Can Policy Stability Buffer Climate Damages on Economic Growth? Evidence from Green Foreign Direct Investment Inflows in North Africa

発展途上国において、経済と天候は、固く、しばしば苦痛を伴う抱擁の中にあります。ある地域が極端な暑さ、予測不可能な降雨、あるいは激しい嵐に見舞われるとき、目に見える直接的な被害は明らかです。作物は枯れ、道路は流され、エネルギー網は負荷に耐えかねて悲鳴を上げます。しかし、より深く、より緩やかなダメージは、国家の未来を担うエンジンそのもの、すなわち経済成長に及びます。何十年もの間、経済学者たちは、気候変動が開発における重い錨（いかり）となり、国々が富を築き生活を向上させる能力を押し下げていることを知ってきました。近年、研究の最前線に浮上している問いは、単にどれほどの被害が発生するかではなく、その国の内部的な強さが、その衝撃を和らげることができるか否かという点です。具体的には、安定し、予測可能で、突然の激変がない政府は、変化する気候による最悪の経済的影響から国民を守ることができるのでしょうか。そして、もしそのような安定が存在するならば、それは、気候の衝撃に対する盾となるような、特別な種類の外国資本――グリーン技術や再生可能エネルギーに捧げられる投資――を引きつける助けとなるのでしょうか。

研究チームは、北アフリカという地域を詳細に調査することで、これらの問いに答えるべく取り組みました。この地域は日差しが強く、水が乏しく、政治情勢が過去20年間にわたって大きな動揺を見せてきた場所です。アルジェリア、エジプト、リビア、モーリタニア、モロッコ、チュニジアの6カ国に焦点を当て、研究チームは2000年から2022年までの22年間の期間を調査しました。研究者たちは、国の政策の安定性が、気候災害によって引き起こされる経済的な衝撃を吸収するバッファー（緩衝材）として機能するかどうかを検証したかったのです。また、「グリーン外国直接投資」――太陽光発電所や風力タービン、持続可能なインフラなどのために海外から流入する資金――が、そのバッファーをさらに強化できるのかについても知りたかったのです。気温の急上昇、降雨の欠乏、および異常気象の発生に関するデータと、政府の安定性および国際投資の記録を組み合わせることで、チームはこれらの力が現実の世界でどのように相互作用しているかについて、詳細な全体像を描き出しました。

彼らの調査における第一歩は、前提となる現実を確認することでした。すなわち、この地域において気候によるダメージは実際に経済成長を損なうのか、という点です。その答えは、明白な「イエス」でした。研究者たちは、気温が通常からどれほど逸脱したか、降雨がどれほど不足または過剰であったか、そして異常気象がどの程度の頻度で発生したかを組み合わせ、気候ストレスの深刻さを測定する複合指数を構築しました。その結果、この気候ダメージ・スコアが標準的な単位分上昇するごとに、一人当たりの所得の年間成長率が約1.6から1.9パーセントポイント低下することが分かりました。典型的な年間成長率がしばしばわずか3パーセント程度であるこの地域において、これは壊滅的な打撃です。これは、深刻な気候ショックが、一国の経済的進歩をほぼ半分に減退させ、数年分の開発の成果を一年にして消し去ってしまう可能性があることを意味します。これは、温暖化する惑星と苦境に立たされる経済との結びつきが、単なる理論上の話ではなく、北アフリカ諸国にとって測定可能で即時的な現実であることを裏付けています。

しかし、研究はダメージを測定するだけで終わりませんでした。彼らは、なぜ一部の国々が他よりも状況が良いのかを問いました。研究者たちは、政府の安定性が、気候災害が実際にどれほど経済に打撃を与えるかを決定する上で、極めて重要な役割を果たしていることを発見しました。政府が安定しており、選挙のたびに政策が二転三転することがなく、突然の暴力や激変の脅威がない国々では、気候災害による経済への影響は著しく軽減されていました。それはまるで、安定した政府が自動車のショックアブソーバー（緩衝装置）のように機能しているかのようです。道は依然としてデコボコですが、乗客は衝撃をあまり感じません。データは、政治的安定がそれ自体として経済成長を支えるだけでなく、より重要なことに、気候ショックによる負の影響を積極的に軽減していることを示しました。政治環境が安定していればいるほど、天候が不利に働いた際にも経済の被害は少なくなります。

パズルの最後のピースは、海外からの「グリーンの資金」の流れでした。研究者たちは、安定した政府を持つ国が多額のグリーン外国投資を呼び込んだ場合、その保護効果がさらに強まることを発見しました。再生可能エネルギーや環境技術へと向かうこの特定の種類の投資は、単に現金を運んでくるだけではありません。それは、変化する気候に適応することを助ける新しい技術や管理スキルをもたらします。このグリーン投資が政治的に安定した環境に到着したとき、それは国の気候ショックに対する耐性を増幅させました。安定したガバナンスとグリーン資本の組み合わせは、強力なサイクルを生み出しました。すなわち、安定が適切な投資を引きつけ、その投資が、結果として経済をより強靭にするのです。研究は、最も安定した国々と最も高いレベルのグリーン投資が行われている国々において、気候ダメージを吸収する経済の能力がピークに達することを示唆しています。

研究者たちは、これらの知見が単なるデータの偶然ではないことを確実にするために細心の注意を払いました。彼らは異なる統計手法を用いて結果をテストし、政府の安定性の指標を法の支配といった他の指標に置き換え、さらには一国ずつ除外して結果が維持されるかを確認しました。あらゆるテストにおいて、核心となる物語は変わりませんでした。すなわち、気候ダメージは成長を阻害するが、安定した制度がその打撃を和らげ、グリーン投資がそれらの制度をさらに効果的にするというものです。また、研究は、安定性は助けにはなるものの、統治がほぼ完璧と言えるレベルに達しない限り、ダメージを完全に消し去ることはできないことも指摘しました。この研究対象となった国々において、最も優れた統治を行っている国々であっても、有意義な保護を実現することはできますが、気候ダメージの脅威が完全に消失することはありません。

これらの知見は、北アフリカおよびその他の地域における政策立案者に明確な道筋を示しています。この研究は、気候変動との戦いが、単に防潮堤を築いたり木を植えたりすることだけではなく、強固で信頼できる制度を築くことでもあることを示唆しています。政治的安定と法の支配を優先する政府は、単に一般的なビジネス環境を整えているだけでなく、自国の気候レジリエンス（回復力）に積極的に投資しているのです。さらに、本研究は、グリーン投資を呼びつけることは、それが安定した予測可能な環境に迎え入れられたときに最も効果的であることを強調しています。国際的な投資家や開発銀行にとって、これは、特定のグリーンプロジェクトに資金を提供することと同じくらい、制度改革を支援することが重要であることを意味します。論文は、気候の課題は深刻ではあるものの、決して制御不能な力ではないと結論づけています。適切な安定したガバナンスと標的を絞ったグリーン資本の組み合わせがあれば、国家は変化する世界の嵐に耐えうる強靭な経済を築くことができるのです。