Orbital mechanics and corpus linguistics rule out the Star of Bethlehem
이 논문은 마태복 2장 9절에 기술된 베들레헴의 별이 역사적인 천문 현상이 아니라 전설적인 서사라고 주장하는데, 이는 궤도 역학이 기술된 움직임을 수행할 수 있는 천체가 존재할 수 없음을 증명하고 말뭉치 언어학이 사용된 특정 운동 용어들이 고대 천문 문헌에는 부재하지만 신화적 별 이야기에는 널리 퍼져 있음을 밝히기 때문이다.
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수 세기 동안 인류는 밤하늘을 올려다보며 고대 서적에 기록된 이야기들이 지상 위에서 실제로 일어난 사건들을 묘사하고 있는 것인지 궁금해해 왔습니다. 이 중 가장 유명한 이야기 중 하나는 마태복음에서 발견되는 베들레헴의 별에 관한 기록입니다. 이 텍스트는 어떤 별이나 행성도 해본 적이 없는 행동을 한 천체를 묘사합니다. 그것은 예루살렘에서 베들레헴으로 걷는 여행자들보다 앞서 움직이며 두 시간 동안 그들을 인도했고, 그 후 특정 집 바로 위에 멈추어 섰습니다. 이 묘사는 현대 과학에 하나의 난제를 던져줍니다. 물리적 세계에서 우주의 물체들은 중력에 의해 지배되는 엄격한 운동 법칙을 따릅니다. 물체들은 단순히 속도를 높이거나, 줄이거나, 지상의 단일 건물 위에 떠 있을 수 없습니다. 이 이야기가 사실일 수 있는지 이해하기 위해, 과학자들은 두 가지 뚜xt한 질문을 던져야 합니다. 첫째, 우리 태양계 내에 그러한 기동을 물리적으로 수행할 수 있는 물체가 존재하는가? 둘째, 사건을 묘사하는 데 사용된 언어가 당시 천문학자들이 실제로 하늘에 대해 말하던 방식과 일치하는가, 아니면 전혀 다른 종류의 이야기에 속하는가?
매사추세츠 공과대학교(MIT)의 한 연구자가 이제 이 두 질문 모두에 대해 확정적인 "아니오"라는 답을 내놓았습니다. 물리학 법칙과 고대 그리스어에 대한 심층적인 분석을 결합함으로써, 이 연구는 텍스트에 묘서된 대로의 베들레헴의 별이 실제 천문학적 사건일 수 없음을 입증했습니다. 이 조사는 알려진 별이나 혜체 중 가장 적절한 일치 대상을 찾는 것에 그치지 않았습니다. 대신, 어떤 종류의 물체라도 이야기의 요구 사항을 충족시킬 수 없음을 증证明했습니다. 연구 결과는 두 가지 독립적인 증거가 동일한 결론으로 수렴하고 있음을 보여줍니다. 즉, 이 서사는 물리적 현상이 아니라 전설적인 모티프를 묘사하고 있다는 것입니다.
조사의 첫 번째 부분은 이 이야기를 물리학 문제로 다루었습니다. 텍-스트는 여행자들이 남남서쪽 방향의 도로를 따라 약 두 시간 동안 걸었다고 명시합니다. 별이 그들 '앞서 가기' 위해서는, 그 시간 동안 그 특정한 방향으로 하늘을 가로질러 눈에 보이게 움직여야 합니다. 그런 다음, 그들이 도착했을 때, 별은 완전히 멈추어 단일 가옥 위에 정지해 있어야 합니다. 연구자는 가능한 모든 형태의 궤도를 테스트하기 위해 거대한 컴퓨터 시뮬레이션을 구축했습니다. 여기에는 행성처럼 타원형 궤도를 도는 경로, 혜성처럼 포물선 궤도를 도는 경로, 그리고 심우주에서 태양계를 통과해 들어오는 천체처럼 쌍곡선 경로를 도는 경로가 포함되었습니다. 시뮬레이션은 궤도의 모양, 기울기, 속도를 변화시키며 5억 2,900만 개 이상의 서로 다른 구성을 테스트했습니다. 또한 학자들이 이 사건이 발생했을 수 있다고 제안한 1 never BCE 사이의 모든 연도를 포함하여, 가능한 모든 시간대와 날짜를 검토했습니다.
이 철저한 탐색의 결과는 단 하나의 구성도 작동하지 않았다는 것이었습니다. 궤도 역학의 법칙은 묘사된 움직임을 불가능하게 만듭니다. 여행자들을 특정 도로 경로를 따라 안내할 만큼 빠르게 움직이는 물체는 갑자기 멈추어 집 위에 떠 있을 수 없습니다. 반대로, 집 위에 멈춰 있는 것처럼 보이는 물체는 처음에 여행자들을 안내했을 만큼 빠르게 움직이지 못합니다. 연구는 인공위성이나 달과 같이 지구를 궤도 비행하는 물체들도 조사했지만, 마찬가지로 불가능하다는 결론을 얻었습니다. 설령 어떤 물체가 지면에 매우 가깝다 하더라도, 이야기에서 묘사된 방식대로 멈추고 다시 시작하기 위해 필요한 물리적 힘과 속도는 우리 태양계에 존재하지 않는 것입니다. 연구진은 다른 과학자들이 제안한 특정 날짜와 경로를 중심으로 더 상세한 두 번째 검색을 수행하여 재확인했으나, 역시 해결책은 발견되지 않았습니다. 이 불가능함은 데이터의 부재 문제가 아니라 근본적인 기하학적 제약의 문제입니다. 중력의 법칙을 따르는 어떤 물체도 텍스트에 기술된 일련의 동작을 수행할 수 없습니다.
연구의 두 번째 부분은 코퍼스 언어학(corpus linguistics)이라는 방법을 사용하여 단어 자체를 조사했습니다. 이 접근 방식은 특정 용어가 당대의 저자들에 의해 실제로 어떻게 사용되었는지 보기 위해 수천 개의 고대 텍스트를 분석하는 것을 포함합니다. 연구자는 이야기가 쓰인 전후 수 세기 동안의 유명한 천문학자와 점성술사들의 저작을 포함하여, 총 62만 단어에 달하는 24개의 고대 그리스 천문 및 점성학 텍스트 모음을 수집했습니다. 연구는 베들레헴의 별 이야기에서 사용된 네 가지 특정 그리스어 동사에 집중했습니다: '앞서 가다', '머물다(정지하다)', '~위에 있다', '도착하다'를 의미하는 단어들입니다.
분석 결과, 이 네 가지 단어 중 어느 것도 고대 천문학자들이 천체의 움직임을 묘사하는 데 사용한 적이 없다는 것이 밝혀졌습니다. 전체 62만 단어의 수집물 중에서, '앞서 가다'라는 단어는 별이 사람을 목적지로 인도한다고 말하는 데 사용된 적이 한 번도 없었습니다. '머물다(정-지하다)'라는 단어는 별이 집 위에 멈춰 섰다고 말하는 데 사용되지 않았으며, 오로지 다른 별들을 배경으로 행성이 경로 상에서 일시 정지하는 것을 설명할 때만 사용되었습니다. '위에 있다'라는 단어는 별을 특정 건물 위에 배치하는 데 사용된 적이 없으며, 천문학자들은 그 용도로 다른 단어를 사용했습니다. 마지막으로, '도착하다'라는 단어는 별이 지상의 특정 장소에 도달했다고 말하는 데 사용된 적이 없습니다. 모든 경우에서, 이 이야기의 어휘는 다른 전통에 속해 있었습니다. 이 네 단어가 이와 같은 방식으로 사용된 사례는 이스라엘 백성을 인도한 불기둥이나 아이네아스의 이야기 속 인도하는 빛과 같은 고대의 신성한 인도자들에 관한 이야기에서 빈번하게 나타났습니다. 통계적 증거는 베들레헴의 별 이야기가 과학적 관찰의 패턴이 아닌, 전설적인 서사의 패턴과 일치함을 보여주었습니다.
연구는 두 가지 증거가 서로를 보강한다고 결론짓습니다. 물리학은 그 사건이 일어날 수 없음을 보여주며, 언어는 그 이야기가 과학이 아닌 전설의 어휘를 사용하여 전달되었음을 보여줍니다. 연구자는 이 이야기가 문자 그대로의 천문학적 기록일 확률은 극히 희박한 반면, 전설적인 서사일 확률은 압도적으로 높다고 계산했습니다. 이것이 이 이야기가 가치가 없다는 뜻은 아닙니다. 단지 이 이야기가 중력의 법칙이 적용되지 않는 신화와 신학의 영역에 속한다는 것을 의미할 뿐입니다. 이 연구는 실재하는 별, 혜성, 혹은 행성이 묘사된 행동을 수행했다는 생각에 종지부를 찍습니다. 대신, 이 연구는 저자가 영적인 메시지를 전달하기 위해 고대의 독자들이 과학적 보고가 아닌 신성한 인도하의 징표로 인식했을 익숙한 문학적 장치를 사용했음을 확인해 줍니다. 물리적 설명을 향한 탐색은 더 나은 후보를 놓쳤기 때문이 아니라, 이야기의 요구 사항이 우주의 현실과 양립할 수 없기 때문에 여기서 끝납니다.
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