Neonatal mortality and associated factors among preterm neonates admitted to Jigjiga University Sheikh Hassan Yabare Comprehensive Specialized Hospital, Ethiopia: A retrospective cross-sectional study
에티오피아 지지가가에서 수행된 이 후향적 단면 연구는 입원한 미숙아의 사망률이 30.3%임을 발견하였으며, 저체중, 낮은 아프가 점수, 저체온증을 유의미한 위험 요인으로 식별한 반면, 출생 시 소생술, 캥거루 돌봄, 조기 수유 시작은 보호 요인임을 밝혔다.
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매년 수백만 명의 아기들이 신체가 세상을 마주할 준비가 채 되기도 전에 태어납니다. 의학 용어로 임신 37주 이전에 태어난 아기를 미숙아라고 부릅니다. 이 아기들은 특히 폐와 피부 같은 장기가 발달을 마치지 못했기 때문에, 만삭에 태어난 아기들보다 생존을 위한 훨씬 더 힘겨운 싸움을 해야 합니다. 이들은 호흡 문제, 감염, 또는 체온 유지의 어려움을 겪을 가능성이 더 높습니다. 부유한 국가의 의사들은 이 연약한 신생아들을 도울 수 있는 많은 도구를 가지고 있지만, 자원이 부족하고 생사가 갈리는 상황인 저소득 국가에서는 상황이 훨씬 더 어렵습니다. 어떤 요인들이 이 작은 환자들에게 도움이 되거나 해가 되는지를 정확히 이해하는 것만이 더 많은 아기를 구하는 유일한 길입니다.
동부 에티오피아의 소말리 지역에서, 연구진은 최근 한 주요 대학 병원에 입원한 미숙아들의 기록을 되돌아보며 그들에게 어떤 일이 일어났고 그 이유가 무엇인지 조사했습니다. 연구팀은 수백만 명의 사람들에게 서비스를 제공하는 지역 및 인근 지역의 대규모 시설인 지지가야 대학교 셰이크 하산 야바레 종합병원을 중심으로 연구를 진행했습니다. 2024년 초부터 2026년 초 사이에, 그들은 해당 기간 동안 신생아 집중 치료실에 입원했던 모든 미숙아의 파일을 검토했습니다. 불완전한 기록이나 연구가 끝나기 전에 퇴원한 경우의 기록을 제외한 후, 그들은 412명의 아기에 대한 데이터를 분석했습니다. 그들의 목표는 단순했습니다. 이 영아들 중 얼마나 많은 수가 사망했는지 알아내고, 삶과 죽음의 차이를 만든 구체적인 조건이나 치료법이 무엇인지 식별하는 것이었습니다.
결과는 냉혹한 현실을 보여주었습니다. 연구된 412명의 미숙아 중 거의 3명 중 1명이 생후 첫 달을 넘기지 못했습니다. 이 30.3%라는 비율은 높지만, 아프리카의 유사한 환경에 있는 다른 병원들의 결과와도 일치합니다. 연구진은 사망한 아기들이 무작위 그룹이 아니라는 것을 발견했습니다. 그들은 개선이 필요한 지점을 가리키는 특정 특성들을 공유하고 있었습니다. 가장 결정적인 요인은 출생 시 아기의 체중이었습니다. 출생 체중이 1,500그램 미만인 영아는 약간 더 무거운 아기들보다 사망할 확률이 3배 이상 높았습니다. 마찬가지로, 출생 5분 후 아기의 호흡과 움직임을 측정하는 표준 건강 체크 점수가 낮은 아기들도 훨씬 높은 사망 위험에 처했습니다.
아기의 크기와 초기 상태 외에도, 병원에서 받는 케어가 매우 큰 역할을 했습니다. 연구에 따르면 아기가 병원에 있는 동안 너무 차가워질 경우 생존 확률이 급격히 떨어졌습니다. 미숙아를 따뜻하게 유지하는 것은 단순히 편안함의 문제가 아니라 생존의 문제입니다. 왜냐하면 이들의 몸은 스스로 온도를 조절할 수 없기 때문입니다. 반면에, 특정 중재 조치들은 죽음에 맞서는 강력한 방패 역할을 했습니다. 태어난 직 직후에 즉각적인 호흡 도움을 받은 아기들은 그렇지 않은 아기들보다 생존 가능성이 현저히 높았습니다. 아마도 가장 놀라운 사실은, '캥거루 엄마 케어'라고 알려진 방법인 어머니와의 지속적인 피부 접촉을 받은 아기들이 사망할 확률이 훨씬 낮았다는 점입니다. 아기를 부모의 가슴에 밀착시켜 안는 이 간단한 방식은 영아의 체온과 심박수를 조와 조절하는 데 도움을 주며 모유 수유를 촉진합니다.
수유 시기도 매우 중요했습니다. 생후 24시간 이내에 먹는 것을 시작할 수 있었던 아기들은 수유가 지연된 아기들에 비해 사망 위험이 훨씬 낮았습니다. 연구진은 조기 수유가 감염으로부터 아기를 보호하고 혈당을 안정적으로 유지하는 데 도움이 된다고 언급했습니다. 연구가 모든 어머니의 삶의 세세한 부분이나 모든 의학적 결정을 추적할 수는 없었지만, 패턴은 명확했습니다. 생존한 아기들은 일반적으로 따뜻하게 유지되고, 일찍 먹기 시작하며, 어머니 곁에 가까이 머물고, 출생 직후 호흡 도움을 받은 아기들이었습니다.
이 연구는 미숙아 사망 문제를 해결했다고 주장하는 것이 아니라, 노력을 집중해야 할 곳에 대한 명확한 지도를 제공합니다. 저자는 이 지역의 생존율을 높이기 위해서는 모든 미숙아가 출생 시 소생술을 받고, 저체온증을 예방하기 위해 따뜻하게 유지되며, 가능한 한 빨리 피부 접촉 케어를 받을 수 있도록 하는 집중적인 노력이 필요하다고 제안합니다. 또한 생후 첫날 이내에 수유가 시작되어야 한다는 점을 강조합니다. 이 연구는 한 병원에 국한되었고 과거 기록에 의존했기 때문에 일부 정보가 누락되었다는 한계가 있지만, 그 결과는 즉각적인 행동을 이끌어내기에 충분히 강력합니다. 이러한 구체적이고 입증된 관행들을 시행함으로써, 병원들은 높은 비극의 수치로부터 더 많은 연약한 신생아들이 성장하여 번창할 수 있는 미래로 나아갈 수 있습니다.
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