A modelling approach to identify habitat suitability for Indian squid (Uroteuthis (Photololigo) duvaucelii) in the northeastern Arabian Sea
Este estudo utiliza um modelo aditivo generalizado para identificar os principais fatores ambientais — incluindo temperatura da superfície do mar, salinidade, clorofila-a e velocidade da corrente — que determinam a adequação do habitat e a distribuição sazonal da lula-indiana (*Uroteuthis duvaucelii*) no nordeste do Mar Arábico, apoiando, assim, o manejo sustentável da pesca.
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O oceano não é uma expansão azul estática; é um sistema vivo e pulsante onde a temperatura, as correntes e a luz mudam com as estações, ditando onde a vida pode prosperar. Para os biólogos marinhos, compreender essas mudanças é uma questão de sobrevivência para as espécies que estudam e para as pessoas que delas dependem. Muitas criaturas marinhas, particularmente aquelas com vidas curtas e taxas de crescimento rápidas, como a lula, são extremamente sensíveis ao seu entorno. Elas não vagam sem rumo; elas rastreiam as condições específicas que permitem que comam, cresçam e se reproduzam. Quando o ambiente muda, esses animais se deslocam, e as frotas pesqueiras que dependem deles devem segui-los. Se os cientistas puderem prever onde a água será adequada para uma espécie, poderão ajudar a gerir a pesca para que ela permaneça produtiva sem esgotar o estoque. Este é o desafio central da modelagem de adequação de habitat: usar dados para mapear as preferências invisíveis de uma espécie através de um oceano vasto e em constante mudança.
No nordeste do Mar Arábico, na costa do estado de Maharashtra, na Índia, uma equipe de pesquisadores partiu para resolver este enigma para a lula indiana, uma espécie comercialmente vital. Eles queriam saber exatamente qual combinação de condições oceânicas cria a casa perfeita para estas lulas. A equipe reuniu dados de 280 lançamentos de rede realizados entre 2017 e 2019, registrando onde e quando os pescadores capturaram a lula, quanto capturaram e a profundidade em que pescaram. Eles então sobrepuseram esses dados de pesca com informações de satélite sobre a superfície do oceano. Eles observaram a temperatura da superfície do mar, a altura da superfície do mar, a salinidade, a quantidade de luz disponível para o crescimento de plantas, a velocidade das correntes oceânicas e a concentração de vida vegetal microscópica conhecida como clorofila. Ao alimentar todas essas variáveis em um modelo estatístico, os pesquisadores puderam identificar quais fatores ambientais específicos estavam impulsionando as lulas para certas localizações.
O estudo revelou que as lulas não permanecem em um só lugar. Sua distribuição segue um ritmo sazonal distinto ligado à monção. Após a retomada da temporada de pesca em agosto, seguindo uma proibição obrigatória durante as fortes chuvas, as lulas são encontradas em uma faixa concentrada entre 17 graus e 16 graus de latitude norte, em águas que variam de 20 a 40 metros de profundidade. Em setembro, a frota pesqueira e as lulas movem-se para o sul, para a faixa de latitude de 16 a 15 graus, onde a água é ligeiramente mais profunda, entre 40 e 60 metros. À medida que a estação avança, as lulas tornam-se mais dispersas e espalham-se novamente para o norte, chegando até os 20 graus norte. Este movimento sugere que os animais estão rastreando uma zona de produtividade variável criada pelos ventos e correntes de monção.
O modelo identificou um conjunto muito específico de condições que sinalizam uma alta probabilidade de encontrar a lula indiana. As lulas preferem águas onde a anomalia da altura da superfície do mar está entre 0,2 e 0,4 metros, uma faixa que frequentemente indica áreas ricas em nutrientes, onde redemoinhos e correntes concentram o alimento. Elas prosperam em níveis de salinidade entre 34,5 e 35 partes por mil e em águas com temperaturas entre 27,5 e 29,5 graus Celsius. Crucialmente, as lulas são encontradas onde há luz forte, com radiação fotossinteticamente ativa excedendo 40 unidades, e onde a água contém mais de 2 unidades de clorofila, indicando uma rede alimentar rica. Elas também favorecem áreas onde a velocidade da corrente é superior a 0,3 metros por segundo. Quando todos esses fatores se alinham, o modelo prevê uma alta abundância de lulas, particularmente em uma zona entre 15 e 16 graus norte de latitude e 71,5 a 72 graus leste de longitude.
Os pesquisadores descobriram que a estação e a localização específica eram os preditores mais poderosos de onde as lulas estariam. O modelo recriou com sucesso as áreas conhecidas de alta captura, confirmando que as lulas não estão distribuídas aleatoriamente, mas estão estritamente ligadas a estes sinais ambientais. O estudo sugere que as lulas estão respondendo à recuperação da produtividade costeira após a monção, movendo-se para áreas onde a mistura e a circulação criaram zonas de alimentação ideais. Este comportamento destaca o quão de perto a pesca está ligada ao ritmo natural do oceano. Ao mapear estas preferências, o estudo fornece uma ferramenta para que os gestores de pesca compreendam a distribuição do recurso em uma escala ampla. Atualizações regulares destes mapas de habitat podem ajudar a garantir que a pesca da lula indiana permaneça sustentável, permitindo que a indústria se adapte às condições oceânicas variáveis que governam a vida desta espécie de vida curta e movimento rápido.
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