From Instrumental Domination to Meaning Translation: A Paradigm Reconstruction of Culturally Sensitive Governance in Higher Education Internationalisation

No mundo moderno, as universidades já não são ilhas silenciosas de uma única cultura. Tornaram-se encruzilhadas movimentadas onde milhões de estudantes de centenas de nações diferentes vivem, estudam e interagem. Esta mudança, conhecida como internacionalização do ensino superior, trouxe um novo tipo de complexidade à vida universitária. Durante décadas, a forma padrão de gerir estes grupos diversos baseou-se numa ideia simples: que as regras deveriam ser neutras e aplicar-se a todos exatamente da mesma maneira. Esta abordagem assumia que, se tratássemos cada estudante com os mesmos procedimentos burocráticos rigorosos, a justiça seguiria naturalmente. No entanto, à medida que os campi se encheram de pessoas carregando histórias culturais profundas e diferentes formas de ver o mundo, este método de "tamanho único" começou a mostrar fissuras. A questão central que os educadores enfrentam hoje não é apenas como manter a ordem, mas como governar de uma forma que respeite as identidades únicas dos estudantes, mantendo ao mesmo tempo um ambiente de aprendizagem seguro e justo.

Um novo artigo dos investigadores Qingwei Su e Yongqing Teng argumenta que a antiga forma de pensar está fundamentalmente quebrada. Eles sugerem que o sistema atual falha porque trata a cultura como um fator externo, algo a ser ignorado ou gerido à distância, em vez de ser o próprio tecido da interação humana. Os autores propõem uma mudança radical na forma como as universidades gerem os estudantes internacionais, afastando-se do controlo rígido para um modelo que chamam de "governação culturalmente sensível". Em vez de ver os estudantes como sujeitos passivos a serem disciplinados por regras universais, esta nova abordagem vê a governação como um processo de tradução. Ela pede aos administradores que atuem como pontes, ajudando os estudantes a compreender a lógica por trás das regras locais, enquanto também ajudam a universidade a compreender as necessidades culturais dos seus estudantes. O objetivo é transformar a gestão de um exercício frio de aplicação de regras num diálogo significativo que construa confiança e compreensão mútua.

Os investigadores começam por identificar por que razão o modelo tradicional está em dificuldades. Durante anos, as universidades operaram sob a crença de que podiam aplicar princípios "culturalmente neutros" a todos. Isto significa assumir que uma regra sobre segurança em dormitórios ou integridade académica faz sentido para um estudante de Pequim exatamente da mesma forma que faz sentido para um estudante de Berlim ou de Nairobi. Os autores argumentam que esta suposição é uma ilusão. Na realidade, cada regra é construída sobre um contexto cultural específico. Quando as universidades ignoram este contexto, criam uma situação em que os estudantes internacionais se sentem incompreendidos ou injustamente visados. O sistema atual frequentemente reduz seres humanos complexos a pontos de dados, focando-se na eficiência e no rendimento em vez da experiência real do estudante. Isto leva a um ciclo onde os estudantes se sentem alienados e os administradores se sentem frustrados por conflitos constantes que parecem não ter uma solução clara.

Para corrigir isto, o artigo propõe um novo quadro estruturado em três pilares principais. O primeiro é uma mudança na forma como as pessoas pensam sobre a cultura. Os administradores devem deixar de ver a cultura como uma barreira e passar a vê-la como uma parte fundamental da solução. Isto significa reconhecer que o histórico de um estudante molda a forma como ele compreende o mundo. O segundo pilar é a colaboração. Em vez de terem os funcionários universitários a tomar todas as decisões de cima para baixo, o novo modelo convida estudantes, professores e membros da comunidade a sentarem-se à mesa juntos. Isto transforma os estudantes de recetores passivos de regras em parceiros ativos na sua criação. O terceiro pilar é a adaptação das próprias regras. Embora os valores fundamentais como segurança e honestidade devam permanecer firmes, a forma como estas regras são aplicadas pode ser flexível. Por exemplo, uma regra sobre horários de silêncio num dormitório pode precisar de ser explicada de forma diferente a um estudante de uma cultura onde a socialização tardia é uma parte normal da vida comunitária, em vez de ser apenas aplicada como uma ordem estrita.

Os autores ilustram isto com um exemplo específico de como a "tradução" funciona na prática. Considere a regra comum em universidades chinesas que limita o uso de aparelhos elétricos de alta potência nos dormitórios. Sob o antigo sistema, um administrador poderia simplesmente dizer a um estudante: "Não podes usar este aquecedor", e se o estudante quebrasse a regra, seria punido. Isto frequentemente gera ressentimento, pois o estudante vê isso como uma restrição arbitrária à sua liberdade. Sob a nova abordagem culturalmente sensível, o administrador explicaria o "porquê" por trás da regra. Eles traduziriam a lógica da regra para o contexto do estudante, explicando que, num dormitório densamente povoado, o risco de incêndio é um perigo coletivo que afeta a segurança de todos. Ao enquadrar a regra como um "acordo de segurança coletiva" em vez de uma restrição pessoal, o estudante pode compreender a lógica cultural de proteger o grupo, que é um valor profundo na sociedade chinesa. Esta mudança do comando para a explicação ajuda o estudante a passar de alguém que se sente controlado para alguém que se sente parte de uma comunidade partilhada.

O artigo também aborda a questão sensível da equidade. Existe frequentemente uma preocupação pública de que os estudantes internacionais recebam privilégios especiais, tais como melhores alojamentos ou padrões de admissão mais fáceis, o que pode causar tensão com os estudantes locais. Os investigadores argumentam que a solução não é tratar todos exatamente da mesma forma, mas sim reconhecer que diferentes estudantes enfrentam desafios diferentes. Os estudantes internacionais frequentemente lutam contra barreias linguísticas e a falta de redes de apoio locais. Proporcionar-lhes ajuda académica adicional ou aconselhamento não é um privilégio; é um apoio necessário para os ajudar a alcançar o mesmo ponto de partida que todos os outros. A verdadeira equidade, sugerem os autores, significa dar às pessoas o que elas precisam para ter sucesso, não apenas lhes dar a mesma coisa. Isto requer um equilíbrio cuidadoso onde os padrões fundamentais permanecem rigorosos, mas o caminho para atingir esses padrões é adaptado para se ajustar à situação do estudante.

Em última análise, esta investigação sugere que o futuro da governação universitária reside na capacidade de ouvir e adaptar-se. Não se trata de baixar os padrões ou abandonar as regras, mas de mudar a forma como essas regras são comunicadas e compreendidas. Os autores enfatizam que isto não é uma simples correção técnica, mas uma mudança profunda de atitude. Requer que os líderes universitários sejam humildes, que admitam que a sua própria perspetiva cultural não é a única forma de ver o mundo, e que estejam dispostos a aprender com os estudantes a quem servem. Ao tratar a governação como uma forma de tradução, as universidades podem ajudar os estudantes internacionais a sentirem que pertencem, não apenas como visitantes, mas como participantes ativos na vida da instituição.

O estudo conclui que esta mudança é essencial para a próxima fase da educação global. À medida que as universidades continuam a tornar-se mais diversas, os antigos métodos de controlo apenas criarão mais conflito. A nova abordagem oferece um caminho a seguir onde as diferenças não são vistas como problemas a serem resolvidos, mas como recursos a serem compreendidos. Ao construir um sistema baseado no respeito mútuo e na comunicação clara, as universidades podem criar um ambiente onde estudantes de todo o mundo possam prosperar. Isto não é apenas sobre gerir um campus melhor; é sobre preparar uma geração de cidadãos globais que compreendem que viver juntos num mundo diverso exige mais do que apenas seguir regras — exige a vontade de compreender as pessoas ao seu redor.