Computational Criticism of Classical-Chinese Residues in Lu Xun (1903–1936): A Six-Function Taxonomy, Sublanguage Detection, and the Register × Stratum Two-Dimensional Model

De Geest in de Machine: Waarom Lu Xuns Woorden Nooit Slechts "Nieuw" Waren

Stel je voor dat je probeert een persoon te begrijpen door naar hun gesprekken te luisteren. Als ze thuis een taal spraken en later overstapten op een andere, moderne taal voor school en werk, zou je verwachten dat ze in elke situatie totaal anders klinken. Maar wat als dat niet zo was? Wat als hun brein, diep vanbinnen, nog steeds gedachten ordende op de oude manier, zelfs terwijl ze nieuwe woorden gebruikten? Dit is het soort mysterie dat "computationele kritiek" probeert op te lossen. Het is een veld waar computerwetenschappers en literaire detectives samenwerken. In plaats van alleen een boek te lezen en te zeggen: "Dit voelt ouderwets," gebruiken ze software om elk enkel woord, zinsstructuur en leesteken over duizenden pagina's te tellen. Ze behandelen literatuur als een gigantische dataset en zoeken naar verborgen patronen die het menselijk oog misschien mist.

De grote vraag hier gaat over de "geesten" uit het verleden. Eeuwenlang gebruikten Chinese schrijvers een formele, klassieke schrijfstijl genaamd wenyan (klassiek Chinees). In de vroege jaren 1900 probeerde een massale beweging, de New Culture Movement, die oude stijl te doden en te vervangen door baihua (moderne volkstaal), die klonk zoals mensen daadwerkelijk spraken. De leider van deze beweging was een schrijver genaamd Lu Xun, die beroemd is om zijn schrijven in de nieuwe, moderne stijl. Maar iedereen vermoedde dat Lu Xun nog steeds achtervolgd werd door de oude stijl. Het grote debat was: heeft hij de oude taal werkelijk verlaten, of was deze slechts verborgen? Dit artikel gebruikt een massale computeranalyse om die vraag eindelijk te beantwoorden, niet door te gissen, maar door precies te meten hoe de "geesten" zich bewogen.

---

Het Detectiewerk: Het Tellen van Lu Xuns "Oude Geesten"

Lu Xun (1881–1936) is de superster van de moderne Chinese literatuur. Hij is de man die hielp het moderne Chinese roman uit te vinden. Hij zei beroemd dat de oude klassieke taal als "oude geesten" op zijn rug was die hij niet van zich af kon schudden. Lange tijd debatteerden geleerden over wat die geesten aan het doen waren. Waren het slechts accidentele gewoontes? Of gebruikte Lu Xun ze stiekem met opzet?

Dit artikel, geschreven door Jun Zeng, besloot te stoppen met gissen en te beginnen met tellen. Ze bouwden een enorme digitale bibliotheek van het gehele levenswerk van Lu Xun—ongeveer 4,37 miljoen karakters. Dit waren niet alleen zijn gepubliceerde romans en essays; ze voegden ook zijn privébrieven en dagboeken toe, die nooit op deze schaal samen zijn bestudeerd. Ze gebruikten een computer om deze berg tekst te scannen en te zoeken naar zes verschillende manieren waarop Lu Xun de oude taal gebruikte.

Denk aan een chef-kok die is opgegroeid met het koken met een specifieke set eeuwenoude kruiden. De computer vroeg: Gebruikt de chef die kruiden nog steeds in het hoofdgerecht (publiek schrijven)? Bewaart hij ze voor een geheim familie recept (privé schrijven)? Of strooit hij er slechts een snufje over als hij tekortkomt aan moderne ingrediënten?

De Grote Verrassing: De Geesten Vertrokken Niet; Ze Verhuisden

De meest schokkende ontdekking is dat de oude taal niet simpelweg vervaagde. Het trok zich niet uniform terug. In plaats daarvan voerde het een vreemde dans uit.

Wanneer Lu Xun voor het publiek schreef—zijn beroemde essays, verhalen en vertalingen—daalde de hoeveelheid ouderwetse taal scherp. Het ging van ongeveer 0,0994 (vroeg in zijn carrière) naar 0,0655 (later). Het leek erop dat hij succesvol overstapte naar de nieuwe taal.

Maar hier komt de twist: Toen de onderzoekers naar zijn privé brieven en dagboeken keken, was het verhaal volkomen anders. In zijn privénotities nam de oude taal niet af; het nam juist toe. Het ging van 0,0383 vroeg in zijn carrière naar 0,0695 later. Sterker nog, in zijn latere jaren was zijn privégeschrift voller van de oude taal dan zijn publieke werk.

Dit bewijst dat Lu Xun zijn klassieke opleiding niet verloor. Hij verplaatste het alleen maar. Hij hield de "geesten" in zijn privékamer waar niemand ze kon zien, terwijl hij een schoner, moderner gezicht aan de wereld presenteerde. Het artikel noemt dit een "register-shift mechanisme". Het was geen terugtocht; het was een migratie.

De Dieperliggende "Subtaal": Het Brein Dat Nooit Veranderde

Nog interessanter is wat de computer "onder de motorkap" vond. De onderzoekers bouwden een speciale detector om de subtaal te vinden. Dit gaat niet over het gebruik van oude woorden; dit gaat over het gebruik van oude denkpatronen.

Stel je voor dat je Engels spreekt, maar je zinnen construeert alsof je Latijn spreekt. Je gebruikt misschien moderne woorden, maar je brein bouwt de logica nog steeds op de oude manier. De computer mat deze "subtaal-index" en vond dat deze ongelooflijk stabiel was. Het bleef bijna exact hetzelfde van het begin van Lu Xuns carrière tot het einde (rond de 0,67).

Of hij nu een publiek essay schreef, een privébrief of een wetenschappelijk boek, zijn brein bleef deze diepe, eeuwenoude patronen gebruiken. Of hij nu publieke essays, privé brieven of wetenschappelijke boeken schreef, zijn brein bleef deze diepe, eeuwenoude patronen gebruiken. Het artikel suggereert dat de "oude geesten" niet alleen op zijn rug zaten; ze zaten in zijn brein. Zelfs toen hij overstapte naar moderne woorden, bleef de manier waarop hij zijn gedachten verbond diep geworteld in de klassieke traditie.

Het "Stopgap"-Mysterie: Waarom Hij Oude Woorden Gebruikte Wanneer Hij Vastzat

Het artikel keek ook naar waarom Lu Xun de oude taal gebruikte. Ze vonden twee hoofdoorzaken:

1. Expressief: Het gebruiken om een verhaal te vertellen of een punt te maken (dit daalde met 71,1% in de loop van de tijd).
2. Stopgap (Tussenstap): Het gebruiken wanneer hij niet kon vinden dat er een modern woord voor iets bestond.

Hier is een grappige bevinding: Je zou denken dat als je een privé dagboek schrijft, je vrij bent om welke woorden je maar wilt te gebruiken, dus zou je de oude "stopgap" woorden het meest gebruiken. Maar de computer vond het tegenovergestelde. Lu Xun gebruikte de "stopgap" oude woorden het meest in zijn publieke essays (360,68 keer per 10.000 karakters) en het minst in zijn dagboeken (129,23 keer).

Waarom? Omdat zijn publieke essays het moeilijkst waren. Ze waren complex, argumentatief en vol grote ideeën. Wanneer hij vastliep bij het proberen uit te leggen van een moeilijk concept in moderne taal, greep hij naar een oud klassiek woord als een "back-up gereedschap". Zijn dagboek was gewoon hemzelf die tegen zichzelf praatte, dus had hij de back-up niet nodig. Het artikel betoogt dat hij niet oude woorden gebrude omdat hij daar de "vrijheid" voor had; hij gebruikte ze omdat hij complex was en hulp nodig had.

De "Europese" Mythe: Oud en Nieuw Waren Geen Beste Vrienden

Er was een populaire theorie dat Lu Xun de nieuwe, Europese-stijl zinnen (lang, complex, met veel "en" en "omdat" woorden) gebruikte om te helpen zijn oude Chinese gedachten naar de moderne taal te vertalen. Het idee was dat Europese grammatica de brug was tussen het oude en het nieuwe.

De computer testte dit, en het was fout. De data toonden geen verband tussen de "Europese" stijl en de "oude Chinese" stijl. Sterker nog, ze leken onafhankelijk van elkaar te bestaan. Het artikel suggereert een nieuw idee genaamd het "spanning-model". In plaats van dat het één het ander hielp, gebruikte Lu Xun de lange, kronkelende Europese zinnen en de korte, krachtige klassieke zinsdelen tegelijkertijd, wat een unieke, gespannen en krachtige stijl creëerde. Ze werkten niet samen; ze vochten, en die strijd maakte zijn schrijven zo sterk.

Het Eindverdict: Een Tweedimensionale Kaart

Dus, wat is het definitieve beeld? Het artikel stelt een nieuwe manier voor om naar Lu Xuns schrijven te kijken met behulp van een tweedimensionale kaart: Register (Publiek vs. Privé) en Stratum (Oppervlaktewoorden vs. Diep denken).

• Oppervlaktelaag: In het publieke domein vervaagden de oude woorden. In de privésfeer bleven ze sterk.
• Diepere laag: De oude denkpatronen bleven overal sterk.

Het artikel concludeert dat de "overwinning van de moderne taal" geen simpel verhaal was van het nieuwe dat het oude verving. Het was een selectieve migratie. Lu Xun liet zijn verleden niet achter; hij compartimenteerde het. Hij hield de "geesten" in zijn privéleven en zijn diepe brein, terwijl hij een modern masker droeg voor het publiek.

Deze studie vertelt ons niet alleen over Lu Xun; het laat ons zien hoe computers ons kunnen helpen de verborgen lagen van literatuur te zien. Het bewijst dat soms de belangrijkste dingen niet de woorden zijn die je zegt, maar de onzichtbare patronen van hoe je denkt. En in het geval van Lu Xun waren die patronen even oud als de geesten die hij beweerde van zich af te schudden, maar even levendig als de moderne wereld die hij mede hielp creëren.