Neonatal mortality and associated factors among preterm neonates admitted to Jigjiga University Sheikh Hassan Yabare Comprehensive Specialized Hospital, Ethiopia: A retrospective cross-sectional study

Todos os anos, milhões de bebês nascem antes que seus corpos estejam totalmente prontos para o mundo. Em termos médicos, um bebê nascido antes das trinta e sete semanas de gravidez é chamado de prematuro. Como seus órgãos, especialmente os pulmões e a pele, não terminaram de se desenvolver, esses lactentes enfrentam uma luta pela sobrevivência muito mais difícil do que os bebês nascidos a termo. Eles têm maior probabilidade de ter dificuldades para respirar, contrair infecções ou ter problemas para manter a temperatura corporal estável. Embora os médicos em nações ricas tenham muitas ferramentas para ajudar esses recém-nascidos frágeis, a situação é frequentemente muito mais difícil em países de baixa renda, onde os recursos são escassos e os riscos são de vida ou morte. Compreender exatamente quais fatores ajudam ou prejudicam esses pequenos pacientes é a única maneira de salvar mais deles.

Na região somali do leste da Etiópia, pesquisadores recentemente analisaram os registros de bebês prematuros admitidos em um grande hospital universitário para observar o que aconteceu com eles e por quê. A equipe concentrou-se no Hospital Especializado Abrangente Sheikh Hassan Yabare da Universidade de Jigjiga, uma grande instalação que atende milhões de pessoas na região e áreas vizinhas. Entre o início de 2024 e o início de 2026, eles revisaram os prontuários de cada lactente prematuro que foi admitido na unidade de terapia intensiva neonatal durante esse período. Após remover os registros incompletos ou onde o bebê foi transferido antes que o estudo pudesse ser concluído, eles analisaram os dados de 412 bebês. O objetivo era simples: descobrir quantos desses lactentes morreram e identificar as condições ou tratamentos específicos que fizeram a diferença entre a vida e a morte.

Os resultados pintaram um quadro desolador. Dos 412 bebês prematuros estudados, quase um em cada três não sobreviveu ao primeiro mês de vida. Essa taxa de 30,3 por cento é alta, embora esteja alinhada com achados de outros hospitais em contextos semelhantes em toda a África. Os pesquisadores descobriram que os bebês que morreram não eram um grupo aleatório; eles compartilhavam características específicas que apontavam para onde o cuidado poderia ser melhorado. O fator mais crítico foi o tamanho do bebê ao nascer. Lactentes com peso inferior a 1.500 gramas tinham mais de três vezes mais chances de morrer do que aqueles que eram ligeiramente mais pesados. Da mesma forma, bebês que tiveram uma pontuação baixa em um teste de saúde padrão realizado cinco minutos após o nascimento, que mede o quão bem estão respirando e se movimentando, enfrentaram um risco muito maior de morte.

Além do tamanho e da condição inicial do bebê, o cuidado que receberam no hospital desempenhou um papel enorme. O estudo mostrou que, quando um bebê ficava com frio enquanto estava no hospital, suas chances de sobrevivência caíam drasticamente. Manter um prematuro aquecido não é apenas uma questão de conforto; é uma questão de sobrevivência, porque seus corpos não conseguem regular a temperatura por conta própria. Por outro lado, certas intervenções atuaram como poderosos escudos contra a morte. Bebês que receberam ajuda imediata para começar a respirar logo após o nascimento tiveram chances significativamente maiores de sobreviver do que aqueles que não receberam. Talvez, de forma mais surpreendente, o estudo tenha descoberto que bebês que foram colocados em contato contínuo pele a pele com suas mães, um método conhecido como método canguru, tiveram uma probabilidade muito menor de morrer. Essa prática simples, que envolve segurar o bebê contra o peito do progenitor, ajuda a regular a temperatura e a frequência cardíaca do lactente, ao mesmo tempo em que estimula a amamentação.

O tempo da alimentação também importou muito. Bebês que conseguiram começar a comer dentro das primeiras vinte e quatro horas de vida tiveram um risco de morte muito menor em comparação com aqueles cujo início da alimentação foi atrasado. Os pesquisadores observaram que a alimentação precoce ajuda a proteger o bebê de infecções e mantém seu açúcar no sangue estável. Embora o estudo não tenha conseguido rastrear cada detalhe da vida de cada mãe ou cada decisão médica tomada, os padrões estavam claros. Os bebês que sobreviveram foram, em geral, aqueles que foram mantidos aquecidos, alimentados cedo, segurados perto de suas mães e ajudados a respirar imediatamente após o nascimento.

Esta pesquisa não afirma ter resolvido o problema da mortalidade prematura, mas oferece um mapa claro de onde focar os esforços. O autor sugere que melhorar as taxas de sobrevivência nesta região requer um esforço conjunto para garantir que cada bebê prematuro receba ressuscitação ao nascer, seja mantido aquecido para prevenir a hipotermia e seja colocado em cuidados pele a pele o mais rápido possível. Eles também enfatizam a necessidade de que a alimentação comece dentro do primeiro dia de vida. Embora o estudo tenha sido limitado a um único hospital e dependido de registros passados, o que significa que algumas informações estavam faltando, os achados são fortes o suficiente para guiar ações imediatas. Ao implementar essas práticas específicas e comprovadas, os hospitais podem mudar o curso de uma alta taxa de tragédia para um futuro onde mais desses frágeis recém-nascidos cresçam para prosperar.