Occupational Exposure and Post-Exposure Prophylaxis (PEP) for HIV among Healthcare Workers: A Five-Year Retrospective Analysis of DHIS2 Data in Tanzania

Todos os dias, profissionais de saúde em hospitais e clínicas realizam tarefas que mantêm as pessoas vivas, desde a coleta de sangue até a administração de injeções. No entanto, esses atos essenciais carregam um risco oculto: a exposição acidental a sangue ou fluidos corporais que possam conter vírus perigosos como o HIV. Quando uma picada de agulha ou um respingo de fluido rompe a pele ou as membranas mucosas, o relógio começa a correr. A ciência médica desenvolveu uma ferramenta poderosa para impedir que o vírus se instale após tal acidente. Esta ferramenta é um curso de medicação conhecido como profilaxia pós-exposição, ou PEP. Se tomada corretamente e iniciada rapidamente após o incidente, esses medicamentos podem prevenir a infecção. No entanto, a eficácia desta rede de segurança depende inteiramente de uma cadeia de ações humanas: o trabalhador deve relatar o acidente, fazer o teste, iniciar a medicação e, em seguida, concluir o curso completo de comprimidos. Se qualquer elo nesta corrente se quebrar, a proteção falha.

Na Tanzânia, uma equipe de pesquisadores partiu para examinar o quão bem esta rede de segurança funciona através do sistema de saúde do país. Eles analisaram cinco anos de registros, de 2021 a 2025, coletados de quase trezentas instalações de saúde, variando de pequenos dispensários a grandes hospitais. O objetivo deles não era testar os próprios medicamentos, mas rastrear a jornada dos trabalhadores que haviam sido expostos. Eles queriam ver quantos acidentes foram relatados, quem estava sendo ferido e se esses trabalhadores estavam passando com sucesso pelas etapas necessárias para se manterem seguros. Ao analisar dados do sistema nacional de informações de saúde, eles pintaram um quadro dos desafios e sucessos do mundo real na proteção daqueles que protegem os outros.

Os pesquisadores descobriram que a exposição ocupacional é uma ocorrência frequente. Durante o período de cinco anos, eles identificaram mais de quatorze mil casos relatados de exposição ao HIV em todo o país. Destes, quase quatro mil e trezentos foram acidentes relacionados ao trabalho envolvendo pessoal de saúde e outros trabalhadores da instalação. Os dados mostraram uma tendência de crescimento clara; o número de incidentes relatados cresceu constantemente a cada ano, subindo de pouco mais de quinhentos casos em 2021 para mais de dozecentos em 2025. Este aumento provavelmente reflete melhores sistemas de notificação e maior conscientização entre o pessoal, em vez de um surto repentino de acidentes. A maioria dessas exposições ocorreu em hospitais, e os trabalhadores mais frequentemente afetados foram enfermeiros e clínicos. A causa mais comum foi a picada de uma agulha oca, que representou setenta e um por cento de todos os ferimentos relatados, seguida por picadas de agulhas sólidas e respingos de fluidos.

Quando os pesquisadores seguiram o caminho dos profissionais de saúde que relataram esses acidentes, descobriram um sistema que está funcionando em grande parte, embora não perfeitamente. Dos dois mil duzentos e setenta e um profissionais de saúde que relataram uma exposição, quase todos foram testados para HIV. A vasta maioria, cerca de oitenta e nove por cento, concordou em iniciar a medicação preventiva. Essa alta taxa de aceitação sugere que, quando os trabalhadores sabem que foram expostos, estão ansiosos para usar a proteção disponível para eles. No entanto, a jornada torna-se mais difícil à medida que o tempo passa. Embora a maioria tenha iniciado o tratamento, apenas cerca de setenta e cinco por cento daqueles que começaram o curso conseguiram terminar os vinte e oito dias completos de medicação.

O estudo também revelou quem tem mais probabilidade de completar o tratamento e onde existem as lacunas. Trabalhadores em hospitais maiores tinham mais probabilidade de iniciar a medicação do que aqueles em pequenos dispensários, mas, surpreendentemente, trabalhadores em centros de saúde eram os mais propensos a terminar o curso completo. Homens eram ligeiramente mais propensos a iniciar o tratamento do que mulheres, mas a diferença era pequena. Os pesquisadores também observaram quantos trabalhadores testaram positivo para HIV após o período da PEP. Eles descobriram que cerca de quatorze por cento daqueles que completaram o curso testaram positivo. Esse número pareceu subir ao longo dos anos, mas os pesquisadores suspeitam que isso não seja porque os medicamentos pararam de funcionar. Em vez disso, eles acreditam que os dados possam estar falhos. É possível que alguns trabalhadores que não tomaram a medicação de forma alguma, ou que não a terminaram, tenham sido incorretamente registrados como tendo completado o curso e como tendo testado positivo. Em outros estudos de diferentes países, a taxa de infecção após tomar a PEP é geralmente muito mais baixa, muitas vezes próxima de zero. Os números elevados neste conjunto de dados da Tanzânia provavelmente apontam para erros na forma como as informações foram registradas, em vez de uma falha do medicamento.

Apesar dos desafios de dados, o quadro geral é de um sistema robusto que está melhorando. O fato de quase todos os trabalhadores expostos terem sido testados e quase nove em cada dez terem iniciado o tratamento mostra que a infraestrutura para segurança está em vigor e é confiável. Os pesquisadores concluíram que o programa é altamente aceitável para a força de trabalho. Para tornar o sistema ainda mais forte, eles sugerem focar nas razões pelas quais as pessoas param de tomar a medicação antes que o mês termine, o que frequentemente envolve efeitos colaterais. Eles também recomendam um melhor treinamento para prevenir os acidentes em primeiro lugar, como ensinar os trabalhadores a não reencapar agulhas, e melhorar os sistemas de registro de dados para garantir que os números reflitam com precisão quem está tomando o remédio e quem está ficando doente. O estudo confirma que, embora acidentes aconteçam, a comunidade médica na Tanzânia construiu uma defesa forte e, com alguns refinamentos, essa defesa pode se tornar ainda mais confiável.