Prevalence and associated factors of anxiety among public health students in Hanoi, Vietnam: Cross-sectional study

대학교 도서관의 고요한 시간이나 캠퍼스 식당의 북적이는 통로에는 학생들의 삶 밑바닥에 특정한 종류의 긴장감이 종종 흐르곤 합니다. 이것은 단순히 다가오는 시험에 대한 긴장감이 아니라, 불안(anxiety)이라고 알려진 더 지속적인 상태의 불안감입니다. 이는 마음과 몸에 자리 잡아 집중하거나 잠을 자거나, 혹은 그저 편안함을 느끼는 것을 어렵게 만드는 걱정, 공황, 또는 두려움의 감정입니다. 누구나 때때로 스트레스를 경험하지만, 성인기로 넘어가는 전환기를 지나고 있는 많은 젊은이들에게 이 느낌은 일상생활과 학습 능력을 방해하는 끊임없는 동반자가 될 수 있습니다. 누가 이 짐을 짊어질 가능성이 높은지, 그리고 그 이유는 무엇인지를 이해하는 것은, 특히 지역 사회의 건강을 지키기 위해 훈련받는 이들을 포함하여 다음 세대의 안녕을 걱정하는 모든 이들에게 매우 중요한 질문입니다.

베트남 하노이의 연구자들은 바로 이 질문을 탐구하기 위해 특정 집단을 대상으로 조사를 진행했습니다. 이들은 공중보건을 공부하는 학생들입니다. 이들은 미래의 지역 사회 안녕을 지키는 파수꾼들이지만, 그들 역시 고등 교육의 독특한 압박에 직면한 젊은 성인들입니다. 하노이 공중보건대학교와 다른 지역 기관의 학자들로 구성된 연구팀은 이 학생들 사이에서 불안이 얼마나 흔하게 나타나는지, 그리고 어떤 구체적인 상황이 불안을 유발하기 더 쉬운지를 알아보기 위해 세심한 설문조사를 실시했습니다. 연구진은 추측이나 가정에 의존하지 않았습니다. 대신, 1학년부터 4학년까지의 학생 459명을 대상으로 불안, 공황, 두려움을 측정하기 위해 설계된 표준화된 설문지를 작성하도록 했습니다. DASS-21이라고 불리는 이 도구는 사람이 얼마나 자주 초조함, 걱정, 또는 휴식을 취하지 못하는 상태를 느꼈는지에 대한 간단한 질문을 던짐으로써, 연구진이 그들의 정서적 상태를 정상에서 심각한 단계까지 분류할 수 있게 해줍니다.

이 설문조사의 결과는 중대한 현실을 드러냈습니다. 조사 대상인 공중보건 전공생 중 거의 절반 가까이가 어느 정도 수준의 불안을 경험하고 있었습니다. 구체적으로, 참가자의 42.3%가 경도에서 매우 심각한 수준의 징후를 보였습니다. 이는 열 명의 학생이 있는 강의실에서 통계적으로 네 명은 이러한 증상으로 고통받고 있을 가능성이 높다는 것을 의미합니다. 연구진은 이 수치를 더 자세히 분석하여, 적은 비율의 학생들은 경미한 증상을 겪는 반면, 더 큰 집단은 중간 정도의 불안을 경험하고 있으며, 주목할 만한 숫자의 학생들이 심각하거나 매우 심각한 상태에 처해 있음을 발견했습니다. 이러한 유병률은 불안이 이 학생들에게 드문 일이 아니라, 주의를 요하는 광범el한 과제임을 시사합니다.

왜 그렇게 많은 학생이 이런 기분을 느끼는지 이해하기 위해, 연구진은 이 학생들이 강의실 밖에서 영위하는 삶을 면밀히 살펴보았습니다. 그들은 가족 소득, 부모의 직업, 그리고 학생들이 느끼는 학업 압박과 같은 요인들을 조사했습니다. 데이터는 무엇이 이러한 불안을 유발하는지 명확한 그림을 그려주었습니다. 가장 강력한 예측 변수는 경제적 어려움이었습니다. 생활비를 감당할 수 없다고 보고한 학생들은 재정적으로 안정되어 있다고 느끼는 학생들보다 불안을 경험할 확률이 5배 더 높았습니다. 비용을 간신히 충당할 수 있는 수준인 학생들조차 부유한 동료들에 비해 훨씬 더 불안을 느낄 가능성이 높았습니다. 마찬가지로, 월 소득이 낮은 가정 출신의 학생들도 소득이 높은 가정의 학생들에 비해 훨씬 높은 위험에 처해 있었습니다.

또한 이 연구는 학업적 기대감의 무게를 강조했습니다. 학업 부담이 크다고 느낀 학생들은 학업량이 감당할 수 있다고 느낀 학생들에 비해 불안을 겪을 확률이 거의 두 배에 달했습니다. 연구진은 학생 아버지의 직업 유형 또한 역할을 한다는 것을 발견했습니다. 학생들의 아버지가 노동자이거나 기타 공무원이 아닌 직업을 가진 경우, 농부인 경우보다 불안을 보고할 가능성이 더 높았습니다. 흥격하게도, 연구는 어머니의 교육 수준과 학생의 불안 사이에는 강한 연관성을 찾지 못했으며, 단순히 전공에 대해 불만족스러워하는 것이 주요 원인이라는 점도 명확히 밝혀내지 못했으나, 약간의 경향성은 관찰되었습니다.

이러한 결과는 이 미래의 공중보건 전문가들을 위한 더 나은 정신 건강의 경로가 단순히 시험에 대비한 대처 기법을 가르치는 것 이상을 포함해야 함을 시사합니다. 증거는 그들의 고통의 근본 원인, 특히 재정적 불안정과 압도적인 학업 압박을 다루는 지원 체계의 필요성을 가리키고 있습니다. 연구진은 베트남의 대학들이, 그리고 아마도 다른 곳에서도, 이러한 취약 계층에 맞춤화된 정기적인 상담 서비스를 제공하는 것을 고려해야 한다고 결론지었습니다. 불안이 돈과 기대라는 현실 세계의 고충과 연결되어 있음을 인식함으로써, 교육 기관은 학생들이 끊임없는 걱정이라는 무거운 짐 없이 학업과 미래에 집중할 수 있도록 안전망을 구축하기 시작할 수 있습니다. 이 연구는 문제를 해결했다고 주장하는 것이 아니라, 도움이 가장 필요한 곳이 어디인지를 명확히 보여줌으로써 앞으로 나아갈 길을 밝혀준 것입니다.