Neonatal mortality and associated factors among preterm neonates admitted to Jigjiga University Sheikh Hassan Yabare Comprehensive Specialized Hospital, Ethiopia: A retrospective cross-sectional study

Jedes Jahr werden Millionen von Babys geboren, bevor ihre Körper voll bereit für die Welt sind. In der medizinischen Fachsprache wird ein Baby, das vor der neununddreißigsten Woche der Schwangerschaft geboren wird, als Frühgeborenes bezeichnet. Da ihre Organe, insbesondere die Lungen und die Haut, noch nicht die Entwicklung abgeschlossen haben, kämpfen diese Säuglinge viel härter um ihr Überleben als Babys, die termingerecht zur Welt kommen. Sie neigen eher dazu, mit der Atmung zu kämpen, Infektionen zu bekommen oder Schwierigkeiten zu haben, ihre Körpertemperatur stabil zu halten. Während Ärzte in wohlhabenden Nationen über viele Mittel verfügen, um diesen zerbrechlichen Neugeborenen zu helfen, ist die Situation in einkommensschwächeren Ländern oft weitaus schwieriger, wo die Ressourcen knapp sind und der Einsatz Leben und Tod bedeutet. Genau zu verstehen, welche Faktoren diesen winzigen Patienten helfen oder schaden, ist der einzige Weg, um mehr von ihnen zu retten.

In der Somali-Region im Osten Äthiopiens untersuchten Forscher kürzlich die Krankenakten von Frühgeborenen, die in einem großen Universitätskrankenhaus aufgenommen wurden, um zu sehen, was mit ihnen geschah und warum. Das Team konzentrierte sich auf das Jigjiga University Sheikh Hassan Yabare Comprehensive Specialized Hospital, eine große Einrichtung, die Millionen von Menschen in der Region und den angrenzenden Gebieten versorgt. Zwischen Anfang 2024 und Anfang 2026 überprüften sie die Akten jedes Frühgeborenen, der in diesem Zeitraum auf die Intensivstation für Neugeborene eingeliefert worden war. Nach dem Entfernen der Datensätze, die unvollständig waren oder bei denen das Baby verlegt wurde, bevor die Studie abgeschlossen werden konnte, analysierten sie die Daten von 412 Babys. Ihr Ziel war einfach: herauszufinden, wie viele dieser Säuglinge starben und welche spezifischen Bedingungen oder Behandlungen den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachten.

Die Ergebnisse zeichneten ein düsteres Bild. Von den 412 untersuchten Frühgeborenen überlebte fast jedes dritte sein erstes Lebensmonat nicht. Diese Rate von 30,3 Prozent ist hoch, entspricht jedoch den Erkenntnissen aus anderen Krankenhäusern in ähnlichen Umgebungen in ganz Afrika. Die Forscher fanden heraus, dass die verstorbenen Babys keine zufällige Gruppe waren; sie teilten spezifische Merkmale, die darauf hindeuteten, wo die Pflege verbessert werden könnte. Der kritischste Faktor war das Gewicht des Babys bei der Geburt. Säuglinge, die weniger als 1.500 Gramm wogen, hatten eine mehr als dreimal so hohe Sterblichkeitsrate wie jene, die etwas schwerer waren. Ebenso hatten Babys, die fünf Minuten nach der Geburt einen niedrigen Wert bei einer Standard-Gesundheitsprüfung erhielten – welche misst, wie gut sie atmen und sich bewegen –, ein wesentlich höheres Sterberisiko.

Neben der Größe des Babys und seinem Ausgangszustand spielte auch die Pflege, die sie im Krankenhaus erhielten, eine massive Rolle. Die Studie zeigte, dass die Überlebenschancen eines Babys drastisch sanken, wenn es während des Aufenthalts im Krankenhaus zu kalt wurde. Ein Frühgeborenes warm zu halten, ist nicht nur eine Frage des Komforts; es ist eine Überlebensfrage, da ihre Körper die Temperatur nicht selbst regulieren können. Andererseits wirkten bestimmte Interventionen wie mächtige Schutzschilde gegen den Tod. Babys, die unmittelbar nach der Geburt Hilfe erhielten, um die Atmung zu unterstützen, überlebten signifikant häufiger als jene, die dies nicht erhielten. Vielleicht überraschte die Studie am meisten durch die Erkenntnis, dass Babys, die in ständigen Hautkontakt mit ihren Müttern gebracht wurden – eine Methode, die als Kangaroo-Methode bekannt ist –, deutlich seltener starben. Diese einfache Praxis, bei der das Baby gegen die Brust der Eltern gehalten wird, hilft dabei, die Temperatur und die Herzfrequenz des Säuglings zu regulieren und gleichzeitig das Stillen zu fördern.

Auch der Zeitpunkt der Nahrungsaufnahme war von großer Bedeutung. Babys, die innerhalb der ersten vierundzwanzig Stunden nach der Geburt mit dem Essen beginnen konnten, hatten ein wesentlich geringeres Sterberisiko als jene, bei denen die Nahrungsaufnahme verzögert wurde. Die Forscher merkten an, dass die frühe Nahrungsaufnahme hilft, das Baby vor Infektionen zu schützen und den Blutzuckerspiegel stabil zu halten. Obwohl die Studie nicht jedes einzelne Detail aus dem Leben jeder Mutter oder jede medizinische Entscheidung nachverfolgen konnte, waren die Muster eindeutig. Die Babys, die überlebten, waren im Allgemeinen jene, die warm gehalten, früh gefüttert, eng an ihre Mütter gekümmt und unmittelbar nach der Geburt bei der Atmung unterstützt wurden.

Diese Forschung behauptet nicht, das Problem der Frühgeburtlichkeit gelöst zu haben, aber sie bietet eine klare Landkarte dafür, wo die Bemühungen gebündelt werden müssen. Der Autor legt nahe, dass die Verbesserung der Überlebensraten in dieser Region einen konzertierten Vorstoß erfordert, um sicherzustellen, dass jedes Frühgeborene bei der Geburt eine Reanimation erhält, warm gehalten wird, um Hypothermie zu verhindern, und so schnell wie möglich in die Hautkontaktpflege kommt. Sie betonen auch die Notwendigkeit, dass die Nahrungsaufnahme innerhalb des ersten Lebenstags beginnt. Obgleich die Studie auf ein einziges Krankenhaus beschränkt war und auf vergangenen Krankenakten basierte, was bedeutet, dass einige Informationen fehlten, sind die Ergebnisse aussagekräftig genug, um unmittelbare Maßnahmen zu leiten. Durch die Implementierung dieser spezifischen, bewährten Praktiken können Krankenhäuser den Ausschlag von einer hohen Rate an Tragödien hin zu einer Zukunft bewegen, in der mehr dieser zerbrechlichen Neugeborenen aufwachsen und gedeihen können.