Navigation-Assisted Unilateral Biportal Endoscopic Transforaminal Lumbar Interbody Fusion for Lumbar Spondylolisthesis: A Retrospective Cohort Study of Workflow Efficiency and Fluoroscopic Burden
Este estudo de coorte retrospectivo demonstra que a fusão intersomática lombar transforaminal por endoscopia unilateral assistida por navegação (UBE-TLIF) reduz significativamente o tempo operatório total e a exposição à radiação fluoroscópica em comparação com as técnicas convencionais guiadas por fluoroscopia, principalmente ao acelerar a instrumentação percutânea, sem mostrar uma vantagem consistente nos desfechos clínicos ou radiográficos de 12 meses.
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A dor nas costas que irradia pela perna, frequentemente causada por uma vértebra que desliza do lugar, pode ser uma condição debilitante que resiste a tratamentos padrão como fisioterapia ou medicação. Quando a coluna se torna instável, os cirurgiões recorrem frequentemente a um procedimento chamado fusão, onde unem duas vértebras para interromper o movimento doloroso. Uma abordagem moderna, conhecida como fusão intersomática lombar transforaminal endoscópica biportal unilateral, ou UBE-TLIF, utiliza duas pequenas incisões e uma câmera minúscula para remover o tecido danificado e inserir um espaçador entre os ossos. Este método é menos invasivo do que a cirurgia aberta tradicional, mas apresenta um desafio único: o cirurgião está a trabalhar através de um túnel estreito com uma câmera, o que torna difícil ver a posição tridimensional exata da coluna e das ferramentas. Para navegar nesta situação, os cirurgiões dependem tipicamente de uma máquina de C-arm que tira imagens de raio-X, semelhante a uma câmera de vídeo, mas utilizando radiação, para verificar a sua posição repetidamente durante a operação. Esta verificação constante pode ser demorada e expõe tanto o paciente como a equipa médica à radiação.
Uma equipa de investigadores do Hospital Qilu da Universidade de Shandong estabeleceu o objetivo de ver se uma nova ferramenta poderia tornar este procedimento delicado mais rápido e seguro. Eles compararam o método padrão, que depende de verificações frequentes por raio-X, contra um sistema que utiliza um guia de navegação digital. Este sistema de navegação funciona tirando duas fotografias de raio-X padrão no início da cirurgia para criar um mapa digital da coluna do paciente. Uma vez definido este mapa, o sistema rastreia as ferramentas do cirurgião em tempo real, mostrando a sua localização exata num ecrã sem a necessidade de tirar novos raios-X para cada passo. Os investigadores queriam saber se este guia digital pouparia tempo, reduziria a quantidade de radiação utilizada e melhoraria o resultado final para os pacientes que sofrem de uma vértebra deslocada.
O estudo analisou quase cem adultos que foram submetidos a esta cirurgia de fusão de nível único entre o início de 2023 e meados de 2025. Os pacientes foram divididos em dois grupos: um grupo foi tratado utilizando o método tradicional de verificações frequentes por raio-X, enquanto o outro grupo utilizou o novo sistema de navegação ótica. Os investigadores mediram tudo, desde o tempo que a cirurgia demorou até ao número de imagens de raio-X necessárias, e acompanharam os pacientes durante um ano completo para ver como a sua dor e capacidade de movimento melhoraram. Os resultados mostraram uma diferença clara na velocidade da operação. O grupo que utilizou o sistema de navegação terminou as suas cirurgias num tempo médio de cerca de 157 minutos, enquanto o grupo do método tradicional de raio-X demorou uma média de cerca de 201 minutos. Isto significa que o grupo de navegação poupou aproximadamente 44 minutos por operação. A maior poupança de tempo ocorreu quando os cirurgiões estavam a colocar os parafusos e as hastes através da pele, um passo que normalmente exige muitas verificações por raio-X para garantir que o metal está no lugar certo. Com o sistema de navegação, os cirurgiões podiam ver o caminho da ferramenta num ecrã, permitindo-lhes colocar o material de forma muito mais rápida e com menos interrupções.
Talvez ainda mais significativo tenha sido a redução da exposição à radiação. O grupo tradicional exigiu uma média de quase 43 imagens de raio-X durante a cirurgia para guiar a colocação de parafusos e gaiolas. Em contraste, o grupo de navegação precisou de apenas cerca de 8 imagens em média. Esta queda dramática significou que a dose de radiação estimada para o grupo de navegação foi de aproximadamente 17 unidades, comparativamente a quase 86 unidades para o grupo tradicional. Os investigadores observaram que o sistema de navegação não eliminou totalmente os raios-X; simplesmente deslocou o seu uso de verificações constantes e repetitivas para uma configuração única no início e algumas verificações finais. Esta mudança reduziu significativamente a carga cumulativa de radiação para todos na sala de operações.
Apesar destas vantagens claras em termos de velocidade e segurança quanto à radiação, o estudo descobriu que os dois métodos produziram resultados muito semelhantes para os próprios pacientes. Ao chegar à marca de um ano, ambos os grupos relataram níveis semelhantes de alívio da dor, melhorias semelhantes na sua capacidade de caminhar e realizar tarefas diárias, e taxas semelhantes de cura óssea bem-sucedida. A precisão da colocação dos parafusos foi elevada em ambos os grupos, e o número de complicações, tais como infeções ou problemas nervosos, foi baixo e comparável entre os dois métodos. Os investigadores concluíram que, embora o sistema de navegação não tenha feito os pacientes sentirem-se significativamente melhor a longo prazo em comparação com o método tradicional, tornou a cirurgia em si muito mais eficiente. Permitiu que os cirurgiões trabalhassem mais rapidamente e com muito menos radiação, sugerindo que o valor primário desta tecnologia reside na otimização do fluxo de trabalho da operação, em vez de alterar o desfecho clínico final para o paciente.
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