Can Policy Stability Buffer Climate Damages on Economic Growth? Evidence from Green Foreign Direct Investment Inflows in North Africa

No mundo em desenvolvimento, a economia e o clima estão presos em um abraço apertado e, muitas vezes, doloroso. Quando uma região sofre com calor extremo, chuvas imprevisíveis ou tempestades violentas, o dano imediato é visível: colheitas falham, estradas são lavadas e as redes de energia sobrecarregam sob a carga. Mas o dano mais profundo e lento é para o próprio motor do futuro de uma nação: seu crescimento econômico. Por décadas, economistas sabem que as mudanças climáticas atuam como uma âncora pesada no desenvolvimento, arrastando para baixo a capacidade dos países de construir riqueza e melhorar vidas. A questão que recentemente se tornou protagonista na pesquisa não é apenas quanto dano ocorre, mas se a força interna de um país pode suavizar esse golpe. Especificamente, pode um governo que é estável, previsível e livre de sobressaltos repentinos proteger seu povo dos piores efeitos econômicos de um clima em mudança? E se tal estabilidade existir, ela pode ajudar a atrair um tipo especial de dinheiro estrangeiro — investimento dedicado à tecnologia verde e energia renovável — que atua como um escudo contra esses choques?

Uma equipe de pesquisadores partiu para responder a essas perguntas analisando de perto o Norte da África, uma região onde o sol é intenso, a água é escassa e o cenário político viu turbulências significativas nas últimas duas décadas. Focando em seis nações — Argélia, Egito, Líbia, Mauritânia, Marrocos e Tunísia —, o estudo examinou um período de vinte e dois anos, de 2000 a 2022. Os pesquisadores queriam ver se a estabilidade das políticas de um país poderia atuar como um amortecedor, absorvendo os solavancos econômicos causados por desastres climáticos. Eles também queriam saber se o "investimento estrangeiro direto verde" — dinheiro fluindo do exterior especificamente para coisas como fazendas solares, turbinas eólicas e infraestrutura sustentável — poderia tornar esse amortecedor ainda mais forte. Ao combinar dados sobre picos de temperatura, falhas de chuva e eventos climáticos extremos com registros de estabilidade governamental e investimento internacional, a equipe construiu um quadro detalhado de como essas forças interagem em um cenário do mundo real.

O primeiro passo em sua investigação foi confirmar a realidade de base: o dano climático realmente prejudica o crescimento econômico nesta região? A resposta foi um sim retumbante. Os pesquisadores construíram um índice composto que media a severidade do estresse climático, combinando o quanto as temperaturas se desviaram do normal, o quanto a chuva estava ausente ou excessiva e com que frequência desastres climáticos extremos ocorreram. Eles descobriram que, para cada aumento padrão neste índice de dano climático, a taxa anual de crescimento da renda por pessoa caiu aproximadamente 1,6 a 1,9 pontos percentuais. Em uma região onde o crescimento anual típico é frequentemente de apenas cerca de 3%, este é um golpe devastador. Significa que um choque climático severo pode quase cortar pela metade o progresso econômico de um país, apagando anos de ganhos de desenvolvimento em um único ano. Isso confirma que a ligação entre um planeta em aquecimento e uma economia em dificuldades não é apenas teórica; é uma realidade mensurável e imediata para as nações do Norte da África.

No entanto, o estudo não parou na medição do dano; ele perguntou se alguns países se saíam melhor que outros e o porquê. Os pesquisadores descobriram que a estabilidade do governo de um país desempenhou um papel crucial em determinar o quanto desse dano realmente atingiu a economia. Em países onde o governo era estável, onde as políticas não oscilavam a cada eleição e onde não havia ameaça de violência ou convulsão repentina, o impacto econômico dos desastres climáticos era significamente menos severo. É como se um governo estável atuasse como um amortecedor em um carro; a estrada ainda é acidentada, mas os passageiros sentem menos o solavanco. Os dados mostraram que a estabilidade política apoiava diretamente o crescimento econômico por si só, mas, mais importante, ela reduzia ativamente o efeito negativo dos choques climáticos. Quanto mais estável o ambiente político, menos a economia sofria quando o tempo virava contra ela.

A peça final do quebra-cabeça envolveu o fluxo de dinheiro verde vindo do exterior. Os pesquisadores descobriram que, quando um país com um governo estável também atraía quantidades significativas de investimento estrangeiro verde, o efeito protetor tornava-se ainda mais forte. Este tipo específico de investimento, que se destina a energias renováveis e tecnologia ambiental, não traz apenas dinheiro; traz novas tecnologias e habilidades de gestão que ajudam um país a se adaptar a um clima em mudança. Quando este investimento verde chegava em um ambiente politicamente estável, ele amplificava a capacidade do país de resistir aos choques climáticos. A combinação de governança estável e capital verde criou um ciclo poderoso: a estabilidade atraía o tipo certo de investimento, e esse investimento, por sua vez, tornava a economia mais resiliente. O estudo sugere que, nos países mais estáveis com os níveis mais altos de investimento verde, a capacidade da economia de absorver danos climáticos está no seu auge.

Os pesquisadores foram cuidadosos para garantir que essas descobertas não fossem apenas uma coincidência dos dados. Eles testaram seus resultados usando diferentes métodos estatísticos, substituíram suas medidas de estabilidade governamental por outros indicadores, como o estado de direito, e até removeram um país de cada vez para ver se os resultados se mantinham. Em todos os testes, a história central permaneceu a mesma: o dano climático prejudica o crescimento, mas instituições estáveis suavizam esse golpe, e o investimento verde torna essas instituições ainda mais eficazes. O estudo também observou que, embora a estabilidade ajude, ela não pode erradicar completamente o dano, a menos que um país alcance um nível de governança que seja quase perfeito, um limiar muito alto para ser alcançado. Para os países do estudo, as nações com melhor governança podiam alcançar uma proteção significativa, mas a ameaça do dano climático nunca desaparece totalmente.

Essas descobertas oferecem um caminho claro para formuladores de políticas no Norte da África e além. A pesquisa sugere que a luta contra as mudanças climáticas não é apenas sobre construir quebra-mares ou plantar árvores; é também sobre construir instituições fortes e confiáveis. Governos que priorizam a estabilidade política e o estado de direito não estão apenas criando um ambiente melhor para os negócios em geral; eles estão investindo ativamente em sua própria resiliência climática. Além disso, o estudo destaca que atrair investimento verde é mais eficaz quando esse investimento é acolhido em um ambiente estável e previsível. Para investidores internacionais e bancos de desenvolvimento, isso significa que apoiar reformas institucionais é tão importante quanto financiar projetos verdes específicos. O artigo conclui que, embora o desafio climático seja severo, ele não é uma força imparável. Com a mistura certa de governança estável e capital verde direcionado, as nações podem construir uma economia que seja forte o suficiente para enfrentar as tempestas de um mundo em mudança.