Positional cervical Doppler ultrasonography suggesting proximal vertebral artery obstruction in Bow Hunter syndrome: a case report
Este reporte de caso describe a un paciente con el síndrome del cazador de arco que presentó mareos e infartos cerebelosos, donde la ecografía Doppler cervical posicional identificó con éxito la obstrucción intermitente de la arteria vertebral proximal izquierda durante la rotación del cuello, guiando la posterior confirmación por imagen y el manejo conservador.
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El cuerpo humano depende de una delicada red de vasos sanguíneos para entregar oxígeno al cerebro y, en el cuello, dos arterias principales llamadas arterias vertebrales ascienden para alimentar la parte posterior del cerebro. Para la mayoría de las personas, estos vasos permanecen abiertos y fluyendo independientemente de cómo giren la cabeza. Sin embargo, una condición rara conocida como síndrome de Bow Hunter ocurre cuando un movimiento específico de la cabeza, generalmente un giro brusco hacia un lado, hace que una de estas arterias se doble o colapse temporalmente. Este bloqueo dinámico corta el flujo sanguíneo, lo que puede provocar mareos, desmayos o incluso un accidente cerebrovascular. Debido a que el problema solo ocurre durante el movimiento, los escaneos médicos estándar realizados mientras un paciente permanece inmóvil a menudo pasan por alto al culpable por completo, dejando a los médicos buscando una causa que desaparece en el momento en que el paciente deja de moverse.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Fukui y otras instituciones documentó recientemente un caso que destaca cómo los médicos pueden detectar este problema elusivo. Trataron a un hombre de 73 años que llegó al hospital con mareos repentinos, náuseas y vómitos. Los escaneos iniciales revelaron que había sufrido pequeños accidentes cerebrovasculares en la parte posterior de su cerebro, específicamente en el lóbulo occipital izquierdo y el cerebelo derecho. Al principio, el equipo médico no pudo encontrar una razón clara para estos eventos. Sus arterias parecían normales cuando estaba acostado inmóvil, y su ritmo cardíaco era constante, lo que descartaba causas comunes como coágulos de sangre provenientes del corazón o el endurecimiento de las arterias. Fue solo después de una semana en el hospital, cuando el paciente giró accidentalmente la cabeza hacia la derecha mientras alcanzaba un objeto, que sus mareos regresaron. Este desencadenante específico llevó al equipo a sospechar del síndrome de Bow Hunter.
Para investigar, los médicos realizaron una prueba de ultrasonido especializada mientras el paciente giraba la cabeza. Colocaron un sensor en el lado izquierdo de su cuello para escuchar el flujo sanguíneo en la arteria vertebral. Cuando el paciente miraba hacia adelante, la sangre fluía suavemente. Pero en el momento en que giraba la cabeza hacia la derecha, el sonido del flujo sanguíneo cambiaba drásticamente. El ultrasonido mostró un patrón caótico de ida y vuelta, indicando que la sangre luchaba por pasar a través de un estrechamiento severo. Curiosamente, después de mantener la cabeza en esa posición girada durante unos 30 segundos, el flujo comenzó a mejorar ligeramente, aunque seguía siendo lento. Este patrón específico de flujo sugería que el bloqueo estaba ocurriendo más arriba en la arteria, cerca de donde se ramifica del cuerpo principal, en lugar de en el punto donde el sensor estaba escuchando.
Armados con esta pista, el equipo utilizó imágenes avanzadas para observar la arteria mientras el paciente giraba la cabeza. Tomaron fotografías detalladas de los vasos sanguíneos tanto en la posición neutral como en la posición girada. Estas imágenes revelaron la causa física: a medida que el hombre giraba la cabeza hacia la derecha, la parte proximal de su arteria vertebral izquierda, ubicada cerca de la parte superior del pecho y la parte inferior del cuello, se doblaba bruscamente y se estrechaba hasta adquirir una forma de rendija. Este acodamiento no fue causado por un espolón óseo o un tumor que presionara el vaso, sino más bien por el movimiento del propio cuello que deformaba la arteria flexible. Una prueba final, más invasiva, utilizando un tinte y rayos X, confirmó que el flujo sanguíneo disminuía significamente durante esta rotación.
Los investigadores concluyeron que los accidentes cerebrovasculares del paciente fueron causados por este acodamiento inducido por la rotación, el cual probablemente redujo el flujo sanguíneo lo suficiente como para privar de sangre a partes del cerebro o fomentar la formación de un pequeño coágulo. Debido a que no había un objeto fijo como un hueso presionando la arteria, el equipo decidió no realizar una cirugía. En su lugar, trataron al paciente con aspirina para prevenir coágulos y le instruyeron que evitara girar la cabeza bruscamente hacia la derecha. Llevó un collarín blando para soporte y fue dado de alta después de 26 días. Durante el año siguiente, no experimentó más síntomas. Este caso demuestra que, al combinar una prueba de ultrasonido simple que rastrea los cambios en el flujo sanguíneo con imágenes dirigidas, los médicos pueden localizar la fuente de estos bloqueos dinámicos incluso cuando los escaneos estándar fallan, permitiendo un plan de tratamiento que evita la cirugía innecesaria.
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