First-week feeding category and time to first recorded formula-only milk feeding through six months postpartum: a discrete-time survival analysis of a hospital follow-up cohort

多くの新米の両親にとって、赤ちゃんが誕生した後の最初の数ヶ月間は、一つの切実な問いによって定義されます。それは、「どうやってこの子に食べ物を与えればよいのか？」という問いです。世界中の保健機関は、生後6ヶ月間は母乳のみで育てること、つまり赤ちゃんが母乳以外の液体や食べ物を一切摂取しないことを推奨しています。しかし、台湾を含む多くの現代的な環境において、母乳育児を始めた女性の多くが、生後6ヶ月という目標に達するずっと前に、赤ちゃんの唯一の栄養源を粉ミルクへと切り替えてしまう現状があります。この移行は単なる個人の選択の問題ではありません。それは、母乳の分泌量を確保することの難しさや、赤ちゃんの吸着（ラッチオン）の困難、あるいは産後の身体的・精神的な負担といった、現実的な課題によって引き起こされることが多いのです。この移行が具体的にいつ起こるのか、そしてどのような初期兆候がそれを予測できるのかを理解することは、適切なタイミングでサポートを提供したいと考えている医師や看護師にとって極めて重要です。

台湾の研究チームは最近、病院のフォローアッププログラムのデータを用いて、この過程を明らかにしようと試みました。彼らは、出産後1週間で母乳を授乳していた数百人の女性を追跡し、生後6ヶ月まで定期的な間隔で調査を行いました。彼らの目的は、母親の授乳形態が変化し、粉ミルクが赤ちゃんの唯一の栄養源となる正確な瞬間を特定することでした。また、母親がその最初の1週間にどのように授乳していたか（直接母乳を与えていたのか、搾乳したミルクを哺乳瓶で与えていたのか、あるいはすでに母乳と粉ミルクを混ぜていたのか）が、将来の粉ミルクのみへの移行時期を予測する早期警告サインとなり得るかどうかも調査しました。

2021年後半から2024年後半にかけて出産した651人の女性から情報を収集したこの研究は、北台湾の主要な病院で行われました。これらの女性たちは、出産後1週間、1ヶ月、2ヶ月、4ヶ月、6ヶ月の時点で看護師によるチェックを受ける構造化されたプログラムに参加していました。各訪問時に、看護師は赤ちゃんの授乳方法を記録しました。研究者たちは、1週目の時点で何らかの母乳を与えていた女性に焦に焦点を絞り、最初から粉ミルクのみで育てていた女性は除外しました。彼らが注目した主な事象は、記録上で赤ちゃんの摂取が粉ミルクのみとなった最初のタイミングでした。

結果は、この移行の時期に関する明確なパターンを明らかにしました。赤ちゃんが6ヶ月齢に達するまでに、研究対象となった母親の約3分の2が、粉ミルクのみを摂取する状態に達していました。研究者たちは、この変化が一斉に起こるのではなく、生後4ヶ月以内に集中していることを発見しました。最も移行のリスクが高まったのは、生後1ヶ月から2ヶ月の間でした。2ヶ月から4ヶ月の間の方が総移行数は多かったものの、これはその期間がより長い時間枠をカバーしているためでもあります。月間の割合に調整すると、1ヶ月から2ヶ月の期間が最もクリティカルな窓（重要な時期）として浮上しました。

また、本研究は、どの母親がこの移行に直面しやすいかについての強力な手がかりも明らかにしました。最も重要な予測因子は、出産直後の1週間に記録された授乳カテゴリーに見られました。その最初の1週間にすでに母乳と粉ミルクを混ぜていた母親は、母乳のみで授えていた母親と比較して、後に粉ミルクのみの授乳へ移行する可能性が非常に高いことがわかりました。母乳を与えていた母親の間でも、方法によって差がありました。直接母乳を与えていた母親は粉ミルクのみへの移行率が最も低く、搾乳した母乳のみを哺乳瓶で与えていた母親は、混合授乳グループよりは低いものの、移行の可能性が高いという結果になりました。このことは、母親が最初の1週間にどのように授乳しているかが、将来の授乳の道のりに関する重要な情報を持っていることを示唆しています。

他の要因についても検討が行われました。研究によると、帝王切開で出産した母親は、経膣分娩の母親と比較して、粉ミルクのみの授乳に切り替える可能性が高いことがわかりました。高齢の母親は移行のリスクが低い傾向にあり、また、以前に出産した子供の数は、授乳方法を考慮に入れた場合には明確な独立した関連を示しませんでした。興味深いことに、本研究では、母親の抑うつスコア、乳腺炎の既往歴、または最初の1週間に産後ケアセンターに入所していたことが、粉ミルクのみへの移行の確率を有意に変化させるという強い証拠は見つかりませんでした（ただし、より小さな影響がある可能性を否定するものではありません）。

著者らは、これらの知見は因果関係ではなく、関連性のパターンを記述したものであることを強調しています。本研究は、実際に何が起こったかの記録を遡って調査したものであるため、直接母乳を与えることが母乳育児の継続期間を長くすることを「証明」するものではありません。むしろ、最初の1週間に記録された授乳カテゴリーは、強力な初期マーカーとして機能します。最初の1週間にすでに粉ミルクを混ぜている母親は、すでに課題に直面しているか、あるいは異なる道を進む選択をしている可能性があります。研究は、医療従サーバイダーがこの初期情報を活用し、赤ちゃんが1ヶ月になる前、そしてリスクが高いまま残っている4ヶ月目になる前の段階で、家族に対して追加のサポートや目標についての話し合いを提供できることを示唆しています。

この研究は、母乳育児の脆弱な時期が、出産直後の数日間だけに限定されるものではないことを浮き彫りにしています。最初の1ヶ月間は医学的な注意が向けられがちですが、データによれば、粉ミルクのみへの移行は生後4ヶ月間にわたって展開されるプロセスであり、特に1ヶ月から2ヶ月の間で急激な変化が見られます。母親が最初の1週間にどのように授乳しているかに細心の注意を払い、帝王切開による具体的なリスクを認識することで、医療チームはサポートをより適切にカスタマイズできます。目的は、特定の授乳方法を強制することではなく、それぞれの家族が必要とするものに沿った、好みに配慮した助けを提供し、粉ミルクへの切り替えの決定が、未解決の困難の結果としてではなく、サポートされた上での決断となるようにすることです。