Association between Physical Activity, Emotional Intelligence, and academic stress among undergraduate physiotherapy students: A cross-sectional study
Este estudo transversal com 484 estudantes de graduação em fisioterapia indianos revela que, embora tanto a atividade física quanto a inteligência emocional estejam independentemente associadas a um menor estresse acadêmico, a inteligência emocional não medeia a relação entre a atividade física e o estresse, sugerindo que elas funcionam como estratégias distintas, porém complementares, para melhorar o bem-estar dos estudantes.
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A vida universitária é um cenário familiar de prazos, exames e a pressão constante para desempenhar bem. Para estudantes em formação para se tornarem profissionais de saúde, essa pressão é frequentemente amplificada pela necessidade de dominar conhecimentos médicos complexos enquanto aprendem, simultaneamente, a cuidar de pacientes reais. Neste ambiente de alto risco, o estresse acadêmico é um companheiro comum, manifestando-se como ansiedade ou um pesado senso de fardo. Pesquisadores sabem há muito tempo que dois fatores específicos podem influenciar a forma como uma pessoa lida com essa pressão: a quantidade de movimento físico que ela realiza durante o dia e sua capacidade de compreender e gerir as próprias emoções. A atividade física é simplesmente o movimento do corpo, desde caminhar até esportes, o que é conhecido por melhorar o humor e reduzir a tensão. A inteligência emocional é a habilidade de reconhecer sentimentos em si mesmo e nos outros, e usar essa consciência para guiar pensamentos e ações. Embora esteja claro que tanto o exercício quanto as habilidades emocionais são importantes, permanecia incerto como eles trabalham juntos, ou se um ajuda o outro, para proteger os estudantes do peso de seus estudos.
Uma equipe de pesquisadores propôs-se a mapear essas conexões entre estudantes de graduação em fisioterapia na Índia. Eles reuniram um grande grupo de 484 estudantes, com idades entre 18 e 25 anos, de uma faculdade particular. Esses jovens adultos foram solicitados a preencher três questionários diferentes. Um media o quanto de atividade física praticavam a cada semana. Outro avaliava sua inteligência emocional, pedindo que classificassem sua habilidade de lidar com sentimentos. O terceiro questionário mensurava o nível de estresse que sentiam especificamente relacionado ao seu trabalho acadêmico. Os pesquisadores então buscaram padrões nas respostas, verificando se estudantes que se moviam mais também relatavam melhores habilidades emocionais, e se aqueles com melhores habilidades emocionais sentiam menos estresse com seus estudos. Eles também testaram uma ideia específica: se o poder de redução de estresse do exercício funcionava ao primeiro melhorar a inteligência emocional.
Os resultados pintaram um quadro claro do corpo estudantil. A maioria dos estudantes era bastante ativa, com a vasta maioria engajando-se em níveis moderados a altos de movimento físico. Suas pontuações de inteligência emocional eram geralmente moderadas, e seus níveis de estresse acadêmico relatados eram majoritariamente de baixos a moderados. Quando os pesquisadores compararam os números, encontraram um vínculo pequeno, mas real, entre atividade física e inteligência emocional; estudantes que se moviam mais tendiam a ter habilidades emocionais ligeiramente melhores. Eles também descobriram que a atividade física estava ligada a níveis de estresse ligeiramente menores. No entanto, a conexão mais forte foi encontrada entre a inteligência emocional e o estresse. Estudantes que pontuaram mais alto em inteligência emocional relataram níveis significativamente menores de estresse acadêmico, mesmo quando os pesquisadores levaram em conta sua idade, gênero e o quanto se exercitavam.
O estudo testou então a hipótese de que o exercício reduz o estresse ao primeiro aumentar a inteligência emocional. Os dados mostraram que, embora o exercício tenha melhorado a inteligência emocional, e a inteligência emocional tenha reduzido o estresse, o caminho do exercício para o estresse não fluiu através da inteligência emocional da maneira que os pesquisadores esperavam. Em outras palavras, o benefício do exercício sobre o estresse não dependia de tornar os estudantes mais emocionalmente inteligentes. Em vez disso, os achados sugerem que a atividade física e a inteligência emocional atuam como dois escudos distintos, embora úteis, contra a pressão acadêmica. Um não simplesmente alimenta o outro para criar um único efeito; em vez disso, eles operam através de seus próprios mecanismos distintos para apoiar o bem-estar do estudante.
Essa distinção é importante para a forma como as universidades podem apoiar seus alunos. A pesquisa indica que, embora incentivar os estudantes a manterem-se ativos seja valioso, isso não é um substituto para ajudá-los a desenvolver habilidades emocionais. A capacidade de reconhecer e regular emoções parece ser uma ferramenta direta e poderosa para gerir as demandas únicas da educação em fisioterapia. O estudo conclui que as instituições devem ver a promoção da atividade física e o desenvolvimento da inteligência emocional como estratégias complementares. Ao oferecer programas que constroem tanto o corpo quanto a capacidade da mente de lidar com sentimentos, as instituições podem fornecer uma base mais completa para o sucesso do estudante. O estudo limitou-se a uma única faculdade e baseou-se nos relatos dos próprios estudantes, portanto, os achados descrevem um grupo específico em um determinado momento, mas oferecem uma direção clara para entender como diferentes aspectos da vida de um estudante interagem para moldar seus níveis de estresse.
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