The influence of IL-6 receptor blockade on appetite regulation after high-intensity exercise in healthy males
Contrairement à l'hypothèse selon laquelle le blocage du récepteur de l'IL-6 augmenterait la prise alimentaire en atténuant l'anorexie induite par l'exercice, cette étude a révélé que le blocage du récepteur réduisait en fait la faim post-exercice et la consommation alimentaire prospective chez des hommes sains, probablement en raison d'une augmentation de l'effort perçu.
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Depuis des décennies, les scientifiques savent qu'un entraînement intensif modifie la façon dont nous nous sentons, non seulement dans nos muscles, mais aussi dans notre esprit. L'un des effets les plus constants est une perte temporaire d'appétit. Après une séance épuisante d'exercice, beaucoup de gens constatent qu'ils n'ont tout simplement pas envie de manger, un phénomène que les chercheurs appellent l'anorexie induite par l'exercice. Il ne s'agit pas seulement d'une sensation passagère ; c'est une réponse biologique où le corps semble appuyer sur le bouton pause de la faim, même lorsque de l'énergie a été brûlée. Pour comprendre pourquoi cela se produit, les chercheurs se sont penchés sur les substances chimiques que notre corps libère lors d'un effort physique. L'une de ces substances est l'interleukine-6, une molécule de signalisation produite par les muscles lorsqu'ils travaillent dur. En laboratoire, des niveaux élevés de cette molécule ont montré qu'ils supprimaient le désir de manger chez les animaux, ce qui mène à une question logique pour la santé humaine : cette même substance chimique agit-elle comme l'interrupteur qui éteint la faim chez l'homme après l'exercice ? Si c'est le cas, alors bloquer son action pourrait stopper cette suppression de l'appétit, aidant potentiellement les gens à manger davantage après un entraînement s'ils en ont besoin pour récupérer.
Une équipe de chercheurs de l'hôpital universitaire de Copenhague s'est donné pour mission de tester cette idée chez des hommes en bonne santé. Ils ont conçu une étude pour voir ce qui se passerait si on empêchait le corps de recevoir les signaux de l'interleukine-6. Les scientifiques ont recruté vingt-neuf hommes actifs, mais pas des athlètes de haut niveau. Lors d'un jour de test spécifique, chaque homme a reçu une perfusion soit d'une solution saline, soit d'un médicament bloquant le récepteur de l'interleukine-6, neutralisant ainsi le message de la substance chimique. Après la perfusion, tous les hommes ont effectué une séance de cyclisme intense et exigeante. L'entraînement était conçu pour être épuisant, poussant leur fréquence cardiaque à des niveaux proches du maximum pendant plusieurs intervalles. Trois heures après la séance, un repas copieux et à volonté de spaghetti bolognaise a été servi aux hommes, et on leur a dit de manger autant qu'ils le souhaitaient. Tout au long de la journée, les chercheurs ont suivi la sensation de faim des hommes, la quantité de nourriture réellement consommée et ce qui se passait dans leur sang.
Les résultats ont surpris les scientifiques. Ils s'attendaient à ce que le blocage de la substance chimique supprimant la faim rende les hommes plus affamés et les fasse manger davantage. Au contraire, l'inverse s'est produit. Les hommes qui avaient reçu le médicament pour bloquer l'interleukine-6 ont déclaré ressentir nettement moins de faim que ceux qui avaient reçu la solution saline. Ils ont également ressenti moins l'envie de consommer un grand repas et ont rapporté un désir global de consommer de la nourriture plus faible. Au moment de manger, les hommes du groupe bloqué ont mangé légèrement moins de nourriture que le groupe témoin, bien que la différence dans la quantité de pâtes et de sauce consommées n'ait pas été assez importante pour être considérée comme statistiquement certaine. La découverte la plus frappante fut que les hommes qui ne pouvaient pas recevoir le signal de l'interleukine-6 ressentaient une sensation de satiété et de satisfaction plus forte après avoir mangé, et que leur sensation de faim est restée plus basse plus longtemps après le repas par rapport à l'autre groupe.
Les chercheurs ont examiné de près d'autres facteurs pour expliquer cette baisse inattendue de l'appétit. Ils ont cherché à savoir si le médicament rendait les hommes malades ou nauséeux, mais les rapports de nausée étaient similaires dans les deux groupes. Ils ont également vérifié si le médicament modifiait la vitesse à laquelle la nourriture quittait l'estomac ou s'il altérait les niveaux d'autres hormones connues pour contrôler la faim, telles que le peptide de type glucagon-1. Aucun de ces facteurs ne présentait de différence entre les deux groupes. La seule différence claire que les chercheurs ont trouvée résidait dans la perception qu'avaient les hommes de l'effort de l'exercice lui-même. Les hommes ayant reçu le médicament de blocage ont évalué leur entraînement comme étant plus éprouvant et moins agréable que ceux du groupe témoin. Cela suggère que le médicament a pu faire paraître l'effort physique plus lourd, et que cette sensation d'effort accrue, plutôt que la substance chimique elle-même, était ce qui a abaissé leur appétit.
Cette étude suggère que l'idée selon laquelle l'interleukine-6 agirait comme un interrupteur direct de la faim chez l'homme pourrait être incorrecte, du moins dans ces conditions. Les chercheurs ont constaté que l'arrêt de la substance chimique n'avait pas restauré l'appétit ; cela semblait l'amoindrir davantage. Les résultats pointent vers un tableau plus complexe où la sensation de l'intensité du travail du corps joue un rôle majeur dans la décision de manger. Bien que l'étude n'ait pas prouvé que l'interleukine-6 n'a aucun rôle dans l'appétit, elle indique fermement que bloquer cette dernière n'aide pas les gens à manger davantage après l'exercice. Au contraire, les données impliquent que l'expérience subjective de l'entraînement, la sensation de fatigue et d'effort, pourrait être le moteur plus puissant de la faim post-exercice que les signaux chimiques spécifiques précédemment suspectés.
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