An empirical retrospective study on ethics of community engagement during research with vulnerable internally displaced people during floods in Kismayo District, Somalia
소말리아 키스마요의 홍수 이재민인 국내 실향민(IDP)을 대상으로 한 이 질적 연구는, 연구자들이 일반적으로 존중과 사생활 보호를 준수하고 있음에도 불구하고, 중개인에 대한 의존으로 인해 지역사회 참여 및 구호 물품 배분 과정에서 편애, 부족주의, 착취와 같은 윤리적 과제가 지속되고 있음을 밝히고 있다.
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자연재해의 여파 속에서, 사람들을 돕는 것과 그들을 연구하는 것 사이의 경계는 종종 모호해집니다. 홍수나 분쟁으로 수백만 명의 사람들이 삶의 터전을 떠나게 될 때, 인도주의 단체들은 식량, 물, 거처를 제공하기 위해 급히 투입됩니다. 동시에, 연구자들과 구호 활동가들은 공동체에 가장 필요한 것이 무엇인지 이해하기 위해 설문조사와 인터뷰를 자주 실시합니다. 이러한 이중적 역할은 복잡한 윤리적 지형을 만들어냅니다. 핵심적인 질문은 도움을 받는 사람들이 진정으로 존중받고 안전하다고 느끼는지, 아니면 그들의 취약성 때문에 도움을 받기 위해 연구 참여를 강요받는다고 느끼는지 여부입니다. 여기에는 사람들이 단순히 피실험자가 아닌 파트너로서 함께 일하는 것을 의미하는 '커뮤니티 참여(community engagement)', 그리고 사람들이 지원을 잃을 두려움 없이 자신이 무엇에 동의하는지 이해해야 한다는 개념인 '고지된 동의(informed consent)'라는 핵심 개념이 포함됩니다. 생존이 외부의 원조에 달려 있는 곳에서는 신뢰가 깨지기 쉬우며, 돕는 자와 도움을 받는 자 사이의 권력 역학은 쉽게 착취로 변질될 수 있습니다. 이러한 상호작용이 현장에서 어떻게 전개되는지 이해하는 것은 지식의 추구가 이미 고통받고 있는 이들에게 추가적인 해를 끼치지 않도록 보장하는 데 매우 중요합니다.
소말리아의 키스마요 지역은 반복되는 홍수와 장기적인 불안정으로 인해 큰 타격을 입은 곳으로, 최근 연구자들은 이곳의 역학 관계를 면밀히 살펴보았습니다. 그들은 내부 실향민, 즉 집에서 쫓겨났지만 국경 내에 머물고 있는 사람들에게 초점을 맞추었습니다. 100만 명 이상의 소말리아인에게 영향을 미친 2023년의 파괴적인 홍수 이후, 나이로비 대학교의 조사팀은 이들 실향 공동체가 연구와 구호의 윤리적 측면을 어떻게 경험했는지 이해하기 위한 연구를 수행했습니다. 연구진은 단순히 설문지를 배포하는 것에 그치지 않고, 홍수 생존자, 캠프 지도자, 구호 활동가를 포함한 22명의 인원과 심도 있는 대화를 나누었습니다. 그들은 사람들이 존중받는다고 느끼는지, 사생활이 보호되고 있는지, 그리고 구호품 배분 시스템이 공정한지를 알고 싶어 했습니다.
연구는 두 가지 매우 다른 현실을 보여주었습니다. 한편으로는, 연구자와 실향민 사이의 직접적인 상호작용은 대체로 긍정적이었습니다. 인터뷰에 응한 사람들은 구호 활동가와 연구자들이 자신들을 존엄하고 존중하며 대했다고 보고했습니다. 그들은 아무도 소리를 지르지 않았고, 누구도 폭력을 사용하지 않았으며, 요청한 것을 정확히 제공할 수 없을 때조차 활동가들이 예의 바르게 행동했다고 언급했습니다. 사생활 보호 또한 강점이었습니다. 연구자들은 캠프에 들어가거나 개인과 대화하기 전에 허가를 구하는 데 주의를 기울였습니다. 그들은 동의 없이 사진을 찍거나 소셜 미디어에 게시하는 행위를 피했는데, 이는 실향민들이 깊이 감사하게 된 부분이었습니다. 많은 이들에게, 위기의 시기에 기본적인 인간적 예의를 갖춘 대우를 받는 것 자체가 상당한 승리로 느껴졌습니다.
그러나 이러한 존중의 표면 아래에는, 초점이 실제 구호가 어떻게 분배되고 누가 결정권을 갖느냐로 옮겨갔을 때 더욱 깊고 우려스러운 불평등의 층위가 드러났습니다. 연구는 연구자 개개인은 윤리적이었을지라도, 그들이 운영하는 시스템 자체는 종종 현지의 권력 구조에 의해 훼손되어 있음을 발견했습니다. 가장 큰 문제는 구호 단체와 실향민 사이에서 중개자 역할을 하는 현지 캠프 지도자와 지역 사회 인물들에 대한 의존도였습니다. 이 지도자들은 돕기 위해 존재하는 것이었으나, 연구 결과 그들이 자신의 친척이나 같은 부족 구성원을 우대하기 위해 그 직위를 이용하는 경우가 빈번한 것으로 나타났습니다. 네포티즘(nepotism, 연고주의)이라 불리는 이 관행으로 인해, 가장 취약한 사람들은 아무것도 받지 못하는 반면, 인맥이 있는 사람들은 추가적인 지원을 받게 되었습니다.
이러한 불공정함에 대한 감각은 여성들 사이에서 특히 날카롭게 나타났습니다. 연구에 참여한 여러 여성은 캠프 지도부에 대해 깊은 불신을 표하며, 시스템이 자신들에게 불리하게 짜여 있다고 느꼈습니다. 가장 충격적인 발견은 일부 여성들이 연구 참여나 구호품 접근의 대가로 성적인 요구를 받았다고 보고한 것이었습니다. 이 폭로는 신뢰가 심각하게 무너졌음을 보여주며, 도움의 약속이 착취의 도구로 변질된 사례를 드러냈습니다. 또한, 많은 실향민이 인도주의 단체와 직접적으로 목소리를 낼 수 있는 통로가 없다고 느꼈습니다. 그들은 자신들이 가장 가난하거나 소외된 이들의 필요를 대변하지 못하는 중간 관리자들에게 의존할 수밖에 없는 상황에 놓여 있다고 느꼈습니다.
연구진은 문제가 개별 구호 활동가들에게 있는 것이 아니라, 참여 구조 자체에 있다고 결론지었습니다. 연구와 구호가 동일한 경로를 통해 전달되고 동일한 현지 지도자들에게 의존할 때, 이 둘을 분리하는 것은 어려워집니다. 사람들은 설문에 응하지 않으면 식량이나 의약품을 받을 기회가 줄어들까 봐 두려워하여 "아니오"라고 말할 수 없다고 느낍니다. 이는 동의가 진정으로 자유롭지 못한 상황을 만듭니다. 연구는 이를 해결하기 위해 인도주의 단체들이 작업 방식을 바꿔야 한다고 제안합니다. 그들은 단순히 동의서에 서명을 받는 수준을 넘어, 공동체가 제공하는 지속적인 피드백과 직접적인 소통이 가능한 시스템을 구축해야 합니다.
키스마요의 연구 결과는 선한 의도만으로는 충분하지 않다는 엄중한 교훈을 줍니다. 연구자들이 존중을 갖추고 사생활을 보호하더라도, 부패와 편향에 취약한 현지 권력 구조에 의존한다면 광범위한 시스템은 여전히 가장 취약한 이들을 저버릴 수 있습니다. 연구는 구호 단체들이 중개자에게만 전적으로 의존하는 것을 멈추고, 대신 직접적인 참여 채널을 만들어야 한다고 권고합니다. 그들은 구호가 부족이나 개인적 관계가 아닌 필요에 따라 분배되도록 보장해야 합니다. 투명한 피드백 루프를 구축하고 현지 지도자들에게 책임을 물음으로써, 효과적인 연구와 진정한 인도적 구호 모두에 필수적인 신뢰를 회복하는 것이 가능할 것입니다. 목표는 사람들이 가장 취약한 상태에 있을 때, 그들을 돕기 위해 설계된 시스템이 의도치 않게 또 다른 해를 끼치는 근원이 되지 않도록 하는 것입니다.
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