The influence of IL-6 receptor blockade on appetite regulation after high-intensity exercise in healthy males
Ao contrário da hipótese de que o bloqueio do receptor de IL-6 aumentaria a ingestão alimentar ao atenuar a anorexia induzida pelo exercício, este estudo descobriu que o bloqueio do receptor na verdade reduziu a fome pós-exercício e o consumo prospectivo de alimentos em homens saudáveis, provavelmente devido ao aumento do esforço percebido.
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Há décadas, os cientistas sabem que um treino intenso altera como nos sentimos, não apenas em nossos músculos, mas também em nossas mentes. Um dos efeitos mais consistentes é uma perda temporária de apetite. Após uma sessão extenuante de exercício, muitas pessoas percebem que simplesmente não querem comer, um fenômeno que os pesquisadores chamam de anorexia induzida pelo exercício. Isso é mais do que apenas um sentimento passageiro; é uma resposta biológica onde o corpo parece apertar o botão de pausa na fome, mesmo quando energia foi queimada. Para entender por que isso acontece, os pesquisadores observaram as substâncias químicas que nossos corpos liberam durante o esforço físico. Uma dessas substâncias é a interleucina-6, uma molécula de sinalização produzida pelos músculos quando trabalham intensamente. Em laboratório, altos níveis dessa molécula mostraram suprimir o desejo de comer em animais, levando a uma questão lógica para a saúde humana: será que essa mesma substância química atua como o interruptor que desliga a fome nas pessoas após o exercício? Se sim, então bloquear sua ação poderia interromper essa supressão do apetite, potencialmente ajudando as pessoas a comerem mais após um treino, caso precisem se recuperar.
Uma equipe de pesquisadores do Hospital Universitário de Copenhague decidiu testar essa ideia em homens saudáveis. Eles desenharam um estudo para ver o que aconteceria se impedissem o corpo de receber os sinais da interleucina-6. Os cientistas recrutaram vinte e nove homens que eram ativos, mas não atletas de elite. Em um dia específico de teste, cada homem recebeu uma infusão de uma solução salina ou de uma droga que bloqueia o receptor da interleucina-6, silenciando efetivamente a mensagem da substância química. Após a infusão, todos os homens completaram uma sessão de ciclismo de alta intensidade exigente. O treino foi projetado para ser exaustivo, levando suas frequências cardíacas ao máximo por vários intervalos. Três horas após o pedal, os homens foram servidos com uma grande refeição de espaguete à bolonhesa à vontade e foram instruídos a comer o quanto quisessem. Ao longo do dia, os pesquisadores monitoraram o quão famintos os homens se sentiam, o quanto realmente comeram e o que estava acontecendo em seu sangue.
Os resultados surpreenderam os cientistas. Eles esperavam que bloquear a substância química que suprime a fome faria os homens sentirem mais fome e comerem mais. Em vez disso, ocorreu o oposto. Os homens que receberam a droga para bloquear a interleucina-6 relataram sentir significativamente menos fome do que os homens que receberam a solução salina. Eles também sentiram menos disposição para comer uma refeição grande e relataram um menor desejo geral de consumir comida. Na hora de comer, os homens no grupo bloqueado comeram um pouco menos de comida do que o grupo de controle, embora a diferença na quantidade de massa e molho consumidos não tenha sido grande o suficiente para ser considerada estatisticamente certa. O achado mais marcante foi que os homens que não conseguiam receber o sinal da interleucina-6 sentiram uma sensação mais forte de saciedade e satisfação após comer, e seus sentimentos de fome permaneceram mais baixos por mais tempo após a refeição, em comparação ao outro grupo.
Os pesquisadores analisaram de perto outros fatores para explicar essa queda inesperada no apetite. Eles consideraram se a droga fez os homens sentirem mal-estar ou náuseas, mas os relatos de náusea foram semelhantes em ambos os grupos. Eles também verificaram se a droga alterou a velocidade com que o alimento saía do estômago ou se alterou os níveis de outros hormônios conhecidos por controlar a fome, como o peptídeo semelhante ao glucagon-1. Nenhum desses fatores mostrou diferença entre os dois grupos. A única diferença clara que os pesquisadores encontraram foi na forma como os homens perceberam o esforço do exercício em si. Os homens que receberam a droga de bloqueio classificaram seu treino como sendo mais extenuante e menos prazeroso do que os homens do grupo de controle. Isso sugere que a droga pode ter feito o esforço físico parecer mais pesado, e que esse aumento na percepção de esforço, em vez da substância química em si, foi o que reduziu o apetite deles.
Este estudo sugere que a ideia de a interleucina-6 agir como um interruptor direto da fome em humanos pode estar incorreta, pelo menos nestas condições. Os pesquisadores descobriram que interromper a substância química não restaurou o apetite; parece ter diminuído o apetite ainda mais. Os achados apontam para um quadro mais complexo onde a sensação de quão duro o corpo está trabalhando desempenha um papel importante na decisão de comer ou não. Embora o estudo não tenha provado que a interleucina-6 não tem papel no apetite, ele indica fortemente que bloquearla não ajuda as pessoas a comerem mais após o exercício. Em vez disso, os dados sugerem que a experiência subjetiva do treino, a sensação de esforço e tensão, pode ser o motor mais poderoso da fome pós-exercício do que os sinais químicos específicos anteriormente suspeitos.
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