Evidence of rat hepatitis E virus across human and swine populations in Nigeria
Deze studie biedt het eerste bewijs van blootstelling aan het ratten-Hepatitis E-virus (ratHEV) bij mensen en moleculaire detectie bij tamme varkens in Nigeria, waarbij een significante associatie tussen contact met vee en menselijke seropositiviteit wordt onthuld en varkensafgeleide stammen worden geïdentificeerd die nauw verwant zijn aan die aangetroffen in knaagdieren en een menselijk geval in West-Afrika en Europa.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van een preprint die niet peer-reviewed is. Dit is geen medisch advies. Neem geen gezondheidsbeslissingen op basis van deze inhoud. Lees de volledige disclaimer
Virussen die van dieren naar mensen overspringen zijn een constant kenmerk van onze wereld; ze schuilen vaak in de lichamen van wilde wezens voordat ze een weg naar onze gemeenschappen vinden. Een van dergelijke virussen, bekend als rattenhepatitis E, is onlangs opgekomen als een belangrijke gezondheidszorg. Hoewel ratten hun primaire thuisbasis zijn, is aangetoond dat dit virus leverontsteking en ziekte bij mensen kan veroorzaken, met name bij mensen met een verzwakt immuunsysteem. Wetenschappers vermoedden al lang dat het virus via de omgeving zou kunnen reizen, bijvoorbeeld door water of voedsel te besmetten, en dat het ook landbouwdieren zoals varkens zou kunnen infecteren, die als een brug tussen wilde knaagdieren en mensen zouden kunnen fungeren. In Afrika echter, waar de interactie tussen mensen, vee en wilde dieren intens is, bleef het verhaal van dit virus grotendeels een mysterie. We wisten dat het bestond in de ratten in de regio en in het afvalwater, maar we hadden geen bewijs dat het de mensen die daar wonen of de gedomesticeerde dieren die zij houden, had bereikt.
Om dit puzzelstuk op te lossen, reisde een team van onderzoekers naar het zuidwesten van Nigeria om op zoek te gaan naar het virus bij drie verschillende groepen: mensen die nauw samenwerken met landbouwdieren, mensen die in rurale dorpen wonen zonder dat soort werk, en universiteitsstudenten. Ze verzamelden ook monsters van honderden varkens in hetzelfde gebied. Het doel was simpel maar cruciaal: om te zien of het virus circuleerde onder mensen en gedomesticeerde varkens, en zo ja, hoe vaak. Het team testte bloedmonsters van 527 mensen op tekenen dat hun immuunsysteem ooit tegen het virus heeft gevochten. Tegelijkertijd onderzochten ze fecale monsters van 544 varkens om te zien of het virus actief door de dieren wordt uitgescheiden. Deze aanpak stelde hen in staat om de aanwezigheid van het virus in de menselijke en dierlijke populaties in een enkel, gedeeld milieu in kaart te brengen.
De resultaten onthulden dat het virus inderdaad aanwezig is in de menselijke populatie, hoewel het niet wijdverspreid is. Van de 527 geteste mensen vertoonden er 15 tekenen van een eerdere infectie. Dit betekent dat ongeveer 3 procent van de groep te maken heeft gehad met blootstelling. Het risico was niet gelijkmatig verdeeld; mensen die regelmatig met vee werkten, hadden een aanzienlijk grotere kans om geïnfecteerd te zijn dan de mensen die in rurale dorpen woonden of de studenten. Sterker nog, de werkers hadden ongeveer vijf keer meer kans om tekenen van blootstelling te vertonen dan de dorpelingen. Deze bevinding suggereert dat de dagelijkse omgeving van de veehouderij, waar veevoer en onderdak wilde ratten kunnen aantrekken, een specifiek gebied creëert waar mensen eerder in contact komen met het virus, misschien door stof of besmette oppervlakken in plaats van direct contact met de knaagdieren zelf.
Hoewel het virus in het bloed van sommige mensen werd gevonden, vond de onderzoekers het virus zelf niet in de menselijke bloedmonsters die zij hadden getest. Dit geeft aan dat hoewel mensen in het verleden zijn blootgesteld, zij op het moment van de studie het virus niet actief in hun bloedbaan afscheidden. Het verhaal was echter anders voor de varkens. Het team vond actief viraal genetisch materiaal in de ontlasting van vier van de 544 varkens. Dit is een cruciale ontdekking, omdat het bewijst dat gedomesticeerde varkens in Nigeria het virus uit de omgeving kunnen opvangen en dragen. De genetische code van het virus dat in deze varkens werd gevonden, kwam nauw overeen met stammen die eerder in ratten in Sierra Leone en in een mensgeval in Frankrijk waren gevonden, wat bevestigt dat dit dezelfde familie van virussen is die zich door West-Afrika beweegt.
De studie bewijst niet precies hoe het virus van ratten naar varkens of van varkens naar mensen beweegt, noch bevestigt het dat varkens de belangrijkste bron van menselijke infectie zijn. Het is mogelijk dat zowel mensen als varkens het virus rechtstreeks van dezelfde besmette omgeving opvangen. Wat het onderzoek wel vaststelt, is dat het virus niet beperkt is tot wilde ratten of de watervoorraad; het is de populatie van gedomesticeerd vee binnengekomen en heeft een spoor achtergelaten in de menselijke populatie. Deze bevinding breidt ons begrip van hoe het virus in Afrika leeft uit, door te laten zien dat de verbinding tussen wilde dieren, landbouwdieren en mensen een reëel pad voor ziekte is. Het suggereert dat om dit virus volledig te begrijpen en te volgen, gezondheidsfunctionarissen naar het hele ecosysteem moeten kijken, van de knaagdieren op de velden tot de varkens op de boerderij en de mensen die met hen werken.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.