Development and feasibility of a group-based psychomotor intervention for anxiety in young adults

A ansiedade muitas vezes parece uma tempestade que vive dentro do corpo, um aperto no peito ou um coração acelerado que parece não ter uma causa clara. Para muitos jovens adultos, especialmente aqueles que navegam pelas pressões da vida universitária, esse sentimento é comum o suficiente para ser uma preocupação de saúde pública, embora muitas vezes não atinja o limiar exigido para um tratamento médico especializado. As formas tradicionais de gerir esses sentimentos geralmente dependem da fala, ajudando as pessoas a mudar a forma como pensam sobre as suas preocupações. No entanto, um corpo crescente de investigação sugere que as emoções não são apenas pensamentos; são também experiências físicas enraizadas na forma como sentimos os nossos próprios corpos. Esta ideia, conhecida como interocepção, propõe que, ao aprender a notar e regular as sensações físicas, uma pessoa poderá ser capaz de acalmar melhor a sua mente. Se esta ligação se confirmar, então intervenções que combinam movimento, toque e apoio de grupo poderão oferecer um novo caminho para aqueles que precisam de ajuda, mas não possuem um diagnóstico clínico.

Na Dinamarca, uma equipa de investigadores decidiu testar se um tipo específico de terapia, chamada psicomotricidade, poderia funcionar num contexto universitário. Esta abordagem, que combina a consciência corporal com o movimento e a ligação social, não tinha sido estudada minuciosamente para a ansiedade em jovens adultos que não estivessem em crise. Os investigadores queriam saber se tal programa poderia ser entregue com sucesso a um grupo de estudantes e se os estudantes o considerariam aceitável e útil. Eles desenharam um curso de dez semanas onde os participantes se reuniam duas vezes e meia por semana. As sessões não se limitavam a sentar e falar; envolviam exercícios físicos, aprendizagem sobre como o stress afeta o corpo e a prática de formas de regular esses sentimentos através do movimento. O objetivo era ver se esta abordagem mente-corpo poderia ser um recurso prático para estudantes que lutam contra sintomas de ansiedade.

O estudo envolveu doze jovens adultos, com idades entre os vinte e os trinta e três anos, que relataram ter sintomas de ansiedade. Estes participantes foram recrutados numa universidade em Aarhus. Os investigadores enfrentaram um desafio logo desde o início: encontrar pessoas dispostas a comprometer-se com um programa de dez semanas durante o agitado ano académico. O recrutamento foi difícil, em grande parte porque o período de inscrição coincidiu com épocas de exames e o início de um novo semestre, tempos em que os estudantes estão sobrecarregados com outras exigências. Apenas doze pessoas acabaram por aderir ao estudo. Dessas, uma pessoa nunca apareceu e outras três desistiram precocemente do processo, principalmente devido a alterações nos seus horários de trabalho ou ao início de novos tratamentos médicos. Isto deixou oito participantes que completaram o curso completo, representando uma taxa de conclusão de cerca de setenta e três por cento para aqueles que efetivamente frequentaram pelo menos uma sessão.

Apesar dos números reduzidos e dos obstáculos iniciais, os investigadores descobriram que o programa era viável e bem recebido por quem permaneceu. Os participantes descreveram o grupo como um espaço seguro onde se sentiram menos sozinhos nas suas lutas. Um fator fundamental para manter as pessoas envolvidas foi a flexibilidade integrada nas sessões. Os terapeutas não forçavam ninguém a fazer todos os exercícios; em vez disso, encorajavam os participantes a ouvir os seus próprios corpos e a recuar se se sentissem desconfortáveis. Este sentido de escolha pareceu reduzir a pressão que frequentemente faz com que as pessoas com ansiedade evitem o tratamento. Muitos participantes notaram que, embora os exercícios físicos às vezes parecessem familiares ou até ligeiramente desafiantes no início, a atmosfera de apoio permitiu-lhes tornar-se gradualmente mais confortáveis com o movimento do corpo e com a atenção às suas sensações internas.

A experiência do próprio grupo provou ser um elemento poderoso. Os participantes falaram sobre o alívio de estar numa sala com outros que compreendiam o que era sentir ansiedade, sem a necessidade de explicar as suas histórias pessoais ou justificar os seus limites. Esta experiência partilhada ajudou a normalizar os seus sentimentos e reduziu a vergonha que frequentemente acompanha a ansiedade. Curiosamente, a natureza física do trabalho, que alguns poderiam ter temido ser demasiado intensa, revelou-se uma fonte de força. Muitos participantes sentiram que os exercícios focados na força e na aplicação de força os ajudaram a sentir-se mais no controlo e deram-lhes uma noção mais clara dos seus próprios limites. A dinâmica do grupo evoluiu ao longo das dez semanas, passando da hesitação inicial para um lugar de confiança mútua e apoio informal, com os membros a verificar uns pelos outros quando alguém faltava a uma sessão.

Quando os investigadores analisaram as mudanças nos sintomas relatados pelos participantes, os resultados apontaram numa direção positiva, embora o pequeno tamanho do grupo signifique que estas conclusões são preliminares. Aqueles que terminaram o programa relataram níveis mais baixos de ansiedade e stress percebido, e um aumento no seu bem-estar geral. Também mostraram melhorias na sua capacidade de regular a atenção e de confiar nas suas próprias sensações corporais. No entanto, os investigadores foram cuidadosos ao notar que estes números não são uma prova definitiva de eficácia. Os participantes que desistiram precocemente tendiam a ter níveis mais elevados de ansiedade no início, o que sugere que o programa pode ser particularmente relevante para aqueles com sintomas mais graves, mas também destaca a necessidade de encontrar melhores formas de os manter envolvidos.

O estudo concluiu que uma intervenção de psicomotricidade em grupo é uma opção viável para jovens adultos com ansiedade num ambiente educativo. Demonstrou que tal programa pode ser realizado sem causar danos e que os participantes, em geral, o consideraram significativo e gerível. O sucesso do programa pareceu depender fortemente do equilíbrio entre a estrutura e a flexibilidade, permitindo que os estudantes participassem ao seu próprio ritmo, beneficiando ainda assim da energia coletiva do grupo. Embora os investigadores ainda não possam afirmar definitivamente que esta abordagem cura a ansiedade, os resultados sugerem que é um caminho promissor que merece ser explorado mais detalhadamente. O próximo passo seria um estudo maior e mais controlado para ver se estes efeitos positivos se mantêm quando testados numa escala maior e para compreender exatamente como a combinação de movimento, apoio de grupo e consciência corporal ajuda as pessoas a sentirem-se melhor.