Climate Risk Analysis for Sustainable Water Resource Planning in Syria

물은 생명의 근간이지만, 세계 여러 지역에서 물을 공급하는 시스템은 두 가지 뚜렷한 힘으로부터 공격을 받고 있습니다. 하나는 더 높은 기온, 예측 불가능한 강우, 더 빈번한 가뭄을 몰고 오는 변화하는 기후입니다. 다른 하나는 파손된 파이프, 손상된 정수 처리장, 그리고 남은 시설을 유지할 능력을 상실한 공동체를 남기는 인간 갈등의 여파입니다. 이 두 힘이 충돌할 때, 그 결과는 단순한 물 부족을 넘어 공중 보건, 경제적 안정, 그리고 회복 가능성 자체에 대한 위협이 됩니다. 이것이 바로 긴 내전의 상흔이 물 인프라를 취약하게 만든 가운데, 주변의 행성이 점점 더 뜨겁고 건조해지고 있는 국가, 시리아가 직면한 현실입니다. 과학자들은 기후 변화가 '위험 승수(risk multiplier)' 역할을 한다는 점을 오랫동안 이해해 왔습니다. 즉, 기후 변화는 기존의 문제에 새로운 문제를 더하는 것이 아니라, 기존의 모든 문제를 더욱 악화시킨다는 의미입니다. 이미 물 시스템이 손상된 곳에서, 더 뜨겁고 건조한 기후는 단순히 물 공급을 줄이는 데 그치지 않고, 고장 난 시스템을 실패의 임계점 너머로 밀어붙입니다.

새로운 연구는 이러한 복잡한 상호작용을 시리아의 사례를 통해 명확히 조명합니다. 스웨덴, 이라크, 미국, 요르단의 기관들로 구성된 연구진은 기후 변화가 국가의 수자원, 위생 및 청결 서비스를 정확히 어떻게 위협하고 있는지 이해하기 위해 연구를 수행했습니다. 그들은 기상 현상이나 전쟁을 개별적으로 보지 않았습니다. 대신, 기후 위험, 손상된 인프라의 물리적 노출, 그리고 인구의 깊은 사회적 취약성이 어떻게 서로 맞물려 있는지 지도화하기 위해 구조화된 접근 방식을 사용했습니다. 그들의 목표는 수백만 명의 사람들이 직면한 위험을 명확한 그림으로 그려내고, 시리아가 과거의 취약한 시스템을 단순히 복구하는 것이 아니라 미래의 기후를 견뎌낼 수 있는 방식으로 물 시스템을 재건할 방법을 식별하는 것이었습니다.

연구진은 먼저 기후 자체의 객관적인 데이터를 살펴보는 것으로 시작했습니다. 그들은 시리아가 세계 평균보다 빠르게 온난화되고 있다는 것을 발견했습니다. 1991년에서 2020년 사이, 이 나라의 평균 기온은 10년마다 거의 섭씨 0.75도씩 상승했습니다. 이러한 온난화는 단순히 차트 위의 숫자가 아닙니다. 이는 공기가 더 많은 열을 머금게 되어 토양의 수분을 빼앗고 강과 호수를 말려버린다는 것을 의미합니다. 동시에, 비는 점점 더 적어지고 불규칙해지고 있습니다. 1990년 이후, 매년 내리는 강수량은 10년마다 약 12%씩 감소했습니다. 비가 내릴 때는 대개 짧고 강렬한 폭우 형태로 내려, 지하수를 보충하기 위해 땅에 스며들기보다는 돌발 홍수를 일으킵니다. 연구는 만약 온실가스 배출이 현재의 높은 경로를 지속한다면, 이번 세기말까지 시리아의 평균 기온이 거의 섭씨 6도 상승할 수 있다고 전망합니다. 그때가 되면 연간 열지수(heat index)가 섭씨 35도를 초과하는 날수는 현재 연간 약 100일에서 거의 160일로 급증할 수 있습니다.

이러한 기후 변화는 이미 붕괴 상태에 있는 물 시스템을 타격하고 있습니다. 10년 넘게 이어진 내전은 국가의 수자원 및 위생 인프라의 60~70%를 파괴하거나 심각하게 손상시켰습니다. 정수 처리장, 펌프장, 배수 네트워크는 폐허로 남겨졌으며, 뒤이은 경제 붕괴는 이를 수리할 자금이 거의 없음을 의미했습니다. 오늘날 수백만 명의 사람들이 실향민이 되어 캠프나 과밀화된 도시에 거주하며 불안정한 용수 공급에 의존하고 있습니다. 연구는 2022년에 이러한 조건들이 결합되어 수천 명을 병들게 한 수인성 질병인 콜레라의 참혹한 발생으로 이어졌음을 강조합니다. 연구진은 온난해지는 기후와 망가진 물 시스템의 결합이 '퍼펙트 스톰'을 만들어냈다고 밝혔습니다. 열기는 물에 대한 수요를 높이는 동시에 수원지를 말려버리고, 손상된 인프라는 극한의 기상 현상이나 증가하는 인구의 압박을 견뎌낼 수 없습니다.

위험의 전체 범위를 이해하기 위해 연구팀은 세 가지 구체적인 위험 층위를 살펴보았습니다. 첫째, 가뭄, 극심한 폭염, 홍수와 같은 기후적 위해 요인을 식별했습니다. 둘째, 노출 정도를 평가하여 어떤 사람들과 어떤 인프라가 이러한 위해 요소의 경로에 있는지 결정했습니다. 그들은 주요 도시와 강 유역의 핵심 물 시설들이 매우 높게 노출되어 있으며, 수백만 명의 내부 실향민들이 특히 취약한데, 이는 그들이 종종 안전하지 않은 수원에 의존하기 때문임을 발견했습니다. 셋째, 시스템이 이러한 충격에 대처할 수 있는 능력인 취약성을 평가했습니다. 여기서 연구는 시리아의 적응 능력이 여섯 가지 요인에 의해 심각하게 제한되고 있음을 발견했습니다: 파이프와 펌프의 물리적 손상, 인구의 빈곤과 실향, 시스템 운영 및 유지 관리를 위한 자금 부족, 환경의 퇴보, 숙련된 엔지니어 및 기술자의 상실, 그리고 정부 권위의 파편화입니다.

연구는 가장 시급한 위협이 장기적인 가뭄과 극심한 폭염이며, 이것이 서서히 그러나 확실하게 국가의 수자원을 고갈시키고 있다고 결론짓습니다. 홍수와 폭풍은 인프라에 즉각적인 피해를 줄 수 있는 심각한 위험을 제기하지만, 가뭄의 느린 침투는 물 부족을 영구적인 것으로 만들 수 있는 지배적인 위험입니다. 연구진은 단순히 부서진 파이프를 고치는 것만으로는 충분하지 않다고 강조합니다. 만약 미래의 더 뜨겁고 건조한 기후를 고려하지 않고 새로운 인프라를 구축한다면, 그것은 다시 실패할 가능성이 높습니다. 앞으로의 길은 전략의 완전한 전환을 요구합니다. 연구는 시리아가 기후 탄력성을 핵심으로 하여 물 시스템을 재건할 것을 권고합니다. 이는 불안정한 연료 공급에 의존하지 않는 태양광 기반 정수 시스템을 설치하고, 지하수를 모니터링하는 더 나은 네트워크를 구축하며, 가뭄과 홍수에 대비한 조기 경보 시스템을 수립하는 것을 의미합니다. 또한, 새로운 세대의 엔지니어와 기술자를 양성하고 수자원을 관리하는 기관을 강화함으로써 국가의 인적 역량을 재건하는 것도 필요합니다.

저자들은 현재의 전후 복구 시기가 독특한 기회의 창을 제공한다고 주장합니다. 전쟁 전 존재했던 취약한 시스템을 서둘러 재건하는 대신, 의사 결정권자들은 재건의 모든 단계에 기후 적응을 심어 넣을 기회를 가지고 있습니다. 이러한 접근 방식은 안전한 식수에 대한 접근성을 회복할 뿐만 아니라, 다가올 수십 년의 기후 도전을 견뎌낼 수 있는 내구성 있는 시스템을 만들 것입니다. 기후 위해 요인을 인프라 및 사회적 취약성과 연결하는 이 연구의 프레임워크는 전 세계의 다른 분쟁 지역 및 물 부족 지역에서도 사용될 수 있는 도구로 설계되었습니다. 기후 변화를 별개의 문제가 아닌 복구 계획의 핵심 요소로 다룸으로써, 시리아와 유사한 국가들은 긴급 대응을 넘어 장기적인 수자원 안보의 미래로 나아갈 수 있습니다. 이 연구 결과는 온난해지는 세상에서 적응 없는 재건은 단지 놓친 기회가 아니라, 위기의 순환을 반복하는 처방이 될 것이라는 엄중한 경고를 던집니다.