Prevalence and correlates of Post-war alcohol use disorders among hospital outpatients in Tigray, 2026

戦争が終わった後、平和の静寂は、時に紛争の騒音よりも重く感じられることがあります。多くの人々にとって、戦闘、喪失、そして強制移動のトラウマは、銃声が止んだからといって単に消え去るものではありません。むしろ、それは心の中に残り続け、しばしば深い不安や抑うつ、あるいは痛みを麻痺させたいという欲求として現れます。こうした困難な戦後において、アルコールは、消えることのない記憶を静めるための手段として、頻繁にコーピング（対処）の道具となります。飲酒は多くの社会で見られる一般的なものですが、特定の紛争の直後にアルコール問題がいかに蔓延し、どのような人々がそれに苦しむ可能性が高いのかという問いは、公衆衛生における重要な謎として残っています。これらのパターンを理解することは極めて重要です。なぜなら、アルコール使用障害は単なる個人の苦しみではなく、深刻な身体的疾患を引き起こし、メンタルヘルスを悪化させ、回復しようとしているコミュニティそのものに負担をかける医学的な状態だからです。

エチオピアのティグレ州では、最近壊滅的な戦争が終結しましたが、研究者たちは医療を求めて来院する人々の間で、この問題の規模を把握しようと試みました。アクスム大学の研究チームは、毎月数千人の患者が利用する施設であるスフル総合病院を訪れ、外来患者の飲酒習慣を詳しく調査しました。彼らは地域全体の一般的なスナップショットを見ようとしたのではなく、すでにヘルスケアシステムを利用している人々、つまり、より重いストレスや疾患を抱えている可能性のあるグループに焦ብした視点を求めたのです。研究者たちは1,000人以上の成人に参加を呼びかけ、そのうち約900人が自らの体験を共有することに同意しました。彼らは、リスクのある飲酒、有害な飲酒、および依存を特定するために、世界保健機関（WHO）が設計した標準的な10問のスクリーニング・ツールを使用しました。このツールは、飲酒の頻度、摂取量、そして罪悪感を感じることや、朝に酒を必要とすること、あるいは怪我を引き起こすことといった、飲酒による影響について尋ねるものです。

結果は、回復過程にある地域の複雑な実態を明らかにしました。インタビューに応じた約900人のうち、約8パーセントがアルコール使用障害の基準を満たしていました。これは、彼らが健康に重大なリスクをもたらすような飲み方をしているか、あるいはすでにアルコールに依存していることを意味します。残りの参加者の大部分は、全く飲酒していないか、あるいは低リスクとされるレベルの飲酒でした。しかし、本研究はアルコール問題の負担が平等に分かされているわけではないことを明らかにしました。研究者たちは、女性よりも男性の方がアルコール使用障害に苦しんでいる可能性がはるかに高いことを発見しました。実際、病院にいる男性は、女性に比べてアルコール問題を抱えている可能性が4倍近く高かったのです。このジェンダー間の格差は、社会規範やストレスへの反応が男女で異なることが多い、世界の他の多くの地域で見られるパターンとも一致しています。

また、仕事に関して、別の驚くべき要因が浮かび上がりました。研究によると、雇用されている人々は、失業している人々よりもアルコール使用障害を抱える可能性が高いことが分かりました。これは、失業によるストレスが飲酒を促すと想定されるため、直感に反するように思えるかもしれません。しかし、研究者たちは、戦後の経済においては、仕事を持つことが独自のプレッシャーや社交の場、あるいはアルコールへのアクセスをもたらし、リスクを高めている可能性があると示唆しています。データによれば、雇用されている個人は、失業している人々と比較して、危険な飲酒や有害な飲酒のカテゴリーに陥る可能性が有意に高いことが示されました。また、研究では、若い成人や正規の教育を受けた人々も飲酒問題の高い割合を示しましたが、これらの関連性は、ジェンダーや雇用に関する知見ほど統計的に強いものではありませんでした。

研究者たちは、自分たちが発見した数字が、現場の現実よりも低い可能性があることに注意深く言及しました。インタビューが病院という対面形式で行われたため、一部の患者は、飲酒に対する羞恥心や判断への恐れから、激しい飲酒を認めることに躊躇した可能性があるからです。戦争から癒えつつある社会において、アルコールやメンタルヘルスを取り巻くスティグマ（社会的偏見）は、人々を沈黙させる強力な力となり得ます。また、研究デザインが特定の時点を捉えたものであるため、研究者たちはストレスが飲酒を引き起こしたのか、あるいは飲酒がストレスを引き起こしたのかを証明することはできず、両者が同時に起きていることを観察できたに過ぎません。こうした限界はあるものの、今回の知見は極めて重要な出発点を提供しています。それは、アルコール使用障害がティグレの病院患者の間で目に見える重要な懸念事項であり、特に特定のグループである男性や労働者に影響を与えていることを裏付けています。

著者らによれば、今後の進むべき道は、これらのパターンを認識して、より良いサポート体制を構築することにあります。本研究は、病院が身体的な傷を治療するだけでなく、アルコール問題のスクリーニングを行い、問題が深刻化する前に助けを差し伸べるべきであることを示唆しています。男性や雇用されている人々が高いリスクにさらされていることを理解することで、医療従事者は、最も支援を必要とする人々に届くよう、対話や介入をカスタマイズすることができます。スフル総合病院で行われたこの研究は、戦争からの回復には心の目に見えない傷にも注意を払う必要があること、そしてアルコール問題に対処することが、健全なコミュニティを再建するための不可欠な要素であることを思い出させてくれます。