Positional cervical Doppler ultrasonography suggesting proximal vertebral artery obstruction in Bow Hunter syndrome: a case report
Ce rapport de cas décrit un patient atteint du syndrome du chasseur (Bow Hunter syndrome) qui présentait des vertiges et des infarctus cérébelleux, où l'échographie Doppler cervicale positionnelle a permis d'identifier avec succès une obstruction intermittente de l'artère vertébrale gauche proximale lors de la rotation du cou, guidant ainsi la confirmation par imagerie ultérieure et la prise en charge conservatrice.
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Le corps humain repose sur un réseau délicat de vaisseaux sanguins pour acheminer l'oxygène vers le cerveau, et dans le cou, deux artères majeures appelées artères vertébrales montent vers le haut pour nourrir la partie postérieure du cerveau. Pour la plupart des gens, ces vaisseaux restent ouverts et fluides, quel que soit le mouvement de leur tête. Cependant, une affection rare connue sous le nom de syndrome du chasseur de Bow survient lorsqu'un mouvement spécifique de la tête, généralement un tournement brusque d'un côté, provoque le pincement ou l'affaissement temporaire de l'une de ces artères. Ce blocage dynamique interrompt le flux sanguin, pouvant entraîner des étourdissements, des évanouissements, voire un accident vasculaire cérébral. Comme le problème ne survient que lors du mouvement, les examens médicaux standards réalisés alors que le patient est immobile passent souvent à côté du coupable, laissant les médecins chercher une cause qui disparaît dès que le patient s'arrête de bouger.
Une équipe de chercheurs de l'Université de Fukui et d'autres institutions a récemment documenté un cas qui souligne comment les médecins peuvent débusquer ce problème insaisissable. Ils ont traité un homme de 73 ans arrivé à l'hôpital avec des étourdissements soudains, des nausées et des vomissements. Les examens initiaux ont révélé qu'il avait subi de petits accidents vasculaires cérébraux dans la partie postérieure de son cerveau, plus précisément dans le lobe occipital gauche et le cervelet droit. Au début, l'équipe médicale n'a pas pu trouver de raison claire à ces événements. Les artères du patient semblaient normales lorsqu'il était allongé immobile, et son rythme cardiaque était régulier, excluant des causes communes comme des caillots sanguins provenant du cœur ou le durcissement des artères. Ce n'est qu'après une semaine d'hospitalisation, lorsque le patient a accidentellement tourné la tête vers la droite en tendant la main pour attraper un objet, que ses étourdissements sont réapparus. Ce déclencheur spécifique a conduit l'équipe à suspecter le syndrome du chasseur de Bow.
Pour enquêter, les médecins ont réalisé un test d'échographie spécialisé pendant que le patient tournait la tête. Ils ont placé un capteur sur le côté gauche de son cou pour écouter le flux sanguin dans l'artère vertébrale. Lorsque le patient faisait face à l'avant, le sang circulait normalement. Mais dès qu'il tournait la tête vers la droite, le son du flux sanguin changeait radicalement. L'échographie a montré un motif chaotique, de va-et-vient, indiquant que le sang peinait à passer à travers un rétrécissement sévère. Curieusement, après avoir maintenu la tête dans cette position tournée pendant environ 30 secondes, le flux a commencé à s'améliorer légèrement, bien qu'il soit resté lent. Ce motif de flux spécifique suggérait que le blocage se produisait plus haut dans l'artère, plus près de l'endroit où elle se ramifie du tronc principal, plutôt qu'à l'endroit où le capteur écoutait.
Armés de cet indice, l'équipe a utilisé une imagerie de pointe pour observer l'artère pendant que le patient tournait la tête. Ils ont pris des images détaillées des vaisseaux sanguins en position neutre et en position de rotation. Ces images ont révélé la cause physique : alors que l'homme tournait la tête vers la droite, la partie proximale de son artère vertébrale gauche, située près du haut de la poitrine et du bas du cou, se pliait brusquement et se rétrécissait en une forme de fente. Ce pincement n'était pas causé par une excroissance osseuse ou une tumeur pressant le vaisseau, mais plutôt par le mouvement du cou déformant l'artère flexible. Un dernier test plus invasif utilisant un produit de contraste et des rayons X a confirmé que le flux sanguin chutait considérablement pendant cette rotation.
Les chercheurs ont conclu que les accidents vasculaires cérébraux du patient étaient causés par ce pincement induit par la rotation, qui réduisait probablement le flux sanguin de manière suffisante pour affamer certaines parties du cerveau ou favoriser la formation d'un petit caillot. Comme il n'y avait pas d'objet fixe, tel qu'un os pressant l'artère, l'équipe a décidé de ne pas pratiquer de chirurgie. Au lieu de cela, ils ont traité le patient avec de l'aspirine pour prévenir les caillots et lui ont ordonné d'éviter de tourner la tête brusquement vers la droite. Il a porté un collier cervical souple pour soutien et a été autorisé à sortir de l'hôpital après 26 jours. Au cours de l'année suivante, il n'a plus présenté de symptômes. Ce cas démontre qu'en combinant un test d'échographie simple qui suit les changements de flux sanguin avec une imagerie ciblée, les médecins peuvent localiser la source de ces blocages dynamiques même lorsque les scanners standards échouent, permettant ainsi un plan de traitement qui évite la chirurgie inutile.
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