Prevalence and correlates of Post-war alcohol use disorders among hospital outpatients in Tigray, 2026

Após o fim de uma guerra, o silêncio da paz pode, por vezes, parecer mais pesado do que o ruído do conflito. Para muitas pessoas, o trauma do combate, da perda e do deslocamento não simplesmente desaparece quando os canhões silenciam. Em vez disso, ele permanece na mente, manifestando-se frequentemente como ansiedade profunda, depressão ou uma necessidade de entorpecer a dor. Nestes períodos difíceis de pós-guerra, o álcool torna-se frequentemente uma ferramenta para lidar com a situação, uma forma de silenciar as memórias que se recusam a desaparecer. Embora o consumo de álcool seja comum em muitas sociedades, a questão de quão generalizados os problemas de alcoolismo se tornam após um conflito específico, e quem é mais propenso a enfrentar dificuldades com ele, continua a ser um enigma crítico para a saúde pública. Compreender estes padrões é essencial porque os transtornos por uso de álcool não são apenas lutas pessoais; são condições médicas que podem levar a doenças físicas graves, agravar a saúde mental e sobrecarregar as próprias comunidades que tentam recuperar-se.

Na região de Tigray, na Etiópia, onde uma guerra devastadora terminou recentemente, investigadores procuraram compreender a escala deste problema entre pessoas que procuram cuidados médicos. Uma equipa da Universidade de Aksum visitou o Hospital Geral de Suhul, uma instalação que atende milhares de pacientes mensalmente, para observar de perto os hábitos de consumo de álcool dos seus utentes externos. Eles não procuravam um retrato geral de toda a região, mas sim uma visão focada daqueles que já estão a navegar no sistema de saúde, um grupo que pode estar a carregar um fardo mais pesado de stress e doença. Os investigadores convidaram mais de mil adultos para participar, e quase novecentos aceitaram partilhar as suas histórias. Utilizaram uma ferramenta de rastreio padrão de dez perguntas, concebida pela Organização Mundial da Saúde, para identificar o consumo de risco, o uso nocivo e a dependência. Esta ferramenta questiona sobre a frequência, a quantidade consumida e as consequências do consumo, tais como sentir culpa, precisar de uma bebida pela manhã ou causar ferimentos.

Os resultados revelaram um quadro complexo da vida numa região em recuperação. Entre os quase novecentos participantes entrevistados, cerca de oito por cento preenchiam os critérios para um transtorno por uso de álcool. Isto significa que estavam a beber de formas que representavam um risco significativo para a sua saúde ou que já eram dependentes de álcool. A vasta maioria dos restantes participantes não consumia álcool ou consumia em níveis considerados de baixo risco. No entanto, o estudo descobriu que o fardo dos problemas de álcool não era partilhado de forma igual. Os investigadores descobriram que os homens eram muito mais propensos a lutar contra transtornos pelo uso de álcool do que as mulheres. De facto, um homem no hospital tinha quase quatro vezes mais probabilidades de ter um problema de álcool do que uma mulher. Esta disparidade de género alinha-se com padrões observados em muitas outras partes do mundo, onde as normas sociais e as respostas ao stress diferem frequentemente entre homens e mulheres.

Outro fator surpreendente surgiu em relação ao trabalho. O estudo descobriu que as pessoas empregadas eram mais propensas a ter um transtorno por uso de álcool do que as desempregadas. Isto pode parecer contraintuitivo, uma vez que se poderia supor que o stress do desemprego levaria ao consumo de álcool. No entanto, os investigadores sugerem que, numa economia de pós-guerra, ter um emprego pode trazer consigo as suas próprias pressões, encontros sociais ou acesso ao álcool que aumentam o risco. Os dados mostraram que indivíduos empregados eram significativamente mais propensos a entrar na categoria de consumo perigoso ou nocivo em comparação com os seus homólogos desempregados. O estudo também notou que adultos mais jovens e aqueles com educação mais formal apresentavam taxas mais elevadas de problemas de consumo, embora estas ligações não fossem tão estatisticamente fortes como as descobertas relativas ao género e ao emprego.

Os investigadores foram cuidadosos ao notar que os números encontrados poderiam ser inferiores à realidade no terreno. Como as entrevistas foram realizadas presencialmente num ambiente hospitalar, alguns pacientes podem ter hesitado em admitir o consumo excessivo de álcool devido à vergonha ou ao medo do julgamento. Numa sociedade que ainda está a curar-se da guerra, o estigma em torno do álcool e da saúde mental pode ser uma força poderosa que mantém as pessoas em silêncio. O desenho do estudo, que capturou um único momento no tempo, também significa que os investigadores não puderam provar que o stress causou o consumo de álcool ou que o consumo de álcool causou o stress; eles puderam apenas observar que as duas coisas estavam a acontecer simultaneamente. Apesar destas limitações, os resultados fornecem um ponto de partida crucial. Eles confirmam que os transtornos por uso de álcool são uma preocupação visível e significativa entre os pacientes hospitalares em Tigray, afetando um grupo específico de homens e trabalhadores em particular.

O caminho a seguir, segundo os autores, envolve o reconhecimento destes padrões para construir melhores sistemas de apoio. O estudo sugere que os hospitais não devem apenas tratar feridas físicas, mas também realizar rastreios para problemas de álcool, oferecendo ajuda antes que o problema se torne grave. Ao compreender que os homens e os indivíduos empregados estão atualmente em maior risco, os profissionais de saúde podem adaptar as suas conversas e intervenções para chegar aos que mais precisam. O trabalho realizado no Hospital Geral de Suhul serve como um lembrete de que a recuperação da guerra exige atenção às cicatrizes invisíveis da mente, e que abordar o uso de álcool é uma parte vital da reconstrução de uma comunidade saudável.