Beyond headcounts: Decomposing health workforce availability in Mexico, 2005– 2024
본 연구는 2005년부터 2024년까지의 멕시코 설문 조사 데이터를 활용하여, 전통적인 고용 기반 보건 인력 지표가 상당한 잠재적 공급 및 노동 시장 흡수 실패를 간과하고 있음을 입증하며, 진정한 인력 가용성을 파악하기 위해서는 훈련된 전문가들을 고용, 실업 및 비보건 부문으로 분해하여 분석함으로써 부족 문제를 효과적으로 해결해야 함을 밝힌다.
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모든 사회는 병원과 클리닉을 운영하기 위해 숙련된 노동력의 꾸준한 흐름에 의존합니다. 의사부터 간호사에 이르기까지 이러한 전문가들은 보건 의료의 인간 엔진으로서, 보건 예산의 가장 큰 부분을 소비하며 인구의 건강 상태를 결정짓는 직접적인 요인이 됩니다. 수십 년 동안 정부와 국제기구들은 단순히 현재 직업에 종사하고 있는 사람의 수를 세는 방식으로 인력 부족 문제를 해결하려 노력해 왔습니다. 이 방법은 만약 국가에 인력이 부족하다면, 그 해답은 더 많은 사람을 교육하는 것이라고 가정합니다. 그러나 이러한 접근 방식은 중요한 현실을 간과하고 있습니다. 즉, 의료 학위를 소지한 사람의 수가 실제로 그 학위를 사용하여 환자를 돌보는 사람의 수와 같지는 않다는 점입니다. 많은 훈련된 전문가들이 완전히 다른 분야에서 일하거나, 자신의 분야에서 일할 기회를 기다리며 실업 상태로 남아 있습니다. 전체적인 그림을 이해하려면 병원의 담장 너머를 바라보며, 이 훈련된 개인들이 실제로 어디에 있는지, 그리고 왜 그들이 훈련받은 곳에서 일하지 못하고 있는지 살펴봐야 합니다.
한 연구팀은 2005년부터 2024년까지 20년간의 데이터를 조사하여 멕시코의 이 숨겨진 지형을 지도화하고자 했습니다. 연구팀은 보건 의료 분야에 현재 고용된 인원만을 집계하는 공식 병원 기록에 의존하는 대신, 경제 활동 연령의 시민들에게 직업, 교육, 그리고 구직 여부를 묻는 대규모 국가 설문 조사를 활용했습니다. 이 데이터를 분석함으로써 연구팀은 훈련된 간호사와 의사의 총수를 보건 의료 분야에서 근무하는 사람, 다른 산업 분야에서 근무하는 사람, 그리고 보건 분야의 일자리를 적극적으로 찾고 있는 실업자로 세 가지 별개의 그룹으로 구분할 수 있었습니다. 이 방법은 단순한 인원 집계가 제시하는 것보다 훨씬 더 복렴한 이야기를 보여주었으며, 문제는 단지 얼마나 많은 사람이 훈련되었느냐가 아니라, 경제가 그들을 적절한 역할로 얼마나 잘 흡수하느냐에 달려 있음을 보여주었습니다.
연구 결과, 멕시코의 훈련된 간호사 총수는 2005년 인구 1,000명당 약 3명에서 2024년 1,000명당 5명 이상으로 20년 동안 크게 증가했습니다. 그러나 이 간호사들의 분포는 다른 이야기를 들려줍니다. 보건 의료 분야에서 근무하는 간호사의 수는 증가했지만, 이들 중 상당 부분인 (두 배 이상 증가한) 인원이 보건과 무관한 분야에서 종사하고 있음이 드러났습니다. 2005년에는 훈련된 간호사 4명 중 약 1명이 보건 시스템 외부에서 일했으나, 2024년에는 그 수치가 4명 중 1명 이상으로 높아졌으며, 다른 분야에서 일하는 간호사의 비율은 117% 급증했습니다. 이는 국가의 간호 인력 투자 중 상당 부분이 환자 간호에 투입되지 않고 있음을 의미합니다. 연구진은 또한 간호 인력 자체가 변화하고 있다고 언급했는데, 기술 자격증에서 학사 학위로 교육 수준이 높아졌으며, 여성 중심의 성향이 약간 감소했으나 여전히 여성이 압도적 다수를 차지하고 있다는 점을 짚었습니다.
의사의 상황은 다른 양상을 보였습니다. 훈련된 의사의 총수는 같은 기간 동안 약 25% 증가하며 더 완만하게 성장했습니다. 간호사와 달리, 보건 분야 외부에서 근무하는 의사의 비율은 20년 동안 전체 훈련 인력의 15%에서 18% 사이를 유지하며 비교적 안정적이었습니다. 실업 상태인 의사의 수는 지속적으로 매우 낮게 나타났는데, 이는 일단 의사로 훈련되면 비록 병원이 아닐지라도 거의 항상 일자리를 찾는다는 것을 시사합니다. 인력 구조에서는 주목할 만한 성별 변화도 있었는데, 여성 의사의 비율이 약 31%에서 거의 46%로 상승했습니다. 그럼에도 불구하고, 의사의 전체 밀도는 간호 분야의 급격한 확장과 비교했을 때 완만한 수준을 유지했습니다.
이 연구의 핵심 발견은 이러한 변화를 주도하는 사람들이 종종 자신의 분야에서 일자리를 찾는 데 어려움을 겪고 있는 이들이라는 점입니다. 연구는 젊은 졸업생들과 특정 인구 집단이 보건 외 분야에서 일하거나 실업 상태인 그룹에 불균형적으로 많이 포함되어 있음을 관찰했습니다. 이는 문제가 교육 역량의 부족이 아니라, 신규 졸업생들을 가용한 보건 시스템 내 직무와 연결해 주는 노동 시장의 실패에 있음을 시사합니다. 연구진은 국가가 전문 인력을 훈련시켰음에도 불구하고 그 사람이 교사, 행정가 또는 완전히 다른 산업 분야에서 일하게 된다면, 이는 공공 및 민간 투자의 낭비라고 지적합니다. 교육에 대한 사회적 수익은 그 기술이 보건 의료에 적용되지 않기 때문에 부분적으로만 실현되는 것입니다.
저자들은 병원에서 현재 고용된 인원만을 근거로 삼는 것이 한 국가의 보건 인력 역량에 대해 오해의 소지가 있는 그림을 제공한다고 주장합니다. 이는 보건 분야에서 일할 수 있지만 현재는 일하고 있지 않은 '예비' 전문 인력을 숨기고, 재능이 다른 부문으로 '유출'되는 현상을 가립니다. 인력 부족을 해결하기 위해, 정책 입안자들은 훈련된 노동자의 공급과 그들의 기술에 대한 수요를 모두 살펴봐야 한다고 이 논문은 제언합니다. 단순히 더 많은 의과 대학이나 간호 프로그램을 개설하는 것만으로는 새로운 졸업생들을 흡수할 수 있는 일자리를 보건 시스템이 창출하지 못한다면 문제를 해결할 수 없습니다. 대신, 효과적인 계획을 세우기 위해서는 훈련된 전문가들이 실제로 어디에서 일하고 있는지, 왜 그들이 보건 의료 분야에 있지 않은지, 그리고 교육에서 고용으로 이어지는 전환을 어떻게 개선할 것인지를 이해해야 합니다. 연구는 이러한 노동 시장의 역학 관계를 해결하지 않는다면, 교육을 확대하는 것만으로는 보건 서비스에 대한 필요와 이를 제공할 숙련된 인력 사이의 격차를 좁힐 수 없다고 결론지었습니다.
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