미의 다양하고 성공적인 결합 사례였습니다.

타이밍과 추적의 마법

이 연구의 가장 멋진 부분 중 하나는 플랫폼 사용 전후를 어떻게 측정했는가 하는 점입니다. "Sharek" 이전에는 연구자들이 추정하기로 병원들이 매달 800에서 1,200 단위의 의약품을 유통기한 경과로 잃고 있었습니다. 그것은 매달 신선한 과일 한 상자를 통째로 버리는 것과 같습니다! 플랫폼이 작동하기 시작한 후, 그 숫자는 단 150~300 단위로 떨어졌습니다. 이는 엄청난 감소이며, 낭비가 70~75% 감소했음을 시사합니다.

금전적인 측면에서도 이것은 엄청납 유효합니다. 플랫폼 이전에는 병원들이 유통기한 경과 재고로 인해 매달 약 15,000달러에서 22,000달러를 잃고 있었습니다. 그 후, 그 손실은 3,000달러에서 6,000달러로 줄어들었습니다. 저자들은 이것이 시스템 전체에 매년 180,000달러에서 264,000달러 사이를 절약할 수 있다고 계산합니다.

하지만 논문은 또한 미묘하지만 중요한 변화인 '이전 시기'를 강조합니다. 이전에는 병원들이 약을 교환할 때 흔히 약이 만료되기 불과 2~3개월 전의 마지막 순간에 급하게 이루어졌습니다. "Sharek"를 통해서는 시스템이 훨씬 더 일찍 이전을 허용하여, 받는 병원이 그 약을 사용하는 데 6~12개월의 시간을 가질 수 있게 해줍니다. 이것은 갈색으로 변하기 직전의 바나나를 아직 완벽하게 노란 상태인 바나나와 바꾸어, 상하기 전에 충분히 먹을 수 있는 시간을 갖는 것과 같습니다.

인간적 요소: 수호자로서의 약사들

논문은 기술만으로는 마법 지팡이가 될 수 없다는 점을 명확히 합니다. "Sharek" 플랫폼은 도구일 뿐이며, 진짜 영웅은 약사들입니다. 이들은 의약품 선반의 수호자 역할을 하는 사람들입니다. 저자들은 약사들이 다음과 같은 중요한 역할을 한다고 설명합니다:

• 시계를 주시하기: 그들은 끊임없이 유통기한을 확인합니다.
• 미래 예측하기: 그들은 처음에 너무 많이 주문하지 않도록 얼마나 많은 약이 필요할지 예측하려고 노력합니다.
• 여분을 포착하기: 그들은 "헤이, 우리 이거 너무 많이 가지고 있어, Sharek에 올려보자!"라고 말하는 사람들입니다.

이처럼 경계심 강한 인간들이 없다면 디지털 플랫폼은 텅 비어 있을 것입니다. 연구는 약사들이 이러한 시스템을 사용하도록 교육받고, 좋은 재고 관리 도구(예: 약의 유통기한이 임박했을 때 알림을 보내는 컴퓨터)를 갖추게 된다면 전체 시스템이 훨씬 더 잘 작동한다고 제안합니다.

다음 단계는?

저자들은 문제가 완전히 해결되었다고 말하는 것을 조심스러워합니다. 그들은 모든 서로 다른 병원들이 원활하게 소통할 수 있도록 보장하고 모두가 동일한 규칙을 따르도록 하는 것과 같은 장애물이 여전히 존재한다고 지적합니다. 그들은 향에 인공지능(AI)과 같은 더욱 스마트한 기술을 사용하여 정확히 얼마나 많은 의약품이 필요한지 예측함으로써 과잉 재고가 발생하는 것을 방지할 수 있다고 제안합니다.

요약하자면, 이 논문은 "당신이 가진 것을 필요한 사람과 나누는 것"이라는 단순한 아이디어가 어떻게 많은 돈과 많은 의약품을 구할 수 있는지에 대한 이야기를 들려줍니다. "Sharek" 플랫폼을 사용하고 약사들이 주도적으로 행동할 수 있도록 권한을 부여함으로써, 사우디아라비아는 약간의 조직화와 많은 팀워크가 있다면 우리가 생명을 구할 수 있는 것들을 버리는 일을 멈출 수 있다는 것을 보여주고 있습니다. 이는 때때로 큰 문제를 해결하는 가장 좋은 방법은 그저 서로 나누기 시작하는 것임을 상기시켜 줍니다.