Key performance indicators for organized risk stratified prostate cancer screening in Europe: first results from the PRAISE-U and EUCanScreen pilots and the Swedish organised prostate cancer testing programme

Prostaatkanker is de meest vaak gediagnosticeerde vorm van kanker bij mannen in de Europese Unie, maar het vinden ervan op het juiste moment is een lastige evenwichtsoefening. Artsen vertrouwen al lang op een bloedtest die een stof genaamd prostaatspecifiek antigeen, of PSA, meet om tekenen van de ziekte op te sporen. Deze test is echter niet perfect; het signaleert vaak mannen die geen kanker hebben, wat leidt tot onnodige angst en invasieve procedures. Bovendien detecteert het soms langzaam groeiende kankers die in het leven van een man nooit schade zouden hebben berokkend, wat leད་ tot behandelingen die hun eigen risico's met zich meebrengen. Om dit op te lossen, zijn Europese gezondheidsautoriteiten begonnen met het testen van een meer geavanceerde aanpak. In plaats van elke man hetzelfde te behandelen, sorteert deze nieuwe strategie mannen in verschillende risicogroepen op basis van hun initiële testresultaten. Degenen met een hoger risico ondergaan vervolgens een gespecialiseerde magnetische resonantie-imaging scan, bekend als een MRI, die fungeert als een filter om alleen de meest gevaarlijke tumoren te identificeren voordat een biopsie wordt uitgevoerd. Het doel is om de kankers te vangen die echt behandeling nodig hebben, terwijl mannen worden gespaard van de nadelen van overmatige testen.

Een grote gezamenlijke inspanning in heel Europa heeft nu de eerste real-world metingen verricht van hoe goed dit complexe systeem in de praktijk werkt. Onderzoekers van het PRAISE-U-project, samen met partners in de EUCanScreen-initiatief en het gevestigde Zweedse screeningsprogramma, verzamelden gegevens van vijf pilotlocaties in Spanje, Litouwen, Polen en Ierland, evenals van andere lopende programma's. Ze keken niet alleen naar of de tests werden uitgevoerd; ze volgden de volledere reis van een man vanaf het moment dat hij een uitnodiging ontving tot de uiteindelijke beslissing over de behandeling. Deze reis omvat verschillende stappen: een initiële uitnodiging, een bloedtest, een risicobeoordeling, een MRI-scan indien nodig, en potentieel een weefselmonster. Het team definieerde eenentwintig specifieke maten, of prestatie-indicatoren, om te zien hoe soepel elke stap verliep en hoeveel mannen daadwerkelijk kanker werden gevonden.

De resultaten laten zien dat het medische traject haalbaar is en effectief beheerd kan worden. Wanneer mannen werden uitgenodigd om deel te nemen, kwam tussen de 7,1 procent en 43,0 procent van hen opdagen voor de initiële screening, afhankelijk van de locatie. Zodra een man een bloedtest had die suggereerde dat er een hoger risico bestond, werkte het systeem goed om hem verder te begeleiden. In de pilotlocaties voltooide tussen de 76,4 procent en 96,0 procent van de mannen die een risicobeoordeling nodig hadden deze. Nog indrukwekkender is dat tussen de 89,9 procent en 98,3 procent van degenen die voor een MRI werden doorverwezen, daadwerkelijk de scan ondergingen, en tussen de 78,9 procent en 99,0 procent van degenen die een biopsie nodig hadden, deze ook ontvingen. Dit hoge niveau van doorzetting suggereert dat de complexe keten van beslissingen die vereist is door deze risicogestratificeerde aanpak, succesvol kan worden geïmplementeerd in een klinische setting.

De gegevens onthulden ook hoeveel kankers er werden gevonden en welk type ze waren. Verspreid over de vijf pilotlocaties varieerde het aantal gevonden kankers van 8 tot 26 per 1.000 gescreende mannen. De soorten gevonden kanker varieerden aanzienlijk van plaats tot plaats. In sommige locaties was de meerderheid van de gedetecteerde kankers laaggradig en langzaam groeiend, terwijl in andere locaties een groter deel agressiever was. Bijvoorbeeld, in één Litouwse locatie waren meer dan 80 procent van de gevonden kankers van het langzaam groeiende type, terwijl dat cijfer in een Spaanse locatie dichter bij de 20 procent lag. Deze variatie onderstreept dat de specifieke mix van gevonden kankers sterk afhangt van de lokale omstandigheden en de precieze details van hoe de screening wordt uitgevoerd. Cruciaal is dat het systeem erin slaagde klinisch significante kankers te identificeren die aandacht nodig hadden, terwijl het ook veel laagrisicogevallen identificeerde die veilig gemonitord konden worden zonder directe chirurgie.

Tijd is een cruciale factor bij screening, en de studie mat hoe lang het duurde voordat een man van de ene naar de volgende stap ging. In de meest efficiënte locaties duurde het slechts 19 dagen voordat een man een MRI kreeg nadat de resultaten van zijn bloedtest bekend waren. In andere plaatsen strekte deze wacjes zich uit tot 114 dagen, voornamelijk vanwege logistieke hindernissen zoals het per post naar huis sturen van testkits en het plannen van kliniekbezoeken. Op dezelfde manier varieerde de tijd tussen het ontvangen van een biopsieresultaat en het starten van de behandeling, waarbij sommige locaties meer dan vijf maanden in beslag namen. Deze vertragingen doen ertoe omdat lange wachttijden het vertrouwen van een man in het systeem kunnen verminderen en potentieel zijn gezondheidsuitkomsten kunnen beïnvloeden. Het Zweedse programma, dat al jaren draait met een nationaal register, rapporteerde de kortste tijden, wat suggereert dat een gevestigde infrastructuur een aanzienlijk verschil maakt in snelheid.

Misschien wel de meest onthullende bevinding betreft het succes op de lange termijn van het programma. Terwijl de pilots bewezen dat de medische stappen voltooid konden worden, was alleen het Zweedse programma in staat om de bredere, langetermijnimpact van de screening te rapporteren. Dit komt doordat Zweden een nationaal systeem heeft dat elke burger gedurende vele jaren volgt, waardoor zij kunnen zien wie terugkeert voor een tweede of derde ronde van screening en of het programma daadwerkelijk levens redt. De pilotlocaties, die nieuw en kleiner zijn, konden deze langetermijneffecten nog niet meten of bijhouden hoeveel mannen in het programma bleven. Dit onderscheid is essentieel: het toont aan dat hoewel artsen de tests succesvol kunnen uitvoeren, het draaien van een echt, georganiseerd screeningsprogramma dat de gehele populatie ten goede komt, een niveau van data-infrastructuur vereist dat verder gaat dan de kliniek.

Uiteindelijk bevestigt deze studie dat de nieuwe, risicogebaseerde aanpak van prostaatkankerscreening werkbaar is. Het begeleidt mannen succesvol door een reeks tests, filtert degenen eruit die geen invasieve procedures nodig hebben, en vindt de kankers die er toe doen. Echter, het artikel maakt ook duidelijk dat het omzetten hiervan naar een standaard, nationaal systeem meer vereist dan alleen goede medische protocollen. Het vraagt om een robuuste nationale infrastructuur die in staat is om miljoenen mensen over decennia te volgen, waarbij ervoor wordt gezorgd dat mannen op de juiste momenten worden uitgenodigd en dat hun langetermijngezondheidsuitkomsten worden gemonitord. De weg vooruit is duidelijk, maar het vereist het bouwen van de digitale en administratieve fundamenten om de medische vooruitgang die al aanwezig is te ondersteunen.