Positional cervical Doppler ultrasonography suggesting proximal vertebral artery obstruction in Bow Hunter syndrome: a case report
이 증례 보고는 어지럼증과 소뇌 경색을 주소로 내원한 보 헌터 증후군(Bow Hunter syndrome) 환자에 관한 것으로, 자세 변화에 따른 경부 도플러 초음파 검사를 통해 목 회전 시 발생하는 간헐적인 좌측 근위부 척추 동맥 폐쇄를 성공적으로 식별하여 후속 영상 의학적 확진 및 보존적 치료를 유도하였습니다.
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인체는 뇌에 산소를 전달하기 위해 혈관이라는 섬세한 네트워크에 의존하며, 목에는 두 개의 주요 동맥인 척추동맥이 머리 뒷부분에 혈액을 공급하기 위해 위쪽으로 뻗어 있습니다. 대부분의 사람들에게 이 혈관들은 머리를 어떻게 돌리든 상관없이 열려 있고 혈류가 유지됩니다. 그러나 '보 헌터 증후군(Bow Hunter syndrome)'이라 알려진 희귀한 질환은 특정 머리 움직임, 대개 한쪽으로 급격히 돌리는 동작이 발생할 때 이 동맥 중 하나를 일시적으로 꺾이거나 찌그러지게 만들 때 발생합니다. 이러한 역동적인 폐쇄는 혈류를 차단하여 어지럼증, 실신, 심지어 뇌졸중까지 유발할 수 있습니다. 이 문제는 움직임 중에만 발생하기 때문에, 환자가 가만히 누워 있는 동안 촬영하는 표준 의료 스캔으로는 원인을 완전히 놓치는 경우가 많아, 의사들이 환자가 움직임을 멈추는 순간 사라져 버리는 원인을 찾기 위해 애를 먹게 만듭니다.
후쿠이 대학교와 다른 기관들의 연구팀은 최근 의사들이 이 잡기 어려운 문제를 어떻게 포착할 수 있는지를 보여주는 사례를 기록했습니다. 그들은 갑작스러운 어지럼움, 메스꺼움, 구토 증상으로 병원에 도착한 73세 남성을 치료했습니다. 초기 스캔 결과, 그는 뇌 뒷부분, 구체적으로 좌측 후두엽과 우측 소뇌에 작은 뇌졸중을 겪은 것으로 나타났습니다. 처음에 의료진은 이러한 사건들에 대한 명확한 이유를 찾을 수 없었습니다. 환자가 가만히 누워 있을 때 그의 동맥은 정상적으로 보였고, 심장 박동도 안정적이어서 심장에서 기인한 혈전이나 동맥 경화와 같은 흔한 원인들을 배제할 수 있었습니다. 환자가 물건을 잡으려고 오른쪽으로 고개를 돌렸을 때 어지럼증이 다시 나타난 것은 입원 일주일째였습니다. 이 특정한 유발 요인은 의료진이 보 헌터 증후군을 의심하게 된 계기가 되었습니다.
이를 조사하기 위해 의사들은 환자가 고개를 돌리는 동안 수행되는 특수 초음파 검사를 실시했습니다. 그들은 환자의 왼쪽 목에 센서를 부착하여 척추동맥의 혈류 소리를 들었습니다. 환자가 정면을 보고 있을 때는 혈액이 매끄럽게 흘렀습니다. 그러나 환자가 오른쪽으로 고개를 돌리는 순간, 혈류의 소리가 극적으로 변했습니다. 초음파는 혈액이 심한 협착을 통과하느라 고군분투하고 있음을 나타내는 혼란스럽고 앞뒤로 요동치는 패턴을 보여주었습니다. 흥란하게도, 고개를 돌린 자세를 약 30초간 유지하자 혈류가 약간 개선되기 시작했으나 여전히 느린 상태였습니다. 이러한 특정한 흐름 패턴은 폐쇄가 센서가 있는 지점이 아니라, 동맥이 본체에서 갈라지는 부분에 더 가까운 상부에서 일어나고 있음을 시사했습니다.
이 단서를 바탕으로, 의료진은 환자가 고개를 돌리는 동안 동맥을 관찰하기 위해 고급 영상 기술을 사용했습니다. 그들은 중립 자세와 고개를 돌린 자세 모두에서 혈관을 상세히 촬영했습니다. 이 영상들은 물리적인 원인을 드러냈습니다. 환자가 오른쪽으로 고개를 돌릴 때, 흉부 상단과 목 하단에 위치한 좌측 척추동맥의 근위부가 날카롭게 꺾이며 틈새 모양으로 좁아졌습니다. 이 꺾임 현상은 뼈 돌기나 종양이 혈관을 압박해서 생긴 것이 아니라, 목의 움직임 자체가 유연한 동맥을 변형시켜 발생한 것이었습니다. 조영제와 X선을 이용한 마지막의 더 침습적인 검사는 회전 중에 혈류가 현저히 감소한다는 것을 확인해 주었습니다.
연구진은 환자의 뇌졸중이 이러한 회전 유발 꺾임에 의해 발생했으며, 이것이 혈류를 충분히 감소시켜 뇌의 일부에 산소를 공급하지 못하게 하거나 작은 혈전을 형성하도록 유도했을 가능성이 높다고 결론지었습니다. 고정된 물체(예: 동맥을 누르는 뼈)가 없었기 때문에 팀은 수술을 하지 않기로 결정했습니다. 대신, 그들은 혈전 예방을 위해 아스피린을 처방하고 오른쪽으로 고개를 급격히 돌리지 않도록 지시했습니다. 환자는 지지를 위해 부드러운 목 칼라를 착용했으며, 26일 만에 퇴원했습니다. 이후 1년 동안 그는 추가적인 증상을 경험하지 않았습니다. 이 사례는 혈류 변화를 추적하는 간단한 초음파 검사와 표적 영상을 결합함으로써, 의사들이 표준 스캔이 실패하는 상황에서도 이러한 역동적인 폐쇄의 근원을 찾아내어 불필요한 수술을 피하는 치료 계획을 세울 수 있음을 보여줍니다.
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