Assessment of Potentially Toxic Trace Element Levels via ICP-MS and Human Health Risk Evaluation in Eriphia verrucosa (Forskål, 1775) from the Southern Black Sea (2022–2024)
Este estudo de três anos (2022–2024), utilizando análise por ICP-MS, confirma que a *Eriphia verrucosa* da costa de Sinop, no Mar Negro, apresenta uma tendência de diminuição na contaminação por elementos traço, com todos os níveis medidos permanecendo bem dentro dos limites de segurança e não apresentando riscos à saúde carcinogênicos ou não carcinogênicos para os consumidores.
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O fundo do oceano é frequentemente silencioso e escuro, mas nunca está vazio de atividade. Para as criaturas que vivem lá, a água e o lodo não são apenas um lar; são uma despensa. Muitos animais que vivem no fundo, como caranguejos e mexilhões, alimentam-se filtrando a água ou caçando outras pequenas criaturas que vivem no sedimento. Como eles permanecem em um só lugar e comem o que está ao redor, seus corpos agem como esponjas vivas, absorvendo quaisquer substâncias químicas presentes em seu ambiente. Se a água estiver limpa, seus corpos estarão limpos. Se a água estiver poluída com metais pesados — substâncias como chumbo, mercúrio ou arsênio que não se decompõem naturalmente — esses metais acumulam-se nos tecidos do animal. Este processo é vital para que os cientistas compreendam, pois esses mesmos animais frequentemente acabam em pratos de jantar. Quando as pessoas comem frutos do mar, elas também estão comendo o que o mar coletou. A questão de saber se um tipo específico de caranguejo é seguro para comer depende da medição exata de quanto desses elementos invisíveis se acumulou dentro da carne.
No sul do Mar Negro, ao longo da costa de Sinop, na Turquia, uma equipe de pesquisadores partiu para responder a esta pergunta para uma iguaria local específica: o caranguejo-verrugoso. Este caranguejo, conhecido localmente como "küflü", vive em áreas rochosas perto da costa e é uma captura popular durante os meses de verão, quando o turismo atinge o pico. Para garantir que as pessoas que comem esses caranguejos não estivessem expondo a si mesmas a toxinas prejudiciais, os cientistas realizaram um estudo de três anos, de 2022 a 2024. Eles coletaram caranguejos de mercados de peixes locais e analisaram cuidadosamente o tecido muscular comestível, especificamente a carne das garras e do corpo. Usando equipamentos laboratoriais altamente sensíveis, capazes de detectar quantidades mínimas de substâncias químicas, eles mediram os níveis de onze elementos traço diferentes. Estes incluíam nutrientes essenciais que o corpo necessita, como ferro e zinco, bem como metais potencialmente tóxicos, como cádmio, chumbo e mercúrio.
Os resultados da análise pintaram um quadro claro da química interna do caranguejo. Os pesquisadores descobriram que os caranguejos eram ricos em nutrientes essenciais, com o ferro e o zinco compondo a maior parte do perfil elementar. Estes são os tipos de metais bons que apoiam a saúde humana. Em contraste, os níveis dos metais perigosos e não essenciais eram extremamente baixos. Os elementos tóxicos estavam presentes apenas em quantidades de traço, muito abaixo dos limites máximos estabelecidos pelas autoridades internacionais de segurança alimentar e pelas regulamentações turcas. O estudo também observou como esses níveis mudaram ao longo do tempo. Os dados mostraram uma tendência positiva: a contaminação geral nos caranguejos estava diminuindo. Os pesquisadores calcularam uma pontuação de poluição para os carangejos, que caiu constantemente de 2022 a 2024. Elementos perigosos específicos, como arsênio, chumbo e manganês, mostraram declínios estatisticamente significativos ao longo dos três anos, sugerindo que o ambiente local está se tornando mais limpo ou que os caranguejos estão acumulando menos poluentes do que faziam no passado.
Para entender o que isso significava para as pessoas que comiam os caranguejos, a equipe calculou os potenciais riscos à saúde. Eles estimaram quanto de cada elemento uma pessoa consumiria se comesse a quantidade média de crustáceos típica da região. Em seguida, compararam essas quantidades com as diretrizes de segurança estabelecidas por organizações globais de saúde. As descobertas foram tranquilizadoras. A quantidade de metais tóxicos que uma pessoa ingeriria, mesmo que comesse esses caranguejos regularmente, era tão pequena que não representava ameaça à sua saúde. O risco de desenvolver câncer ou sofrer de doenças não cancerosas, como danos aos órgãos, foi calculado como negligenciável. De fato, a pontuação de risco total era tão baixa que estava muito abaixo do limite onde os cientistas sequer começariam a se preocupar. O estudo explicitamente descartou a ideia de que comer esses caranguejos apresenta um perigo à saúde, contradizendo preocupações anteriores de outras regiões onde os níveis de metais eram mais altos.
Os pesquisadores também compararam suas descobertas com estudos anteriores da mesma área e de outras partes do Mar Negro. No passado, alguns estudos encontraram níveis mais altos de chumbo e outros metais em caranguejos de diferentes cidades costeiras, às vezes excedendo os limites de segurança. No entanto, os caranguejos de Sinop neste estudo eram muito mais limpos. Os cientistas observaram que a costa de Sinop carece da intensa atividade industrial e do grande escoamento de rios que frequentemente poluem outras partes do mar. Essa falta de grandes fontes de poluição, combinada com o movimento natural da água, parece manter o ambiente local relativamente prístino. O estudo concluiu que o caranguejo-verrugoso, outrora objeto de preocupação em algumas áreas, é atualmente uma fonte de alimento segura e saudável para os consumidores em Sinop. O monitoramento de três anos forneceu uma base sólida, confirmando que os frutos do mar locais não são apenas um deleite culinário, mas também um deleite seguro, livre dos perigos ocultos da poluição por metais pesados.
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