The Influence of Team Effectiveness on Team Motivation in Building Construction Projects in Sierra Leone.

In de bruisende, vaak chaotische wereld van de bouw, hangt het succes van een project minder af van de sterkte van het beton of de precisie van de blauwdrukken dan van de mensen die het cement mengen en de balken tillen. Decennialang hebben experts geweten dat een gemotiveerd team beter, sneller en veiliger bouwt. Maar wat maakt een team werkelijk gemotiveerd, vooral op plaatsen waar de middelen schaars zijn en het werk fysiek veeleisend is? Het antwoord ligt vaak in twee verschillende kwaliteiten: de technische vaardigheden die een arbeider meebrengt naar de baan, en de collectieve ervaring die de groep deelt. Terwijl vaardigheden de gereedschappen in de gereedschapskist zijn, is ervaring de wijsheid om te weten hoe je ze samen gebruikt wanneer het onverwachte gebeurt. In ontwikkelingslanden zoals Sierra Leone, waar bouwprojecten essentieel zijn voor economische groei maar vaak te maken hebben met moeilijke omstandigheden, is het begrijpen van het verschil tussen deze twee drijfveren niet alleen een academische oefening; het is een praktische noodzaak om gebouwen voltooid te krijgen.

Een recente studie probeerde deze relatie te ontrafelen binnen de bouwsector van Sierra Leone. De onderzoekers wilden weten of de motivatie van een team voortkomt uit het hebben van zeer bekwame individuen of uit het hebben van een groep die al lange tijd samenwerkt. Ze richtten zich op drie specifieke manieren waarop een team zich gemotiveerd voelt: de formele regels voor het verlenen van beloningen, de feitelijke beloningen die het team ontvangt, en de algemene tevredenheid die de leden ervaren met hun werk. Om het antwoord te vinden, ondervroeg het team 250 bouwkundige professionals, variërend van projectmanagers en ingenieurs tot uitvoerders en geschoolde arbeiders. Ze vroegen deze werkers om aan te geven hoe de ervaring en de vaardigheden van hun team hun gevoelens over beloningen en tevredenheid beïnvloedden. De gegevens werden vervolgens geanalyseerd met een geavanceerde statistische methode die ontworpen is om complexe relaties tussen verschillende factoren in kaart te brengen, waardoor de onderzoekers konden zien welke verbindingen sterk en welke zwak waren.

De resultaten onthulden een duidelijke en enigszins verrassende hiërarchie. De studie toonde aan dat de collectieve ervaring van een team een krachtige motor voor motivatie is. Wanneer een groep vele jaren heeft samengewerkt, was de kans aanzienlijk groter dat zij het gevoel hadden dat de geldende beloningssystemen eerlijk waren, dat zij de ontvangen beloningen als betekenisvol ervoeren en dat zij tevreden waren met hun werk. Ervaring leek te fungeren als een brug, die teams hielp de regels van het spel te begrijpen en het vertrouwen te geven dat hun harde werk erkend zou worden. In contrast hiermee vertelden de technische vaardigheden van de individuele leden een ander verhaal. Hoewel het hebben van geschoolde werkers het team meer tevredenheid gaf en hen hielp te voelen dat hun specifieke bijdragen werden beloond, beïnvloedden deze vaardigheden de perceptie van het team over de formele regels voor het uitdelen van beloningen niet significant. Met andere woorden: goed zijn in het werk betekende niet automatisch dat een team vond dat het systeem voor het betalen of prijzen van hen eerlijk of goed gestructureerd was.

Dit onderscheid suggereert dat in de constructieomgeving van Sierra Leone de gedeelde geschiedenis van een team belangrijker is dan het ruwe talent van de leden wanneer het gaat om het navigeren door het systeem van beloningen. De onderzoekers merkten op dat ervaren teams, die samen uitdagingen hadden overwonnen, een gedeeld begrip hadden ontwikkeld dat hen hielp zich zekerder en gemotiveerder te voelen, ongeacht of zij de technisch meest bekwame groep op de bouwplaats waren. De gegevens toonden aan dat hoewel vaardigheden essentieel zijn voor het uitvoeren van het werk, ze niet de primaire factor zijn die een team het gevoel geeft dat de organisatie hen waardeert via haar beloningsstructuren. In plaats daarvan is het de geaccumuleerde wijsheid van de groep — het vermogen om met onzekerheid om te gaan en de diepe kennis van hoe de zaken er in de praktijk op een echte bouwplaats aan toe gaan — die het gevoel van eerlijke behandeling en de motivatie om door te gaan aanjaagt.

De studie benadrukte ook dat hoewel de ervaring en de vaardigheden van het team een aanzienlijk deel verklaarden van waarom sommige teams zich meer tevreden of beloond voelden, er nog andere factoren in het spel waren die de onderzoekers niet konden meten. Ongeveer een derde van de variatie in hoe teams over hun beloningen dachten, werd verklaard door de ervaring en de vaardigheden van het team, maar de rest bleef een mysterie, waarschijnlijk beïnvloed door de bredere organisatiecultuur of externe economische druk. Dit betekent dat hoewel het bouwen van ervaren teams een bewezen strategie is voor het stimuleren van het moreel, het geen volledige oplossing is. De bevindingen suggereren dat projectmanagers en beleidsmakers in Sierra Leone zich moeten richten op het behouden van ervaren groepen in plaats van voortdurend teams te herschikken met nieuwe, misschien zeer bekwame individuen. Door dezelfde mensen bij elkaar te houden, kunnen zij een gevoel van continuïteit en wederzijds vertrouwen bevorderen dat van nature leidt tot hogere motivatie en betere projectresultaten.

Uiteindelijk biedt dit onderzoek een praktische gids voor het verbeteren van bouwprojecten in uitdagende omgevingen. Het geeft aan dat de weg naar een gemotiveerde beroepsbevolking niet noodzakelijkerwijs wordt gevonden in het inhuren van de technisch meest begaafde individuen, maar in het koesteren van de langdurige relaties en de gedeelde geschiedenis van de teams die het werk verrichten. Wanneer een team lang genoeg bij elkaar is om de fijne kneepjes van het vak te leren en elkaar te steunen tijdens moeilijkheden, ontwikkelen zij een veerkracht en een gevoel van rechtvaardigheid die technische bekwaamheid alleen niet kan bieden. Voor de leiders van bouwprojecten in Sierra Leone is de les duidelijk: investeer in de mensen die elkaar kennen, en de motivatie om aan een betere toekomst te bouwen zal volgen.