First-week feeding category and time to first recorded formula-only milk feeding through six months postpartum: a discrete-time survival analysis of a hospital follow-up cohort

Voor veel nieuwe ouders wordt de eerste paar maanden na de komst van een baby bepaald door één prangende vraag: hoe gaan we dit kind voeden? Gezondheidsorganisaties over de hele wereld bevelen aan dat moeders de eerste zes maanden uitsluitend borstvoeding geven, wat betekent dat de baby alleen borstvoeding krijgt en geen andere vloeistoffen of voedingsmiddelen. Toch vinden in veel moderne omgevingen, waaronder Taiwan, een groot aantal vrouwen die met borstvoeding beginnen zichzelf al lang voor die zesmaandengrens over op flesvoeding als de enige bron van voeding voor de baby. Deze verschuiving is niet alleen een kwestie van persoonlijke keuze; het gebeurt vaak vanwege echte uitdagingen bij het opbouwen van een melkproductie, problemen met het aanhaken van de baby, of de fysieke en emotionele tol van de postpartumperiode. Het begrijpen van precies wanneer deze overgang plaatsvindt, en welke vroege signalen dit kunnen voorspellen, is cruciaal voor artsen en verpleegkundigen die ondersteuning willen bieden op het juiste moment.

Een team van onderzoekers in Taiwan heeft onlangs geprobeerd deze reis in kaart te brengen met behulp van gegevens uit een ziekenhuisopvolgingsprogramma. Ze volgden honderden vrouwen die een week na de bevalling nog enige borstvoeding gaven, en volgden hen met regelmatige tussenpozen tot zes maanden. Hun doel was om het exacte moment vast te stellen waarop het voedingsritme van een moeder veranderde, zodat flesvoeding de enige bron van melk voor haar baby werd. Ze wilden ook zien of de manier waarop een moeder haar baby voedde in die allereerste week — of dat nu direct aan de borst was, met uitgedrukte melk uit een flesje, of al het mengen van borstvoeding met flesvoeding — als een vroeg waarschuwingssignaal kon dienen voor wanneer die overstap naar uitsluitend flesvoeding zou plaatsvinden.

De studie, uitgevoerd in een groot ziekenhuis in Noord-Taiwan, verzamelde informatie van 651 vrouwen die tussen eind 2021 en eind 2024 zijn bevallen. Deze vrouwen maakten deel uit van een gestructureerd programma waarbij verpleegkundigen hen en hun babyën controleerden op één week, één maand, twee maanden, vier maanden en zes maanden na de bevalling. Bij elk bezoek legden de verpleegkundigen vast hoe de baby werd gevoed. De onderzoekers richtten zich specifiek op de vrouwen die hun baby op het punt van één week nog enige hoeveelheid borstvoeding gaven, waarbij zijgen die al uitsluitend met flesvoeding werden gevoed, werden uitgesloten. Het belangrijkste evenement waar ze naar zochten, was de eerste keer dat uit de gegevens bleek dat de baby uitsluitend flesvoeding kreeg, zonder enige borstvoeding.

De resultaten toonden een duidelijk patroon in de timing van deze overgang. Tegen de tijd dat de baby's zes maanden oud waren, had bijna twee derde van de moeders in de studie een punt bereikt waarop flesvoeding de enige melk was die hun baby kreeg. De onderzoekers ontdekten dat deze verandering niet allemaal tegelijkertijd gebeurde; in plaats daarvan was het sterk geconcentreerd in de eerste vier maanden na de geboorte. Het hoogste risico op het maken van deze overstap vond plaats tussen de eerste en tweede maand van het leven van de baby. Hoewel het grootste aantal totale overstappen plaatsvond tussen de tweede en vierde maand, kwam dit deels doordat die periode een langer tijdsbestek beslaat. Wanneer er wordt gecorrigeerd voor een maandelijkse ratio, viel de periode tussen één en twee maanden als meest kritieke venster op.

De studie bracht ook sterke aanwijzingen aan het licht over welke moeders het meest waarschijnlijk voor deze overgang zouden staan. De meest significante voorspeller werd gevonden in de voedingscategorie die één week na de geboorte werd geregistreerd. Moeders die op dat eerste week al borstvoeding mengden met flesvoeding, hadden een veel grotere kans om later over te stappen op uitsluitend flesvoeding vergeleken met degenen die uitsluitend borstvoeding gaven. Onder degenen die borstvoeding gaven, deed de methode er ook toe. Moeders die direct aan de borst voedden, hadden de kleinste kans op een overstap naar uitsluitend flesvoeding, terwijl zij die alleen uitgedrukte borstvoeding uit een flesje gaven, een grotere kans hadden, maar nog steeds lager dan de groep die gemengde voeding gaf. Dit suggereert dat de manier waarop een moeder haar baby in de eerste week voedt, belangrijke informatie bevat over de toekomst van haar voedingsreis.

Andere factoren werden ook onderzocht. De onderzoekers vonden dat moeders die hun baby via een keizersnede hadden geboren, een grotere kans hadden om over te stappen op uitsluitend flesvoeding vergeleken met degenen die een vaginale bevalling hadden gehad. Oudere moeders hadden de neiging een lager risico te hebben op het maken van de overstap, terwijl het aantal kinderen dat een vrouw eerder had gebaard geen duidelijk onafhankelijk verband vertoonde zodra de voedingsmethode in overweging werd genomen. Interessant genoeg vonden de studie geen sterk bewijs dat scores voor moederlijke depressie, een geschiedenis van borstontsteking (mastitis) of het verblijf in een kraamcentrum tijdens de eerste week de kans op de overstap naar uitsluitend flesvoeding significant veranderden, hoewel de gegevens de mogelijkheid van een kleiner effect niet uitsloten.

De auteurs benadrukken dat hun bevindingen een patroon van associatie beschrijven in plaats van een oorzaak-gevolgrelatie. Omdat de studie terugkeek naar gegevens van wat er is gebeurd, kan het niet bewijzen dat het direct voeden aan de borst de moeder er daadwerkelijk toe brengt om langer borstvoeding te geven. In plaats daarvan fungeert de voedingscategorie geregistreerd in de eerste week als een krachtige vroege indicator. Een moeder die op één week al flesvoeding mengt, staat waarschijnlijk al voor uitdagingen of heeft een keuze gemaakt die haar op een ander pad plaatst. De studie suggereert dat zorgverleners deze vroege informatie kunnen gebruiken om gezinnen te identificeren die mogelijk baat hebben bij extra ondersteuning en discussie over hun voedingsdoelen voordat de baby één maand oud is, en zeker vóór de viermaandengrens wanneer het risico op de overstap nog steeds hoog blijft.

Dit onderzoek benadrukt dat de periode van kwetsbaarheid voor borstvoeding veel verder reikt dan de directe dagen na de geboorte. Hoewel de eerste maand vaak het middelpunt van medische aandacht is, laten de gegevens zien dat de overgang naar uitsluitend flesvoeding een proces is dat zich ontvouwt over de eerste vier maanden, met een bijzonder steile klim tussen de eerste en tweede maand. Door goed op te letten naar hoe een moeder haar baby in de eerste week voedt, en door de specifieke risico's te herkennen die geassocieerd zijn met een keizersnede, kunnen medische teams hun ondersteuning beter afstemmen. Het doel is niet om een specifieke methode af te dwingen, maar om voorkeursgevoelige hulp te bieden die aansluit bij wat elk gezin nodig heeft, om ervoor te zorgen dat de beslissing om over te stappen op flesvoeding een ondersteunde beslissing is in plaats van een gevolg van onbehandelde moeilijkheden.