Exploring Biopsychosocial Factors Contributing to Suicide among Individuals in Perimenopause

기술 요약: 폐경 전 여성의 자살에 기여하는 생물심리사회적 요인 탐색

문제 제기
자살은 여전히 중대한 공중보건 문제이며, 여성은 연간 자살 사망자의 약 20%를 차지합니다. 자살률은 남성에게서 가장 높게 나타나지만, 최근 연구는 여성들이 월경 주기 의존적인 정신 건강 변화, 즉 자살 사고 및 행동을 경험한다는 점을 시사하고 있습니다. 특히 폐경 이행기(통상적으로 45세에서 55세 사이 발생)는 생식 호르몬(에스트로겐 및 프로게스테론)의 상당한 변동과 관련이 있습니다. 기존 문헌에 따르면 낮은 에스트라디올과 프로게스테론 수치는 자살 시도의 빈도 증가 및 정신병적 증상의 악화와 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다. 폐경 전 및 폐경 후 단계에 비해 폐경 이행기 동안 자살 사고 위험이 약 7배 더 높다고 추정됨에도 불구하고, 생물학적 변화, 심리적 스트레스 요인, 사회적 요인 간의 상호작용을 포함한 이러한 위험의 다각적인 특성은 여전히 충분히 탐구되지 않았습니다. 폐경 상태와 증상 부담이 인지된 짐스러움(perceived burdensomeness) 및 좌절된 소속감(thwarted belongingness)과 같은 자살 위험 관련 구체적 구성 개념, 그리고 충족되지 않은 정신 건강 치료 요구와 어떻게 연관되는지 이해하는 것이 매우 시급합니다.

연구 방법론
본 연구는 미국 성인 여성을 대상으로 폐경 상태, 폐경 증상 부담, 그리고 정신 건강 결과 간의 관계를 조사하기 위해 횡단적 설문 조사 설계를 채택하였습니다.

• 참가자: 분석 샘플은 2026년 2월부터 5월 사이에 모집된 368명의 여성으로 구성되었으며, 주로 위스콘신 지역에서 모집되었고 온라인 플랫폼 및 지역사회 행사를 통해 전국적으로 모집되었습니다.
• 그룹 분류: 참가자들은 자기 보고 기준에 따라 세 그룹으로 분류되었습니다:
  • 기타/폐경 전: 폐경 이행기 또는 폐경 조건을 충족하지 않는 여성 ($n=124$).
  • 폐경 이행기 가능성 높음: 월경 불규칙(예: 60일 이상의 무월경 또는 5일 이상의 주기 지연) 또는 최소 3가지 이상의 폐경 관련 증상을 보고한 40~55세 여성 ($n=112$).
  • 폐경 후: 최소 12개월 연속으로 월경이 없는 여성 ($n=132$).
• 측정 도구:
  • 증상 부담: 보고된 폐경 관련 증상의 개수.
  • 정신 건강 결과: 우울(PHQ-9), 불안(GAD-7), 인지된 스트레스(PSS-10), 인지된 사회적 지지, 인지된 짐스러움, 좌절된 소속감.
  • 자살 관련 지표: 자살 사고(지난 12개월) 및 충족되지 않은 정신 건강 치료 요구(지난 12개월).
• 통계 분석: 선형 및 로지스틱 회귀 모델을 사용하여 연관성을 조사하였습니다. 모든 조정 모델은 연령, 인종, 연간 가구 소득 및 교육 수준을 통제하였습니다. 결측치가 있는 경우 완전 사례 분석(complete case analysis)을 적용하였습니다.

주요 결과

• 폐경 상태 vs. 정신 건강: 인구통계학적 요인을 조정한 후, 폐경 이행기 및 폐경 후 그룹의 여성들은 기타/폐경 전 그룹에 비해 유의미하게 높은 수준의 우울, 불안 및 인지된 스트레스를 보고했습니다.
  • 우울: 폐경 이행기 여성은 $\beta = 3.85$ ($p < .001$), 폐경 후 여성은 $\beta = 4.23$ ($p < .001$) 더 높은 PHQ-9 점수를 보였습니다(참조 그룹 대비).
  • 불안 및 스트레스: 두 이행기 그룹 모두 참조 그룹에 비해 불안 및 인지된 스트레스 점수가 유의미하게 높았습니다.
  • 대인관계 구성 개념: 폐경 상태 자체는 조정 후 인지된 짐스러움이나 좌절된 소속감과 유의미한 상관관계를 보이지 않았습니다.
  • 자살 사고: 지난 12개월 동안의 자살 사고에 대해서는 폐경 상태 그룹 간에 통계적으로 유의미한 차이가 관찰되지 않았습니다.
• 예측 인자로서의 증상 부담: 폐경 증상 개수는 모든 정신 건강 결과에 걸쳐 일관되고 유의미한 예측 인자였습니다.
  • 증상이 하나 추가될 때마다 우울($\beta = 1.24$), 불안($\beta = 1.07$), 인지된 스트레스($\beta = 1.01$)가 증가했습니다.
  • 결정적으로, 증상이 하나 추가될 때마다 인지된 짐스러움($\beta = 0.05, p = .003$)과 좌절된 소속감($\beta = 0.05, p = .003$)이 높아졌습니다.
  • 또한, 증상이 하나 추가될 때마다 충족되지 않은 정신 건강 치료 요구를 보고할 오즈(odds)가 35% 증가했습니다 (OR = 1.35, 95% CI 1.18–1.57, $p < .001$).
• 충족되지 않은 치료 요구: 폐경 후 여성은 기타/폐경 전 그룹에 비해 정신 건강 치료에 대한 미충족 요구를 보고할 확률이 유의미하게 높았습니다 (OR = 2.77, 95% CI 1.26–6.28, $p = .013$).

주요 기여
본 연구는 다음과 같은 측면에서 문헌에 기여합니다:

1. 범위의 확장: 단순히 우울증과 자살 가능성에만 집중하는 것을 넘어, 인지된 스트레스, 대인관계 구성 개념(짐스러움/소속감), 의료 접근성 장벽과 같은 더 넓은 범위의 심리사회적 결과를 포함하였습니다.
2. 상태와 부담의 구분: 폐경 상태가 일반적인 기분 및 스트레스 결과와 관련이 있는 반면, 증상 부담이 대인관계적 고통(짐스러움 및 소속감)과 충족되지 않은 치료 요구에 대해 더 일관되고 민감한 예측 인자임을 입증하였습니다.
3. 장벽 식별: 폐경 후 여성과 증상 개수가 많은 여성들이 정신 건강 관리를 받는 데 상당한 장벽에 직면해 있음을 강조하며, 이는 현재의 스크리닝 및 의뢰 체계의 공백을 시사합니다.

의의 및 주장
저자들은 폐경 단계와 폐경 관련 증상의 심각도 모두가 정신 건강 문제에 기여하지만, 증상 부담이 단계별 분류를 넘어선 추가적인 통찰을 제공한다고 주장합니다. 연구 결과는 더 많은 증상을 경험하는 여성이 특정 폐경 분류와 관계없이 심리적 고통과 대인관계 어려움에 대한 위험이 높은 하위 집단임을 시사합니다.

본 논문은 폐경 증상과 정신 건강 문제를에 대한 정기적인 평가가 추가적인 지원을 필요로 하는 여성을 식별하는 데 필수적이라고 상정합니다. 또한, 조기 식별 및 의료 접근성을 개선하기 위해 여성 건강 관리 환경(일차 의료, 산부인과) 내에 행동 건강 서비스를 통합해야 한다고 주장합니다. 저자들은 횡단적 설계의 특성상 인과 관계를 단정할 수는 없으나, 본 데이터가 중년기 정신 건강을 평가할 때 생물학적 변화와 실제 경험하는 증상을 모두 고려하는 것의 가치를 뒷받న다는 점을 결론짓습니다. 향el 시점 간의 관계를 명확히 하고 중재 효과를 평가하기 위해 향후 종단적 연구가 필요함을 명시하였습니다.