Prevalence and correlates of Post-war alcohol use disorders among hospital outpatients in Tigray, 2026

Après la fin d'une guerre, le silence de la paix peut parfois sembler plus lourd que le bruit du conflit. Pour beaucoup de gens, le traumatisme des combats, des pertes et des déplacements ne s'évanouit pas simplement lorsque les armes se taisent. Au contraire, il persiste dans l'esprit, se manifestant souvent par une profonde anxiété, de la dépression ou un besoin d'engourdir la douleur. Dans ces périodes difficiles de l'après-guerre, l'alcool devient fréquemment un outil de gestion, un moyen de faire taire les souvenirs qui refusent de s'effacer. Bien que la consommation d'alcool soit courante dans de nombreuses sociétés, la question de savoir à quel point les problèmes liés à l'alcool deviennent répandus au lendemain d'un conflit spécifique, et qui est le plus susceptible d'être en difficulté, demeure un puzzle critique pour la santé publique. Comprendre ces schémas est essentiel car les troubles liés à l'usage de l'alcool ne sont pas seulement des luttes personnelles ; ce sont des conditions médicales qui peuvent entraîner de graves maladies physiques, aggraver la santé mentale et mettre à rude épreuve les communautés mêmes qui tentent de guérir.

Dans la région du Tigré, en Éthiopie, où une guerre dévastatrice vient de se conclure, des chercheurs ont cherché à comprendre l'ampleur de ce problème parmi les personnes sollicitant des soins médicaux. Une équipe de l'Université d'Aksum s'est rendue à l'hôpital général de Suhul, un établissement qui dessert des milliers de patients chaque mois, pour examiner de près les habitudes de consommation d'alcool de ses patients externes. Ils ne cherchaient pas un instantané général de toute la région, mais plutôt une vue ciblée de ceux qui naviguent déjà dans le système de santé, un groupe qui pourrait porter un fardeau de stress et de maladie plus lourd. Les chercheurs ont invité plus de mille adultes à participer, et près de neuf cents ont accepté de partager leur histoire. Ils ont utilisé un outil de dépistage standardisé, composé de dix questions, conçu par l'Organisation mondiale de la santé pour identifier la consommation à risque, l'usage nocif et la dépendance. Cet outil interroge sur la fréquence, la quantité consommée et les conséquences de la consommation, telles que le sentiment de culpabilité, le besoin d'un verre le matin ou la cause de blessures.

Les résultats ont révélé un tableau complexe de la vie dans une région en convalescence. Parmi les près de neuf cents personnes interrogées, environ huit pour cent répondaient aux critères d'un trouble lié à l'usage de l'alcool. Cela signifie qu'elles consommaient de manière à poser un risque significatif pour leur santé ou étaient déjà dépendantes de l'alcool. La grande majorité des autres participants ne buvaient pas du tout ou consommaient à des niveaux considérés comme à faible risque. Cependant, l'étude a révélé que le fardeau des problèmes d'alcool n'était pas partagé équitablement. Les chercheurs ont découvert que les hommes étaient beaucoup plus susceptibles de lutter contre des troubles liés à l'usage de l'alcool que les femmes. En fait, un homme à l'hôpital était près de quatre fois plus susceptible d'avoir un problème d'alcool qu'une femme. Cet écart de genre s'aligne sur les modèles observés dans de nombreuses autres parties du monde, où les normes sociales et les réponses au stress diffèrent souvent entre les hommes et les femmes.

Un autre facteur surprenant est apparu concernant le travail. L'étude a révélé que les personnes employées étaient plus susceptibles d'avoir un trouble lié à l'usage de l'alcool que celles qui étaient sans emploi. Cela peut sembler contre-intuitif, car on pourrait supposer que le stress du chômage pousse à la consommation. Cependant, les chercheurs suggèrent que dans une économie post-guerre, avoir un emploi peut s'accompagner de ses propres pressions, de rassemblements sociaux ou d'un accès à l'alcool qui augmente le risque. Les données ont montré que les individus employés étaient significativement plus susceptibles de tomber dans la catégorie de la consommation dangereuse ou nocive par rapport à leurs homologues sans emploi. L'étude a également noté que les jeunes adultes et ceux ayant une éducation plus formelle présentaient des taux plus élevés de problèmes de consommation, bien que ces liens ne soient pas aussi statistiquement forts que les conclusions pour le genre et l'emploi.

Les chercheurs ont pris soin de noter que les chiffres qu'ils ont trouvés pourraient être inférieurs à la réalité du terrain. Parce que les entretiens ont été menés en face à face dans un cadre hospitalier, certains patients ont pu hésiter à admettre une consommation excessive par honte ou par peur du jugement. Dans une société encore en train de guérir de la guerre, la stigmatisation entourant l'alcool et la santé mentale peut être une force puissante qui maintient le silence. La conception de l'étude, qui a capturé un moment unique dans le temps, signifie également que les chercheurs n'ont pas pu prouver que le stress a causé la consommation ou que la consommation a causé le stress ; ils ont seulement pu observer que les deux se produisaient simultanément. Malgré ces limites, les conclusions constituent un point de départ crucial. Elles confirment que les troubles liés à l'usage de l'alcool sont une préoccupation visible et significative parmi les patients hospitalisés au Tigré, affectant un groupe spécifique d'hommes et de travailleurs en particulier.

La voie à suivre, selon les auteurs, consiste à reconnaître ces schémas pour construire de meilleurs systèmes de soutien. L'étude suggère que les hôpitaux ne devraient pas seulement traiter les blessures physiques, mais aussi dépister les problèmes d'alcool, offrant de l'aide avant que le problème ne devienne grave. En comprenant que les hommes et les individus employés sont actuellement les plus à risque, les travailleurs de la santé peuvent adapter leurs conversations et leurs interventions pour atteindre ceux qui en ont le plus besoin. Le travail réalisé à l'hôpital général de Suhul sert de rappel que la guérison de la guerre nécessite une attention portée aux cicatrices invisibles de l'esprit, et que la lutte contre l'abus d'alcool est une partie vitale de la reconstruction d'une communauté saine.