Rates of Herpes simplex virus, cytomegalovirus, human herpesvirus 6, and Epstein-Barr virus in schizophrenia: Systematic review and meta-analysis
Deze systematische review en meta-analyse van 36 studies vond geen significante associatie tussen schizofrenie en infecties met HSV, HHV-6 of EBV, maar identificeerde een significant beschermend effect van cytomegalovirus (CMV)-infectie tegen de ontwikkeling van schizofrenie.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Het menselijk brein is een complex orgaan dat zijn ingewikkelde ontwikkeling begint lang voor de geboorte, geleid door een delicaat samenspel van genetische instructies en omgevingsinvloeden. Wanneer deze ontwikkeling ontspoort, kan dit leiden tot ernstige psychiatrische aandoeningen zoals schizofrenie, een stoornis die de perceptie van iemands werkelijkheid, gedachten en emoties vertekent. Decennialang hebben wetenschappers gezocht naar de specifieke triggers die deze vroege vorming zouden kunnen verstoren. Een hardnekkige lijn van onderzoek heeft zich gericht op de herpesvirusfamilie, een groep veelvoorkomende virussen die de agenten achter koelzopen, waterpokken en mononucleosis omvat. Deze virussen staan bekend om hun vermogen om jarenlang stil in de zenuwcellen van het lichaam te schuilen, om vervolgens af en toe weer actief te worden en problemen te veroorzaken. Omdat ze een sterke affiniteit hebben met het zenuwstelsel, hebben onderzoekers zich lang afgevraagd of een eerdere infectie met een van deze virussen als een verborgen vonk zou kunnen fungeren, die de neurodevelopmentale veranderingen ontsteekt die uiteindelijk leiden tot schizofrenie.
Om deze vraag te beslechten, zette een team onderzoekers van de Jiroft University of Medical Sciences in Iran zich af om elk beschikbaar bewijsstuk over dit onderwerp te verzamelen. Ze voerden een massale review uit, waarbij ze wetenschappelijke databases doorzochten naar studies die mensen met schizofrenie hadden vergeleken met gezonde individuen. Hun doel was om te zien of de infectiegraad met vier specifieke herpesvirussen — Herpes simplex virus type 1, Herpes simplex virus type 2, cytomegalovirus en Epstein-Barr virus — verschilde tussen beide groepen. Door gegevens van zesendertig afzonderlijke studies met duizenden deelnemers te combineren, creëerden ze een duidelijker beeld dan welke individuele studie dat op zichzelf zou kunnen bieden. Het team zocht naar antilichamen, wat eiwitten zijn die het immuunsysteem aanmaakt om virussen te bestrijden, of naar het genetisch materiaal van de virussen zelf in monsters genomen uit bloed, hersenvocht of hersenweefsel.
De resultaten van deze uitgebreide analyse boden een verrassende wending aan de langgekoesterde theorie dat deze virussen een primaire oorzaak van de stoornis zijn. Wanneer de onderzoekers naar de groep als geheel keken, vonden zij geen bewijs dat infectie met de herpesvirusfamilie in het algemeen het risico op het ontwikkelen van schizofrenie verhoogde. Sterker nog, de prevalentie van deze infecties was bijna identiek bij patiënten met de stoornis en bij gezonde mensen, rond de 36 procent voor beide groepen. Wanneer ze de gegevens uitsplitsten per specifiek virus, bleven de bevindingen grotendeels consistent met dit gebrek aan een verband. Infecties met Herpes simplex virus type 1, dat de meeste koelzopen veroorzaakt, vertoonden geen link met de ziekte. Hetzelfde gold voor Herpes simplex virus type 2, Epstein-Barr virus en het humane herpesvirus 6. De gegevens suggereerden dat het dragen van deze veelvoorkomende virussen iemand niet op zichzelf vatbaarder maakt voor het ontwikkelen van schizofrenie.
Echter, één virus viel op als een uitzondering, met een resultaat dat de heersende narratief uitdaagt. De analyse onthulde dat infectie met cytomegalovirus daadwerkelijk geassocieerd was met een lager risico op het ontwikkelen van schizofrenie. De gegevens gaven aan dat individuen met deze specifieke infectie minder waarschijnlijk de stoornis hadden vergeleken met degenen zonder deze infectie. Deze bevinding suggereert een beschermend effect, een mogelijkheid die indruist tegen het idee dat alle herpesvirussen schadelijk zijn voor de hersenontwikkeling. De onderzoekers merkten op dat hoewel cytomegalovirus bekende ernstige problemen kan veroorzaken als een foetus tijdens de zwangerschap wordt geïnfecteerd, de aanwezigheid ervan in de algemene populatie in deze studie niet correleerde met hogere percentages van de psychiatrische aandoening. In plaats daarvan wezen de cijfers op een potentieel schild, hoewel de auteurs waarschuwden dat dit resultaat verdere investigatie vereist om het onderliggende mechanisme te begrijpen.
Ondanks deze duidelijke patronen waren de onderzoekers voorzichtig om de beperkingen van hun werk te benadrukken. De studies die zij analyseerden varieerden sterk in de wijze waarop ze werden uitgevoerd, waar ze plaatsvonden en de methoden die werden gebruikt om de virussen te detecteren, wat een mate van onzekerheid introduceerde in de definitieve cijfers. Het team wees er ook op dat de meeste gegevens uit de Verenigde Staten kwamen, wat betekent dat de resultaten het wereldwijde beeld mogelijk niet volledig weerspiegelen. Bovendien zou de mogelijkheid van publicatiebias — waarbij studies met positieve of negatieve resultaten waarschijnlijker worden gepubliceerd dan studies met geen bevindingen — de uitkomst kunnen hebben beïnvloed. Bij consequentie, hoewel de gegevens sterk suggereren dat de meeste herpesvirussen niet de oorzaak van schizofrenie zijn en dat cytomegalovirus zelfs beschermend zou kunnen werken, concludeerden de auteurs dat het verhaal nog niet volledig geschreven is. Zij benadrukten dat grotere, diversere studies nodig zijn om deze bevindingen te bevestigen en om te onderzoeken hoe deze virussen kunnen interageren met andere factoren in de complexe puzzel van mentale gezondheid.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.