Beyond Knowledge and Self-Efficacy: Gender, Power, and Cultural Norms Shaping Secondhand Smoke Exposure Among Chinese American Women
Este estudo qualitativo revela que a elevada exposição ao fumo passivo entre mulheres sino-americanas é impulsionada menos pela falta de conhecimento e mais pela agência doméstica limitada, pelas dinâmicas de poder de gênero e por normas de tabagismo culturalmente enraizadas que priorizam a harmonia familiar em detrimento da saúde individual.
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Para muitas pessoas, o perigo de fumar é uma história sobre a pessoa que segura o cigarro. Sabemos que o fumo causa câncer de pulmão e entendemos que a pessoa que fuma é quem assume o risco mais direto. Mas existe um segundo perigo, mais silencioso, que afeta aqueles que não fumam de forma alguma: a fumaça que deriva de um cigarro aceso, ou o resíduo que permanece nas roupas e móveis depois que o cigarro é apagado. Isso é chamado de fumo passivo, e é uma causa comprovada de câncer de pulmão e outras doenças graves. Embora esse risco exista para todos, ele atinge alguns grupos com mais força do que outros. Nos Estados Unidos, mulheres que nunca fumaram estão desenvolvendo câncer de pulmão em taxas mais altas do que homens que nunca fumaram. Entre essas mulheres, aquelas de ascendência chinesa enfrentam um risco particularmente alto. Isso ocorre, em parte, porque o fumo continua sendo muito comum entre os homens chineses americanos, muitas vezes devido a tradições sociais profundamente enraizadas onde compartilhar um cigarro é um sinal de amizade ou respeito. Quando um marido fuma dentro de casa, sua esposa e filhos são forçados a respirar esse ar, muitasmente sem ter o poder de impedi-lo.
Pesquisadores queriam entender por que essa exposição continua, mesmo quando as mulheres sabem que o fumo é prejudicial. Eles fizeram uma pergunta simples: se uma mulher sabe que fumar é ruim, por que ela não pede simplesmente para sua família parar? Para encontrar a resposta, uma equipe de cientistas da Rush University e da University of Illinois Chicago reuniu um pequeno grupo de onze mulheres sino-americanas que nunca fumaram, mas viviam com alguém que fumava. Elas se reuniram em uma biblioteca comunitária no Chinatown de Chicago, falando nas línguas nativas das mulheres, mandarim ou cantonês. Os pesquisadores não pediram apenas fatos; eles ouviram histórias sobre a vida cotidiana, discussões familiares e as regras não ditas que governam um lar. Eles queriam ver se o problema era simplesmente a falta de informação, ou se algo mais profundo estava impedindo essas mulheres de proteger suas famílias.
O estudo começou com uma percepção surpreendente: as mulheres já sabiam o básico. A maioria delas entendia que a fumaça era ruim para os pulmões e que poderia causar doenças. Elas aprenderam isso pela televisão, pela internet e pelo tempo que passaram vivendo nos Estados Unidos. No entanto, saber o perigo não se traduziu em ação. As mulheres descreveram uma vida onde podiam sentir o cheiro de fumaça nas roupas de seus maridos, ou onde podiam ouvir um cigarro queimando no banheiro mesmo com a porta fechada. Elas sabiam que a fumaça estava lá, mas sentiam-se impotentes para fazê-la desaparecer. Os pesquisadores descobriram que a barreira não era a ignorância, mas uma complexa teia de dinâmicas familiares e expectativas culturais.
Em muitas dessas casas, o marido detém a autoridade. Quando uma esposa tenta dizer ao marido para parar de fumar ou para ir para fora, ela frequentemente encontra raiva ou silêncio. Uma mulher explicou que repreendia seu marido, mas depois parava porque não queria deixá-lo irritado. Outra disse que não podia dizer ao sogro para parar de fumar porque seria rude. Nessas famílias, manter a paz é mais importante do que impor uma regra de saúde. As mulheres sentiam que seu papel era manter a harmonia, não desafiar os homens que detinham o poder no lar. Mesmo quando tentavam estabelecer regras, como pedir ao fumante para usar o banheiro ou a varanda, os homens muitas vezes as ignoravam. A fumaça ainda voltava para a sala de estar, ou o cheiro grudava na jaqueta do homem e o seguia para dentro.
Essa luta era dificultada pela maneira como o ato de fumar é visto em sua cultura. Para muitos dos homens nessas famílias, fumar não é apenas um hábito; é um ritual social. É como eles criam laços com amigos, como demonstram hospitalidade aos convidados e como gerenciam o estresse. Na comunidade de Chinatown, o fumo está em toda parte. Homens ficam do lado de fora de restaurantes e pontos de ônibus, compartilhando cigarros como um sinal de amizade. Essa norma social torna difícil para uma mulher pedir ao marido que pare, porque ela está pedindo que ele vá contra uma parte profundamente enraizada de sua identidade e de sua vida social. Os pesquisadores descobriram que essas regras culturais eram tão fortes que normalizavam a fumaça, fazendo com que ela parecesse uma parte natural da vida cotidiana, em vez de um risco à saúde que poderia ser interrompido.
Apesar dessas barreiras pesadas, os pesquisadores encontraram algumas fissuras na parede onde a mudança era possível. A força mais poderosa para a mudança não era a esposa, mas os filhos. As mulheres relataram que, quando suas filhas ou netos pediam aos homens para pararem de fumar, os homens ouviam. Um pai pode ignorar o pedido de sua esposa, mas costuma sair para fora quando seu neto está observando. Isso sugere que a hierarquia familiar não é a única forma de influenciar o comportamento; o amor pela próxima geração pode, às vezes, sobrepor-se à necessidade de manter o status quo. Além disso, as mulheres observaram que a vida nos Estados Unidos mudou algumas coisas. Elas estavam mais conscientes dos perigos do que eram na China, e sabiam que fumar em locais públicos não era permitido aqui. Mas esse novo conhecimento muitas vezes parava na porta da frente. Um marido pode saber que não pode fumar em um restaurante, mas ainda se sente livre para fumar em sua própria sala de estar.
O estudo conclui que simplesmente dar a essas mulheres mais informações sobre os perigos da fumaça não resolverá o problema. Elas já conhecem os riscos. A solução exige uma abordagem diferente, que respeite a realidade de suas vidas. Em vez de apenas dizer às mulheres para serem mais confiantes ou para falarem alto, os programas de saúde precisam ajudar toda a família a negociar novas regras. Eles precisam encontrar maneiras de usar a influência de filhos e netos para incentivar a mudança. Também precisam fornecer recursos em chinês, para que as famílias possam encontrar ajuda que se ajuste à sua língua e cultura. Os pesquisadores sugerem que o objetivo não deve ser fazer com a mulher lutar uma batalha perdida contra o marido, mas ajudar toda a família a criar um lar livre de fumaça junta. Até que as regras culturais e familiares mudem, a fumaça continuará a pairar, e as mulheres continuarão a respirá-la, não importa o quanto saibam do perigo.
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