Assessment of Potentially Toxic Trace Element Levels via ICP-MS and Human Health Risk Evaluation in Eriphia verrucosa (Forskål, 1775) from the Southern Black Sea (2022–2024)
Cette étude de trois ans (2022–2024) utilisant l'analyse par ICP-MS confirme qu'*Eriphia verrucosa* de la côte de Sinop en mer Noire présente une tendance à la baisse de la contamination par les éléments traces, tous les niveaux mesurés restant largement en deçà des limites de sécurité et ne posant aucun risque sanitaire cancérogène ou non cancérogène pour les consommateurs.
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Le fond de l'océan est souvent calme et sombre, mais il n'est jamais dépourvu d'activité. Pour les créatures qui y vivent, l'eau et la vase ne sont pas seulement un habitat ; elles sont un garde-manger. De nombreux animaux benthiques, comme les crabes et les moules, se nourrissent en filtrant l'eau ou en chassant d'autres petites créatures vivant dans les sédiments. Parce qu'ils restent sur place et consomment ce qui les entoure, leurs corps agissent comme des éponges vivantes, absorbant toutes les substances chimiques présentes dans leur environnement. Si l'eau est propre, leur corps est propre. Si l'eau est polluée par des métaux lourds — des substances comme le plomb, le mercure ou l'arsenic qui ne se décomposent pas naturellement — ces métaux s'accumulent dans les tissus de l'animal. Ce processus est essentiel à la compréhension des scientifiques car ces mêmes animaux finissent souvent dans nos assiettes. Lorsque les gens mangent des produits de la mer, ils mangent aussi ce que la mer a collecté. La question de savoir si un type spécifique de crabe est propre à la consommation dépend de la mesure exacte de la quantité de ces éléments invisibles qui se sont accumulés dans la chair.
Dans la partie sud de la mer Noire, le long de la côte de Sinop en Turquie, une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de répondre à cette question pour une délicatesse locale spécifique : le crabe verruqueux. Ce crabe, connu localement sous le nom de « küflü », vit dans des zones rocheuses près du rivage et constitue une pêche populaire durant les mois d'été, lorsque le tourisme atteint son sommet. Pour s'assurer que les personnes consommant ces crabes ne s'exposaient pas à des toxines nocives, les scientifiques ont mené une étude de trois ans, de 2022 à 2024. Ils ont collecté des crabes dans les marchés aux poissons locaux et ont analysé avec soin le tissu musculaire comestible, plus précisément la chair des pinces et du corps. À l'aide d'un équipement de laboratoire de haute sensibilité capable de détecter des quantités infimes de substances chimiques, ils ont mesuré les niveaux de onze éléments traces différents. Ceux-ci comprenaient des nutriments essentiels dont le corps a besoin, tels que le fer et le zinc, ainsi que des métaux potentiellement toxiques comme le cadmium, le plomb et le mercure.
Les résultats de l'analyse ont brossé un tableau clair de la chimie interne du crabe. Les chercheurs ont découvert que les crabes étaient riches en nutriments essentiels, le fer et le zinc constituant l'essentiel de leur profil élémentaire. Ce sont les « bons » types de métaux qui soutiennent la santé humaine. En revanche, les niveaux de métaux dangereux et non essentiels étaient extrêmement bas. Les éléments toxiques n'étaient présents qu'à des traces infimes, bien en dessous des limites maximales fixées par les autorités de sécurité alimentaire internationales et les réglementations turques. L'étude a également examiné comment ces niveaux évoluaient au fil du temps. Les données ont montré une tendance positive : la contamination globale des crabes diminuait. Les chercheurs ont calculé un score de pollution pour les crabes, qui a chuté régulièrement de 2022 à 2024. Des éléments dangereux spécifiques comme l'arsenic, le plomb et le manganèse ont montré des baisses statistiquement significatives sur ces trois années, suggérant que l'environnement local devient plus propre ou que les crabes accumulent moins de polluants qu'auparavant.
Pour comprendre ce que cela signifiait pour les consommateurs de crabes, l'équipe a calculé les risques potentiels pour la santé. Ils ont estimé la quantité de chaque élément qu'une personne consommerait en mangeant la quantité moyenne de crustacés typique de la région. Ils ont ensuite comparé ces quantités aux directives de sécurité établies par les organisations de santé mondiales. Les conclusions ont été rassurantes. La quantité de métaux toxiques qu'une personne ingérerait, même en mangeant ces crabes régulièrement, était si faible qu'elle ne représentait aucune menace pour sa santé. Le risque de développer un cancer ou de souffrir de maladies non cancéreuses comme des dommages organiques a été calculé comme étant négligeable. En fait, le score de risque total était si bas qu'il se situait bien en dessous du seuil où les scientifiques commenceraient même à s'inquiéter. L'étude a explicitement écarté l'idée que la consommation de ces crabes présente un danger pour la santé, contredisant les préoccupations antérieures provenant d'autres régions où les niveaux de métaux étaient plus élevés.
Les chercheurs ont également comparé leurs résultats avec des études antérieures de la même zone et d'autres parties de la mer Noire. Par le passé, certaines études avaient trouvé des niveaux de plomb et d'autres métaux plus élevés dans des crabes provenant de différentes villes côtières, dépassant parfois les limites de sécurité. Cependant, les crabes de Sinop de cette étude étaient beaucoup plus propres. Les scientifiques ont noté que la côte de Sinop manque de l'activité industrielle lourde et des rejets importants de rivières qui polluent souvent d'autres parties de la mer. Cette absence de sources majeures de pollution, combinée au mouvement naturel de l'eau, semble maintenir l'environnement local relativement pur. L'étude conclut que le crabe verruqueux, autrefois sujet de préoccupation dans certaines zones, est actuellement une source de nourriture sûre et saine pour les consommateurs de Sinop. Les trois années de surveillance ont fourni une base solide, confirmant que les produits de la mer locaux sont non seulement un délice culinaire, mais aussi un produit sûr, exempt des dangers cachés de la pollution par les métaux lourds.
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