Terminology use and self-determination in end-of-life coverage by Korean national daily newspapers: a quantitative content analysis
Esta análise de conteúdo quantitativa de 106 artigos de sete jornais diários nacionais coreanos (2023–2025) revela que a cobertura sobre o fim de vida frequentemente confunde terminologias distintas e prioriza quadros jurídico-institucionais em detrimento do quadro de autonomia, obscurecendo, assim, o escopo específico da autodeterminação e destacando a necessidade de clareza conceitual para salvaguardar a escolha do paciente.
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Na Coreia do Sul, à medida que a população envelhece, a questão de como as pessoas escolhem encerrar suas vidas passou das conversas privadas familiares para o centro do debate público. O país já estabeleceu uma estrutura legal que permite aos médicos interromper tratamentos de suporte à vida, como ventiladores ou sondas de alimentação, para pacientes que estão morrendo. Este processo é distinto de outros conceitos que frequentemente se misturam na mente do público, como o suicídio assistido por médico, onde um médico fornece uma droga para o paciente tomar por conta própria, ou a eutanásia ativa, onde um médico administra diretamente uma dose letal. Embora a lei na Coreia cubra atualmente apenas a interrupção do tratamento, o público e a mídia frequentemente utilizam termos como "morte com dignidade" ou "eutanásia" para descrever todos esses diferentes cenários de forma intercambiável. Esta confusão é importante porque cada cenário envolve diferentes ações, diferentes pessoas e diferentes direitos legais. Se as palavras usadas para descrevê-los são imprecisas, o público não consegue compreender claramente quais escolhas estão realmente disponíveis ou quais proteções se aplicam a cada uma delas.
Uma equipe de pesquisadores da Associação Médica Coreana propôs-se a observar como os principais jornais do país estavam abordando este tema complexo. Eles analisaram 106 artigos publicados entre 2023 e 2025 em sete jornais nacionais diários, variando de veículos conservadores a progressistas. O objetivo deles era contar com que frequência esses diferentes termos eram usados corretamente e observar que tipo de histórias os jornais estavam contando. Eles examinaram se os artigos focavam nas regras e procedimentos legais, no direito pessoal de um paciente de escolher, ou no papel da família e do sofrimento. Também verificaram se os escritores distinguiam claramente entre a interrupção do tratamento, ajudar um paciente a encerrar a própria vida ou um médico encerrar uma vida diretamente.
Os pesquisadores descobriram que os jornais estavam frequentemente confundindo as águas. Em mais da metade dos artigos, os redatores misturavam os termos centrais ou os utilizavam incorretamente. A confusão mais comum envolvia a frase "morte com dignidade", que aparecia em artigos descrevendo o suicídio assistido por médico, a eutanásia ativa e a interrupção do tratamento de suporte à vida como se fossem todos a mesma coisa. Da mesma forma, o termo "eutanásia" era frequentemente usado para descrever o suicídio assistido por médico, embora os dois envolvam atores diferentes: em um, o paciente realiza a ação final, e no outro, o médico o faz. Essa falta de precisão significava que os leitores raramente recebiam uma imagem clara de qual ato específico estava sendo discutido ou quais eram os limites legais específicos para aquele ato.
Quando os pesquisadores observaram os principais temas das histórias, um padrão claro emergiu. Quase todos os artigos mencionavam o lado legal e institucional da questão, tais como as leis, os procedimentos e os requisitos para que uma decisão seja válida. Este enquadramento legal era o foco principal da história em cerca de 60 por cento dos artigos. Em contraste, embora a ideia de autonomia pessoal — o direito de uma pessoa de fazer sua própria escolha — aparecesse em mais de 90 por cento dos artigos, ela era apenas o foco central em cerca de 11 por cento deles. Em outras palavras, os jornais falavam sobre o direito de escolha, mas quase sempre emolduravam esse direito dentro do contexto de regras e procedimentos legais, em vez de tratar a escolha pessoal em si como a história primária.
O estudo também analisou por que as pessoas poderiam apoiar ou opor essas escolhas de fim de vida. Quando os artigos apresentavam razões para apoiar o suicídio assistido por médico, o argumento mais comum era o direito à autodeterminação. No entanto, quando os artigos apresentavam razões para se opor a ele, o foco raramente era a ideia de que a vida é sagrada. Em vez disso, as preocupações mais frequentes eram sobre o potencial de abuso do sistema e o medo de que os pacientes possam se sentir pressionados por suas famílias ou pela sociedade a escolher a morte. Os pesquisadores observaram que, na cultura coreana, as famílias desempenham um papel muito grande nas decisões médicas, e os artigos refletiam uma preocupação de que esse envolvimento familiar pudesse, por vezes, tornar-se um fardo ou uma fonte de pressão, em vez de apoio.
As descobertas sugerem que, embora os jornais estejam cobrindo o tópico das decisões de fim de vida extensivamente, a forma como utilizam a linguagem e estruturam suas histórias pode estar dificultando uma compreensão pública clara. Ao fundir conceitos médicos e legais distintos sob os mesmos rótulos, a cobertura torna difícil para os cidadãos compreenderem as diferenças específicas entre interromper o tratamento e o morrer assistido. Os pesquisadores concluíram que, para que o público compreenda verdadeiramente seus direitos e os limites desses direitos, a mídia precisa utilizar uma linguagem precisa que separe esses diferentes atos. Eles argumentam que salvaguardar o direito de uma pessoa de decidir como morrer requer não apenas proteções legais, mas também uma conversa pública que seja clara sobre o que cada opção realmente envolve e quem está envolvido em fazê-lo acontecer.
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