Entrepreneurship Capital and Entrepreneurial Disparities: A Longitudinal Panel Data Analysis of Asia-Oceania Region
2005년부터 2020년까지 아시아-오세아니아 24개국의 종단적 패널 데이터 분석은 연구 개발 지출, 개인적 기업가 정신 목표, 그리고 설립된 기업의 수가 기업가적 격차의 핵심 결정 요인임을 식별하며, 특히 R&D 지출이 기회 주도형 기업가 정신을 육성한다는 점을 밝히고 있다.
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일본과 호주의 북적이는 대도시에서부터 인도와 베트남의 신흥 시장에 이르기까지, 아시아-오세아니아 지역의 광대하고 다양한 풍경을 가로지르며, 조용하지만 지속적인 수수께끼 하나가 남아 있습니다. 왜 어떤 국가들은 새로운 기업들을 꾸준히 배출하는 반면, 다른 국가들은 단 하나의 기업의 불꽃조차 피워 올리는 데 어려움을 겪는 것일까요? 이 질문은 단순한 경제학을 넘어 기업이 성장하는 보이지 않는 토양을 이해하고자 하는 확장되는 연구 분야의 핵심에 자리 잡고 있습니다. 연구자들은 돈과 일자리가 중요하다는 것을 오랫동안 이해해 왔지만, 점차 '기업가 정신 자본(entrepreneurship capital)'이라 불리는 더 넓은 개념에 관심을 기울이고 있습니다. 이것은 단일한 요소가 아니라, 사람들이 새로운 무언가를 시작하기 위해 도약할 수 있게 해주는 자원, 네트워크, 그리고 문화적 태도의 집합체입니다. 여기에는 위험을 감수하려는 자신감, 이미 그 길을 걸어본 멘토의 존재, 그리고 새로운 아이디어를 보호하는 법적 시스템이 포함됩니다. 이러한 자본이 풍부할 때 혁신은 번창하며, 부족할 때 잠재력은 갇힌 채 남게 됩니다. 무엇이 이 자본을 구축하는지, 그리고 왜 이웃 국가들 사이에서도 이 차이가 극명하게 나타나는지를 이해하는 것은 공정하고 포용적인 경제 성장을 촉진하고자 하는 모든 이에게 매우 중요합니다.
이러한 차이를 풀기 위해, 바라나스 힌두 대학교(Banaras Hindu University)의 연구팀은 아시아-오세아니아 지역 24개국의 기업가 활동 뒤에 숨겨진 구체적인 동인들을 조사하기로 했습니다. 그들은 특정 시점의 단편적인 모습만을 본 것이 아니라, 2005년부터 2020년까지 16년 동안 이 국가들의 이야기를 추적했습니다. 그들의 접근 방식은 새로운 기업들이 아직 완전히 사용되거나 판매되지 않은 채 존재하는 지식으로부터 종종 발생한다는 아이디어에 기반했습니다. '지식 파급 이론(knowledge spillover theory)'으로 알려진 이 개념은 대학과 기업이 새로운 아이디어를 창출할 때, 그 아이디어들이 때때로 원래의 조직으로부터 틈새를 통해 빠져나온다는 것을 시사합니다. 기업가들은 바로 이 빠져나가는 아이디어들을 잡아내어 실제 제품과 서비스로 바꾸는 사람들입니다. 연구진은 잠재적 기업가들을 둘러싼 환경, 즉 연구 자금에 대한 접근성, 실패에 대한 두려움, 그리고 사회적 연결 고리가 그들을 생계를 위한 창업으로 이끄는지, 아니면 진정한 기회를 포착한 창업으로 이끄는지를 결정하는 방식을 보고 싶었습니다.
연구는 각 참여국에서 2,000명(18~64세)의 가중 표본 데이터를 수집하여, 누가 왜 사업을 시작하는지를 추적했습니다. 연구진은 두 가지 유형의 기업가를 구분했습니다. 다른 직업적 선택지가 없어 사업을 시작하는 '생계형 기업가(necessity entrepreneurs)'와, 유망한 새로운 시장을 포착하여 사업을 시작하는 '기회형 기업가(opportunity entrepreneurs)'입니다. 시간적 추세를 분석한 결과, 연구진은 기존 기업의 존재와 새로운 벤처를 시작하려는 개인의 의도가 전반적인 기업가 활동의 강력한 예측 변수라는 것을 발견했습니다. 즉, 주변에 성공적인 기업들이 보이고 스스로도 할 수 있다고 믿을 때, 더 많은 사람이 뛰어드는 경향이 있다는 것입니다. 또한 데이터는 실패에 대한 두려움이 이 과정에서 중요한 제동 장치로 작용하여, 사람들이 첫 발을 내딛는 것을 저해한다는 사실을 밝혀냈습니다.
가장 눈에 띄는 발견 중 하나는 연구 개발(R&D) 지출의 역할에 관한 것이었습니다. 연구진은 연구 개발에 투자된 자금이 모든 이에게 즉각적으로 새로운 기업의 물결을 일으키지는 않는다는 것을 발견했습니다. 대신, 그 효과는 지연되며 특정적입니다. 시간이 흐름에 따라, 연구 개발에 대한 높은 지출은 기회형 기업가의 수를 유의미하게 증가시키는 것으로 나타났습니다. 이는 한 국가가 새로운 지식에 투자할 때, 결국 사람들이 혁신적이고 고성장하는 벤처를 시작할 수 있는 비옥한 토양을 만든다는 것을 시사합니다. 그러나 동일한 투자는 생계형 기업가들에게는 부정적이고 유의미한 관계를 보였습니다. 생계형 기업가들은 장기적인 혁신보다는 즉각적인 경제적 필요에 의해 사업을 시작하는 경우가 많기 때문입니다. 또한 연구는 국가의 제도적 질(법, 규제, 거버시언스 등)이 복잡한 역할을 한다는 것을 발견했습니다. 더 나은 제도는 생계형 창업을 장려하는 듯 보였으나, 놀랍게도 장기적으로는 기회형 기업가들과는 부정적인 관계를 보였습니다. 이는 고성장 혁신으로 가는 길은 때때로 기본적 생존을 지원하는 규칙보다 더 다르거나 더 유연한 규칙을 탐색해야 할 수도 있음을 암시합니다.
연구진은 사회적 연결의 힘도 살펴보았습니다. 최근에 사업을 시작한 사람을 알고 있는 것은 그 사람이 생계형 기업가가 될 가능성을 높인다는 것을 발견했습니다. 하지만 기회형 기업가의 경우, 동일한 사회적 연결이 사업을 시작할 확률을 유의미하게 감소시켰습니다. 또한 실업률이 높을수록 기회형 기업가의 수가 감소하는 경향이 있다는 점도 주목되었습니다. 이는 경제가 어려울 때 사람들은 혁신보다는 생존에 집중한다는 것을 시사합니다. 궁극적으로, 이 연구는 성공을 위한 재료들이 존재하지만 불균등하게 분포되어 있는 지역의 모습을 그려냅니다. 이는 국가 간의 격차를 줄이기 위해 정책 입안자들이 단일한 해결책에 의존해서는 안 된다는 것을 시사합니다. 대신, 그들은 사람들이 단순히 생존을 위해 사업을 시작하는 단계에서 새로운 것을 구축하기 위해 시작하는 단계로 넘어갈 수 있도록 돕는 연구 투자, 사회적 네트워크, 그리고 제도적 지원의 특정한 조합을 육성해야 합니다. 앞으로의 길은 모두에게 기업가가 되라고 강요하는 것이 아니라, 적절한 종류의 자본이 적절한 종류의 기회를 꽃피울 수 있는 환경을 만드는 것입니다.
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